বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১টায় নিউ ইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে বিশ্বজয়ের চূড়ান্ত লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা ও স্পেন। কিন্তু এই ব্লকবাস্টার ফাইনালের আগে স্প্যানিশ শিবিরকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়ে তুলছে আর্জেন্টিনার শারীরিক ফুটবল। বিশেষ করে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার করা ১৫টি ফাউল এবং মাঠের আগ্রাসনকে ভালো চোখে দেখছেন না লাপোর্তে।

মহাতারকা লিওনেল মেসি যেখানে খেলতে নামছেন তার বিশ্বকাপের সম্ভাব্য শেষ ম্যাচ, সেখানে প্রথমবার বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলবে লামিন ইয়ামালসহ স্পেনের তরুণ তারকারা। মেগা ফাইনালের আগে দেখে নেওয়া যাক কিছু পরিসংখ্যান।

ম্যাচ শেষে ফক্স স্পোর্টসের মুখোমুখি হয়ে এমবাপে জানান, মেসির গোল করার ক্ষমতা নিয়ে তার মনে কোনো সংশয় নেই। ফরাসি ফরোয়ার্ড বলেন, 'লিও সব সময় গোল করে। আগামীকালও সে নিশ্চিতভাবেই গোল করবে।'

এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে লাতিন আমেরিকার অভ্যন্তরীণ রাজনীতিও। চিলির সান্তিয়াগোর বাসিন্দা, ২৯ বছর বয়সী রাশিদ শ্যোবার্গ স্পষ্টই বললেন, 'আমি আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলেইকে একদমই সহ্য করতে পারি না। আর্জেন্টিনা যদি জিতে যায় আর এরপর তিনি যেভাবে এই ট্রফি নিয়ে রাজনৈতিক বড়াই করবেন, সেই দৃশ্য দেখার কোনো ইচ্ছা আমার নেই।'

বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচটি সাধারণত কেবলই 'নিয়মরক্ষার' হিসেবে গণ্য করা হয়। কিন্তু ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সের মধ্যকার চলতি আসরের ব্রোঞ্জ মেডেল নির্ধারণী ম্যাচটি ফুটবলপ্রেমীদের উপহার দিল এক অবিশ্বাস্য গোলবন্যা আর রেকর্ডের মহোৎসব।

তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ৬-৪ ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ফ্রান্সকে। দল হারলেও ফুটবল বিশ্ব দেখল এক নতুন ইতিহাস। সেই ম্যাচে জোড়া গোল করে বিশ্বকাপের ইতিহাসে এককভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে গেলেন কিলিয়ান এমবাপে। ফুটবল মহাযজ্ঞে তার গোল সংখ্যা এখন ২২।

ম্যাচটিতে রক্ষণভাগ যেন দুই দলের কাছেই ছিল দ্বিতীয় পছন্দ। প্রথমার্ধেই ৪-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছিল ফ্রান্স। সেখান থেকে কিলিয়ান এমবাপের জোড়া গোলে ম্যাচে ফেরে তারা। সমতায় ফেরার বেশ কিছু সুযোগ মিস না করলে গল্পটা অন্যরকমও হতে পারত। তবে এই ম্যাচেই বিশ্বকাপে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন এমবাপে।

রোববার রাতে নিউজার্সিতে অনুষ্ঠেয় ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হতে যাওয়া আলবিসেলেস্তেদের কোনো ম্যাচের খেলোয়াড় তালিকায় নাম নেই তার। তবে দলের সঙ্গেই থাকছেন এই ২৭ নম্বর সদস্য। তিনি হলেন ১৯ বছর বয়সী গোলরক্ষক ম্যাক্সিমো লেগিজামন।

১৭ কোটি মানুষের যে দেশটি কখনও বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেনি, তারা এই বৈশ্বিক আসরকে আপন করে নেয় অতুলনীয় আবেগে। আর এই দেশটিতে আর্জেন্টিনার প্রতি উন্মাদনা টিকে আছে দশকের পর দশক ধরে।

শনিবার স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এল পাইস’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে দেল বস্ক বলেন, ‘আর্জেন্টিনা অত্যন্ত কঠিন এক প্রতিপক্ষ। সহজ কথায় বলতে গেলে, তারা প্রতিপক্ষের জন্য রীতিমতো “বিরক্তির কারণ” হয়ে দাঁড়াতে পারে। মাঠে তাদের ঠিক কী করতে হবে, সেটা তারা খুব ভালো করেই জানে।’

কুকুরেয়া পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, ইউরো জিতেছেন। এবার বিশ্বকাপ জিতে গেলে আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ দুটি ট্রফি হয়ে যাবে। এরপর আর কিছুই বাকি থাকবে না তার।

টুখেলের মতে, ফ্রান্স, স্পেন বা আর্জেন্টিনার মতো দলগুলো টুর্নামেন্টে আসে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আবহ নিয়ে, যেখানে ইংল্যান্ড এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি। তবে হাল ছাড়তে নারাজ তিনি, ‘আমাদের এখনো কিছু ঘাটতি আছে, যা পূরণ করতে হবে। আমরা লড়াই থামাব না।’

ম্যানহাটনে এক ঠাসা সংবাদ সম্মেলনে ম্যানচেস্টার সিটির এই মিডফিল্ডার পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন, আর্জেন্টিনার ‘শারীরিক’ ও আক্রমণাত্মক ফুটবল এবং মাঠের যেকোনো উসকানি সামলে নিজেদের স্বাভাবিক খেলা খেলতেই মুখিয়ে আছে তার দল।

টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে ফ্রান্সের এই অধিনায়ক জোর দিয়ে বলেছিলেন, ‘গোল্ডেন বুটের চেয়ে বিশ্বকাপ ট্রফিটাই আমার বেশি চাই।’ মূল ট্রফিটা হাতছাড়া হয়ে গেলেও গোল্ডেন বুট জেতার সুযোগ কিন্তু এখনো তার সামনে রয়েছে।

শুক্রবার ট্রাম্প টাওয়ারে ফিফা আয়োজিত এক সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে কথা বলার এক পর্যায়ে টুখেলের রক্ষণাত্মক কৌশল নিয়ে মন্তব্য করেন ট্রাম্প।

দারুণ ফুটবল খেলা দুটি দলের ফাইনাল যেন ছোট ছোট বিষয়ের কারণে নষ্ট না হয়ে যায়, সেদিকেও রেফারিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখতে বলছেন স্পেন কোচ।

চার বছর পর আরেকটি ফাইনালের আগে লিওনেল স্কালোনির সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা আর্জেন্টিনার পাগলাটে ভক্ত-সমর্থকেরা। আর্জেন্টাইন কোচ বলেছেন, এই সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানোর জন্য আরেকবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হতে চান তাঁরা।

গত চার আসরের মধ্যে এই নিয়ে তিনবার ফাইনাল খেলছে আর্জেন্টিনা। অপরদিকে ১৬ বছর আগে প্রথম শিরোপা জয়ের পর এই প্রথমবার ফাইনালে স্পেন।

ফ্রেঞ্চ ডিফেন্ডার ইব্রাহিমা কোনাতে বলেছেন, এই ম্যাচ নিয়ে আলাদা কোনো আগ্রহ কাজ করছে না তাদের মনে। স্রেফ কোচ দিদিয়ের দেশমকে বিদায়ী উপহার দিতেই ব্রোঞ্চ মেডেলটি জিততে চান তারা।

মেসিকে কেন ম্যান-মার্কিং করবেন না, এর কারণ জানাতে গিয়ে মেসির পেশাদার ক্যারিয়ার শুরুর আগের একটি ঘটনা তুলে ধরেছেন দে লা ফুয়েন্তে।