এতদিন পর্যন্ত বিদেশে জন্মগ্রহণ করা মাত্র তিনজন ফুটবলার বিশ্বকাপের মঞ্চে আর্জেন্টিনার স্কোয়াডে সুযোগ পেয়েছিলেন। সেই তালিকায় এবার যুক্ত হয়েছে আরও দুটি নাম।

রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগ ওঠায় স্ট্রাইকার সর্দার আজমুনকে ইরানের বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত প্রাথমিক স্কোয়াডে রাখা হয়নি।

সম্প্রতি ‘কাজেটিভি’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আসন্ন বিশ্বকাপে ফেবারিট দল ও লিওনেল মেসিকে নিয়ে নিজের খোলামেলা ভাবনার কথা জানান ভিনিসিয়ুস।

২০২২ সালে কাতারে শিরোপাজয়ী দলটির ১৭ জন খেলোয়াড় এই স্কোয়াডে জায়গা ধরে রেখেছেন।

একজন ফুটবলারের পক্ষে যত সাফল্য পাওয়া সম্ভব, তার প্রায় সবই অর্জন করেছেন এই পর্তুগিজ মহাতারকা। আক্ষেপ কেবল একটাই— দেশকে একটি বিশ্বকাপ জেতানো। ২০২৬ সালটি কি সেই অপূর্ণ স্বপ্ন পূরণের বছর হতে পারে?

নেস্টোরি ইরানকুন্ডা ও মোহামেদ তুরে এখন ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়নশিপ মাতাচ্ছেন, আর তাদের নিয়েই বড় স্বপ্ন দেখছেন অস্ট্রেলিয়া কোচ টনি পপোভিচ।

পায়ের পেশিতে গুরুতর সমস্যার কারণে আসন্ন প্রীতি ম্যাচগুলো তো বটেই, বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেও মাঠে নামতে পারবেন না ব্রাজিলিয়ান এই ফরোয়ার্ড।

খেলোয়াড়দের প্রতি বিয়েলসার এই অতিরিক্ত কড়াকড়ি দীর্ঘ কোচিং ক্যারিয়ারে প্রায়ই দ্বন্দ্বের সৃষ্টি করেছে। দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েতে তার চলমান মেয়াদও এর ব্যতিক্রম নয়।

ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) জানিয়েছে, ডান পায়ের কাফের চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ার মধ্যে থাকা ৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড গ্রানজা কোমারিতে দলের রুদ্ধদ্বার অনুশীলনে ছিলেন না।

ডাচদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৫৫টি গোল করা ৩২ বছর বয়সী ডিপাই বেশ কিছুদিন ধরে ঊরু এবং পায়ের পেশির ইনজুরিতে ভুগছেন। গত দুই মাসে নিজের ব্রাজিলিয়ান ক্লাব করিন্থিয়ান্সের হয়ে কেবল দুটি ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছেন তিনি।

৪১ বছর বয়সেও তার নামের পাশে যখন গোলের পর গোল যোগ হচ্ছে, তখন ২০৩০ বিশ্বকাপে তাকে দেখার স্বপ্নটাও আর পুরোপুরি অবাস্তব মনে হচ্ছে না।

বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে কোচ লিওনেল স্কালোনি স্বীকার করে নিয়েছেন, জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার সময় পুরোপুরি ফিট থাকবেন না অধিনায়ক মেসি।

মেজর লিগ সকারে এখন পর্যন্ত গোলের দেখা না পেলেও দক্ষিণ কোরিয়ার অধিনায়কের বিশ্বাস, বিশ্বকাপে সময়মতোই গোল আসবে, যদি তিনি দলের জন্য নিজের দায়িত্ব ঠিকভাবে পালন করতে পারেন।

শনিবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে আর্সেনালের মুখোমুখি হবে পিএসজি।

গোটজে কী করলেন? বুকে নামালেন বলটা। এক স্পর্শে নিয়ন্ত্রণ। বলটা মাটি ছোঁয়ার আগেই তার শরীরটা বাঁক নিল এক জ্যামিতিক পূর্ণতায়। তারপর, সময় যেন থামল এক সেকেন্ডের জন্য। বাঁ পায়ে ভলি।

প্রত্যাশিতভাবেই পচেত্তিনোর দলে ইউরোপভিত্তিক খেলোয়াড়দের আধিক্য দেখা গেছে।

সবশেষ ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ে প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে সেমিফাইনালে খেলেছিল মরক্কো।

কাতার বিশ্বকাপে ৪ গোল করা এই ৯ নম্বর জার্সিধারী এবারও আর্জেন্টিনার বড় অস্ত্র। ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে ফিফার সঙ্গে এক বিশেষ আড্ডায় মেতেছিলেন তিনি।

স্প্যানিশদের বল দখলের আধিপত্যের বিপরীতে ডাচদের প্রতিটি আক্রমণে রোবেন ছিলেন সবচেয়ে বড় ত্রাস। কিন্তু 'নায়ক' হয়ে ওঠার মুহূর্তে সবচেয়ে বড় গড়বড়টা করে ফেলেন তিনি।

আসন্ন বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনার সাফল্যের ধারা অব্যাহত রাখার স্বপ্ন দেখছেন আত্মবিশ্বাসী এই তারকা স্ট্রাইকার।