এর আগে দুবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে ছয় ম্যাচ খেললেও পয়েন্টের ঝুলি শূন্য ছিল কানাডার। ১৯৮৬ সালে ও সবশেষ ২০২২ সালের আসরে গ্রুপ পর্বের সবগুলো খেলায় হেরেছিল তারা।

যুক্তরাজ্যে ধর্ষণের মামলার মুখোমুখি হতে যাওয়া ৩২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় বর্তমানে স্প্যানিশ ক্লাব ভিয়ারিয়ালে খেলছেন।

এবারের বিশ্বকাপের তিন আয়োজক দেশের মধ্যে এটি ছিল দ্বিতীয় উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। তৃতীয় ও শেষটি আয়োজিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে।

৪১ বছর বয়সে এসে রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ আসরে (আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসির সঙ্গে যৌথভাবে) খেলতে যাচ্ছেন রোনালদো। তবে কিছু মহলে গুঞ্জন রয়েছে যে, তার উপস্থিতি কোচ রবার্তো মার্তিনেজের শক্তিশালী দলটির স্বাভাবিক বিকাশে বাধা সৃষ্টি করতে পারে।

উদ্বোধনী ম্যাচ চলার সময় অনেক ব্যবহারকারী সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ওয়ান-টাইম পাসওয়ার্ড (ওটিপি) পেতে দেরি, পেমেন্ট জটিলতা, বাফারিং এবং লাইভ সম্প্রচারে বারবার বিঘ্ন ঘটার অভিযোগ করেছেন।

ভোরের আলো ফোটার আগেই মেক্সিকো সিটির রাস্তায় বেরিয়েছিল দুটো মিছিল। একটি আনন্দের, আরেকটি ক্রোধের। দুটোর হাতেই ছিল ব্যানার। একটিতে লেখা দলের নাম, অন্যটিতে লেখা নিখোঁজ সন্তানের ছবি। ফুটবল বিশ্বকাপ এভাবেও শুরু হয়। মাঠের চেয়ে বড় একটি আয়না নিয়ে।

মাদক ব্যবসায় অভিযুক্ত এক ব্যক্তিকে ধরতে অভিনব কৌশলের আশ্রয় নিয়েছে পেরুর পুলিশ। এবারের বিশ্বকাপের তিন মাসকট ম্যাপল, জায়ু ও ক্লাচ সেজে বোকা বানিয়ে ওই আসামীকে গ্রেপ্তার করতে সক্ষম হয়েছে পুলিশ।

এক সময় কানাডার যুব দল ও মূল দল দুটোতেই খেলেছেন শমিত সোম। বর্তমানে তিনি বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের মাঝমাঠের বড় ভরসা। এক বছর আগে লাল-সবুজ জার্সি গায়ে অভিষেক হওয়া শমিত এখন দলের ট্যাকটিকাল পরিকল্পনার মধ্যমণি। শমিতের জন্ম যেখানে, সেই কানাডা এবার ফিফা বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক। বিশ্বকাপ নিয়ে নিজের স্মৃতি, এবারের আসর নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী, বাংলাদেশ দলের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা এবং আরও অনেক কিছু নিয়ে শমিত কথা বলেছেন দ্য ডেইলি স্টারের শামসুল আরেফিনের সঙ্গে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোর হতাশাজনক পারফরম্যান্স, বাছাইপর্বের অস্থিরতা এবং নতুন কোচের অধীনে পুনর্গঠনের প্রক্রিয়া, সব মিলিয়ে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের নিয়ে সংশয় রয়েছে অনেকের মনে।

বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে গোল করে ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম লিখিয়ে ফেললেন মেক্সিকোর এই ফরোয়ার্ড।

চোটের কারণে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন দলের অধিনায়ক ওয়াতারু এন্দো

বদলি খেলোয়াড় ওহ হিয়ন-গিউর জয়সূচক গোলে চেকিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে তারা।

শেষ মুহূর্তে ভাগ্য খুলে গেল মার্কোস সেনেসির

মৃত্যুকে হারিয়ে ফিরে আসা এক ফুটবলারের বিজয়ের গল্প, দীর্ঘ সংগ্রামের পর পূরণ হওয়া এক স্বপ্নের মুহূর্ত

বিশ্বকাপের গ্যালারিতে ইরানের প্রাক-বিপ্লবী পতাকা বহনে নিষেধাজ্ঞা দেওয়াকে কেন্দ্র করে ফিফার বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক মামলা দায়ের করা হয়েছে।

দ্বিতীয়ার্ধে রেফারি উইলতন সাম্পাইও দেখান তিনটি সরাসরি লাল কার্ড— দুটি দক্ষিণ আফ্রিকাকে ও একটি মেক্সিকোকে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মূল আকর্ষণ ছিল শাকিরা ও বার্নার পরিবেশনা, যেখানে তারা বিশ্বকাপের অফিসিয়াল গান 'দাই দাই' গেয়ে দর্শকদের উল্লাসে ভাসিয়ে দেন। তাদের আগে কলম্বিয়ান গায়ক জে বালভিন ও ইতালিয়ান টেনর আন্দ্রেয়া বোচেলি চমৎকার পারফরম্যান্সে অ্যাজতেকা স্টেডিয়ামের আবহ জমিয়ে তোলেন।

মেক্সিকোর অ্যাজতেকা স্টেডিয়াম এমন কিছু মুহূর্তের সাক্ষী, যা অন্য সব বাঘা বাঘা স্টেডিয়ামেরও নেই। বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম ‘আইকনিক’ এই অ্যাজতেকাতেই বৃহস্পতিবার রাতে শুরু হচ্ছে বহুল আকাঙ্ক্ষিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ।

মাঠে গড়ানোর আগেই একের পর এক বিতর্কের মুখে পড়েছে ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে হতে যাওয়া এই আসরকে ঘিরে রাজনীতি, যুদ্ধ, ভিসানীতি, মানবাধিকার, টিকিটের মূল্য, নিরাপত্তা ও পরিবেশগত প্রভাব নিয়ে বিতর্ক চলছে।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অভিবাসন নীতি নিয়ে কড়াকড়ি এখন আর নতুন কিছু নয়। তবে ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ এই কড়াকড়ির আওতামুক্ত থাকবে, এমন প্রত্যাশা ছিল সবারই। যদিও বাস্তব পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন।