একুশ তাপাদার

যদি শ্রীলঙ্কা আফগানিস্তানকে হারিয়ে দেয় ২০ সেপ্টেম্বর আবার সুপার ফোরে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার সম্ভাব্য লড়াই হবে। একদিনের বন্ধুতার পর আবার মুখোমুখি টক্কর।

রোববার দুবাইতে সালমান আঘাদের বিধ্বস্ত হওয়ার পর হতাশায় এক পাকিস্তানি ভক্ত বলছিলেন, ‘এরা আধুনিক ক্রিকেট খেলতেই জানে না। আপনি বাবর আজমদের নিয়ে খেলেন বা এই সালমানদের নিয়ে খেলেন, কিছুতেই কিচ্ছু হবে না। পাকিস্তানের ক্রিকেটের ডিএনএটাই নাই এখন।’

মঞ্চ আলাদা, প্রেক্ষাপটও কিছুটা ভিন্ন। এশিয়া কাপে সুপার ফোরের আশা বাঁচাতে হলে এই ম্যাচ বাংলাদেশকে জিততেই হবে। তারপর অপেক্ষা করতে হবে শ্রীলঙ্কার কাছে আফগানদের হারের।

পরিসংখ্যান বলছে সবশেষ খেলা ২০ ইনিংস মাত্র ১১২.৮৮ স্ট্রাইকরেটে মোটে ৪০৩ রান করেছেন হৃদয়। সর্বশেষ ১০ ইনিংস ধরলে ব্যাপারটা আরো নাজুক। কেবল ১০০.৫৪ স্ট্রাইকরেটে তিনি করেন ১৮৬ রান।

শনিবার এশিয়া কাপের গ্রুপ-বি’র লড়াইয়ে বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কার কাছে ম্যাচের কোন ধাপেই পাত্তা পায়নি। ১৩৯ রান করে হেরেছে ৬ উইকেটে, খেলা শেষ হয়ে গেছে ৩২ বল আগে।  সুপার ফোরের স্বপ্ন  এখন ঝুলে গেছে সমীকরণের মাঝে।

সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছিলো বাংলাদেশ। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও মিলেছিলো একই ফল। তবে এশিয়া কাপের বেলায় গল্পটা ভিন্ন। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সবশেষ এশিয়া কাপের দুই সংস্করণেই লঙ্কানদের কাছে হারে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা।

মঙ্গলবার আবুধাবিতে হংকং ও আফগানিস্তান খেলবে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচ। অথচ আগের দিন ভেন্যুতে দুই দলের কোন আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন নেই! আট দলের আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন হবে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে একদম ম্যাচের দিন। এই সংবাদ সম্মেলনে অংশ নিতে আফগানিস্তান অধিনায়ক রশিদ খান ও হংকং অধিনায়ক ইয়াসিম মোর্তুজা যাওয়া আসা মিলিয়ে প্রায় ৩০০ কিলোমিটার ভ্রমণ করে খেলতে নামবেন!

এক বাঙালি সাহিত্যিক টেস্ট ক্রিকেটকে তুলনা করেছিলেন মানবজীবনের সঙ্গে। যেখানে উত্থান-পতন আর বাঁক-বদলের নানা রঙ আছে। যেখানে চরম ব্যর্থ হওয়ার পরও ঘুরে দাঁড়ানোর দ্বিতীয় একটা সুযোগ ঠিকই পাওয়া যায়। টেস্ট ক্রিকেট ধ্রুপদী সঙ্গীতের মতনও। যারা এর রস নিতে শিখে যান তার টের পান জীবনের এইসব ঐশ্বর্যময় অনুভব ভেতরে কতটা তৃপ্তির আমেজ ছড়িয়ে যায়। এইসব অতুলনীয় অনুভূতি আপনার বেঁচে থাকাকেও সার্থক করে।

এই অলিখিত নিয়ম নিরপেক্ষ দর্শক হিসেবে আপনি অপছন্দ করতে পারেন কিন্তু এর ভিন্নতা হওয়ার সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে না। এমনকি এশিয়ার বাকি তিন টেস্ট খেলুড়ে দেশের বোর্ডকেও এই ফরমেশন নিয়ে কখনো আপত্তি জানাতে দেখা যায় না। কেন দেখা যায় না এর পেছনেই আসলে আছে বড় বাণিজ্যিক স্বার্থ। সেই ব্যাখ্যাই একটু করা যাক।

একটা সময় দেশের ক্রিকেটে ব্যক্তিগত অর্জনকে ফাঁপানো হতো বেশি, কারণ দলীয় সাফল্য আসত কম। পরে কখনো কখনো দেখা গেল দলীয় স্বার্থের উপরে উঠে যাচ্ছে ব্যক্তিগত লক্ষ্য বা মাইলফলক।

কেউ অসন্তোষ নিয়ে কোন পদ ছেড়ে দিলে বেশিরভাগ সময় 'ব্যক্তিগত কারণ' বলে আলোচনা থামিয়ে রাখতে চান। শান্ত এই চেনা পথে না হেঁটে আলোচনা উল্টো উস্কে দিয়েছেন।

কয়েকজন প্রতিভাবান প্রবাসী ফুটবলার এনে দেশের পচে যাওয়া গোটা ফুটবল সিস্টেমটাকে কি ঢেকে রাখা যাবে? ফুটবলে সাময়িক একটা সাফল্য আসতে পারে, তবে সোনালী দিন ফিরছেই এই কথা এখনই জোর দিয়ে বলার উপায় আসলে কতটা?

জাতীয় দলের হয়ে খেলতে আসার আগে মুঠোফোনে দ্য ডেইলি স্টারকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে তার ফুটবলের যাত্রা, অনুপ্রেরণা এবং বাংলাদেশের প্রতি আবেগপূর্ণ সম্পর্কের গল্প শুনিয়েছেন।

সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে আগামী ১০ জুন বাংলাদেশের হয়ে অভিষেক হতে যাচ্ছে কানাডা জাতীয় দলে খেলা শমিতের। এই ম্যাচ খেলতে দেশের উদ্দেশ্যে ফ্লাইটে চড়ার আগে কানাডা প্রিমিয়ার লিগের দল ক্যাভালরি এফসির মিডফিল্ডার কথা বলেছেন দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে আগামী ১০ জুন বাংলাদেশের হয়ে অভিষেক হতে যাচ্ছে কানাডা জাতীয় দলে খেলা শমিতের। এই ম্যাচ খেলতে দেশের উদ্দেশ্যে ফ্লাইটে চড়ার আগে কানাডা প্রিমিয়ার লিগের দল ক্যাভালরি এফসির মিডফিল্ডার কথা বলেছেন দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে।

বাংলাদেশের প্রথম এই টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান নিজেই দ্য ডেইলি স্টারকে জানিয়েছেন, ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের প্রস্তাব পেয়ে বিসিবিতে আসতে রাজী হয়েছেন তিনি। সব কিছু ঠিক থাকলে প্রথমে পরিচালক ও পরে বিসিবি সভাপতি হিসেবে দেখা যাবে তাকে।

গত ডিসেম্বরে এই সংযুক্ত আরব আমিরাত দলটি সৌদি আরবের কাছেও হেরেছিলো, কুয়েতকে হারাতে পেরেছিলো মাত্র ২ রানে। এরাই কিনা বাংলাদেশকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারিয়ে দিল! বিস্মিত হবেন? তাহলে আপনার জন্য হয়ত সামনে আরও কোন বড় বিস্ময় অপেক্ষা করছে।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ দলের ভঙ্গুর দশা সেই শুরু থেকে। মাঝে মাঝে কিছু বড় ঝলক দেখা গেলে হোঁচটের পরিমাণ এত বেশি যে সেসব আর কারো স্মৃতিতে উজ্জ্বল থাকে না।

ব্রায়ান লারা একদিন আগেই আর্তি জানিয়ে লিখেছিলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটের বিরাটকে দরকার’। কদিন ধরে চলা গুঞ্জনে লারাও টের পাচ্ছিলেন বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে শচীন টেন্ডুলকার পরবর্তী সময়ে ভারতের সবচেয়ে বড় তারকা।

নির্বাচকদের আওতার মধ্যে যা সেসব ব্যাখ্যাতেও যখন মিশে থাকল অস্পষ্টতা তাতে বোঝা গেল দল নির্বাচন আসলে ঘুরপাক খাচ্ছে পুরনো চক্রেই। 

বাকি সব ঘরোয়া আসর থেকে প্রিমিয়ার লিগ ক্রিকেটারদের কাছে বিশেষ গুরুত্বের ছিলো পারিশ্রমিকের কারণে। দেশের বেশিরভাগ ক্রিকেটারের রুটিরুজি এই আসর। ৩ মার্চ থেকে শুরু হতে যাওয়া নতুন আসরে সেই মৌলিক জায়গাতেও লেগেছে বড় ধাক্কা।