একুশ তাপাদার

ব্রায়ান লারা একদিন আগেই আর্তি জানিয়ে লিখেছিলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটের বিরাটকে দরকার’। কদিন ধরে চলা গুঞ্জনে লারাও টের পাচ্ছিলেন বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে শচীন টেন্ডুলকার পরবর্তী সময়ে ভারতের সবচেয়ে বড় তারকা।

নির্বাচকদের আওতার মধ্যে যা সেসব ব্যাখ্যাতেও যখন মিশে থাকল অস্পষ্টতা তাতে বোঝা গেল দল নির্বাচন আসলে ঘুরপাক খাচ্ছে পুরনো চক্রেই। 

বাকি সব ঘরোয়া আসর থেকে প্রিমিয়ার লিগ ক্রিকেটারদের কাছে বিশেষ গুরুত্বের ছিলো পারিশ্রমিকের কারণে। দেশের বেশিরভাগ ক্রিকেটারের রুটিরুজি এই আসর। ৩ মার্চ থেকে শুরু হতে যাওয়া নতুন আসরে সেই মৌলিক জায়গাতেও লেগেছে বড় ধাক্কা।

এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ আর পাকিস্তানের দলের মাঝে মিল খুঁজছেন অনেকে। দুই দলই খেলছে নব্বুই দশকের ওয়ানডে। যেখানে ২৩০, ২৪০ রানই হবে ম্যাচ জেতার জন্য যথেষ্ট। সাবেকি ঘরানার ক্রিকেট খেলে মিলিতভাবেই একসঙ্গে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ও নিয়েছে তারা।

ভারতের পাশাপাশি ‘এ’ গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে সমান সম্ভাবনা নিয়ে থাকবে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড। দেশের ভক্তরা মনঃক্ষুণ্ণ হলেও বাংলাদেশকে এই বিচারে পিছিয়েই রাখতে হচ্ছে।

সবশেষ খেলা পাঁচ ওয়ানডের মধ্যে চারটাই হেরেছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ পাঁচটার মধ্যে হেরেছে সবগুলোই। আফগানিস্তান সবশেষ খেলা পাঁচটার তিনটা জিতলেও গত এক মাসে তারা কোন ম্যাচ খেলেনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ‘বি’ গ্রুপের কোন দলকেই তাই সেরা ছন্দে আছে বলা যাচ্ছে না।

২০২৩ সালের জুলাই মাসে অধিনায়ক থাকা অবস্থায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের মাঝপথে আচমকা অবসরের ঘোষণা দেন তামিম। তার অবসর ঘিরে এরপর চলতে থাকে চূড়ান্ত নাটকীয়তা। বোর্ডের নীতি নির্ধারক বদলালেও নাটক ও ইস্যু জিইয়ে রাখার বাংলাদেশের ক্রিকেটের সংস্কৃতির চক্র বদল হয়নি।

যোগ-বিয়োগ করলে শেষ হতে যাওয়া ২০২৪ সালে হারের পাল্লাই ভারি।

আরেকটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দুই বছর পর। সেখানে খেলার সম্ভাবনা না দেখে দেশের ইতিহাসে সেরা তারকা সাকিব আল হাসান অবসর নিয়ে ফেলেছেন। তার মনে হয়েছে এসব দ্বি-পাক্ষিক সিরিজ খেলে ক্যারিয়ার টেনে লম্বা করার কোন মানে নেই। সাকিব অনুভব করছেন নতুনদের সুযোগ দেওয়ার এখনই সময়। বাংলাদেশের জাতীয় নির্বাচকরা এই চিন্তায় হাঁটছেন না! অন্তত মাহমুদউল্লাহর বেলায়।

আফগানিস্তানের কাছে হারের ধাক্কায় তখন বিহ্বল বাংলাদেশের মানুষ। ম্যাচ হারের চেয়ে সেমিফাইনালের সমীকরণ মেলাতে না পারা কিংবা সেই লক্ষ্যে প্রশ্নবিদ্ধ অ্যাপ্রোচ তখন মানুষকে ধাক্কা দিয়েছে প্রবল। কিন্তু ধাক্কার যে তখনো বাকি! যখন কিনা অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত স্পষ্ট করে জানালেন, তাদের অগ্রাধিকারের মধ্যে সেমিফাইনাল সমীকরণ ছিলোই না!

টি-টোয়েন্টিতে বিস্ফোরক ব্যাটারদের মধ্যে কাতারে শান্তকে এমনিতে ফেলা যায় না। একটা দলের সবাইকে বিস্ফোরক ব্যাটার হওয়ার প্রয়োজনও নেই। প্রান্ত ধরে অন্তত এক-দুইজন অ্যাংকর ভূমিকা পালন করতে পারেন। বাংলাদেশ দলে সেই ভূমিকা হয়ত শান্তর। তবে আধুনিক ক্রিকেটে সেই ভূমিকা পালন করতে গিয়েও খুব বেশি মন্থর হওয়ার সুযোগ নেই। রানের চাকা স্থবির করে চাপ বাড়ালে সেটা অনেক সময়ই সামলানো কঠিন হয়ে যায়। পুরো ব্যাটিং-লাইনআপেও যার প্রভাব পড়তে পারে। শান্ত এই ভূমিকায় মন্থর তো বটেই, সম্প্রতি ভীষণ অধারাবাহিকও।

মাঠ সংশ্লিষ্টদের কাছ থেকে জানা গেছে, আউটফিল্ডের ঘাস সতেজ রাখতে প্রতিদিন ৪ লক্ষ লিটার পানির প্রয়োজন হয় জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে। কিন্তু এক সপ্তাহেও নাকি এই পরিমাণ পানি পাওয়া যায় না। পানি দিতে না পারায় এবং টানা খরতাপে ঘাস মরে ধূসর হয়ে গেছে। মাঠের মাঝে বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মতন কিছু ঘাস আছে বটে। তবে তা যেন আরও বিসদৃশ তৈরি করছে।  

টি-টোয়েন্টিতে প্রথম বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটার হিসেবে একশো উইকেটের দ্বারপ্রান্তে আছেন নাহিদা আক্তার। ঈদের ছুটির মাঝে দ্য ডেইলি স্টারের মুখোমুখি হয়েছিলেন এই নারী ক্রিকেটার। 

সিলেটে সবুজ উইকেটে শরিফুলকে নিয়েই তাই নামে বাংলাদেশ। তবে তার কাছ থেকে প্রত্যাশার পুরোটা পাওয়া যায়নি। বরং ম্যাচের কোন কোন ধাপে বাঁহাতি পেসারকে মনে হয়েছে কিছুটা ক্লান্ত।

বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই সিলেটের আকাশ মেঘলা, এক পশলা বৃষ্টিও হয়েছে দুপুরে। বাংলাদেশ দলের অনুশীলন ততক্ষণে অবশ্য শেষ প্রান্তে। তাতে প্রভাব না পড়লেও সিলেটের উইকেট, কন্ডিশনের বড় প্রভাব যে একাদশে পড়বে তা অনুমেয়।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিলেটে বাংলাদেশের প্রথম টেস্টের আগে দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে আলাপে নিজের হালচাল জানিয়েছেন ইবাদত। সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ দলের পারফরম্যান্স, পেসারদের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ, সাবেক কোচ অ্যালান ডোনাল্ডের সঙ্গে যোগাযোগ, পরের প্রজন্মকে নিয়ে আশাবাদের গল্প শুনিয়েছেন তিনি। 

বাংলাদেশের সবচেয়ে বেশি সুযোগ পাওয়া খেলোয়াড় কে? এই প্রশ্ন করা হলে বেশিরভাগ উত্তর হয়ত আসবে সৌম্যের নাম। কারণ সোশ্যাল মিডিয়ার পারসেপশন এটাই। অথচ অভিষেকের ৯ বছর ৩ মাসে সৌম্য খেললেন কেবল ৬৮ ওয়ানডে। গত ৫ বছরে ১০টি। 

বুধবার জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে দুপুর আড়াইটায় শুরু হতে যাওয়া সিরিজে জেতার বাইরেও বাংলাদেশের আরও কিছু প্রাপ্তির খোঁজ আছে।

মেয়ার্সের প্রভাব কতটা পড়েছে বরিশালে, পরিসংখ্যানই প্রমাণ। মেয়ার্স যোগ দেওয়ার পর পাঁচ ম্যাচের চারটাতেই জিতেছে বরিশাল। এরমধ্যে ছিলো প্লেফ নিশ্চিত করার ম্যাচ, দুইটা প্লে অফের ম্যাচে।

বাংলাদেশ নারী দলের অধিনায়ক দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে একান্ত সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন আগামী নিয়ে নিজের ভাবনা, আকুতি রেখেছেন ভালো উইকেটে খেলার।