লিওনেল মেসিকে নিয়ে নতুন করে আর কী বলবেন, সেটাই যেন খুঁজে পাচ্ছেন না আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি

শেষ ষোলোতে তার সামনে এমন এক প্রতিপক্ষ, যাদের বিপক্ষে খেলতে নামলেই যেন অন্য এক নেইমারকে দেখা যায়।

শেষ হয়ে গেল ৪৮ দলের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব। ঘটনাবহুল এই ধাপ পেরিয়ে ৩২ দল টিকে রইল শিরোপা জেতার মিশনে। আজ রাত থেকেই শুরু হয়ে যাচ্ছে প্রথম নকআউট পর্ব ‘রাউন্ড অব ৩২।’

কানসাস সিটিতে ‘জে’ গ্রুপের ম্যাচটির দিকে তাকিয়ে ছিল ইরান। সমীকরণ যা দাঁড়িয়েছিল তাতে আলজেরিয়া বা অস্ট্রিয়া জিতলে নকআউটে উঠে যেত ইরান। উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচটি বারবার রঙ বদলাল। এক সময় মনে হচ্ছিল ইরানকে হতাশায় ডুবিয়ে হতে যাচ্ছে ড্র। কিন্তু যোগ করা সময়ে মাহরেজের গোলে ইরানের এক পা পড়েছিল নকআউটে। কিন্তু কে জানত নাটকের তখনো বাকি। আর সেই নাটকের হিরো সাসা।

আটলান্টায় বিশ্বকাপে ‘কে’ গ্রুপের ম্যাচে ডিআর কঙ্গো জিতেছে ৩-১ গোলে। তৃতীয় সেরা আট দলের একটি হয়ে তাতে নিশ্চিত হয়ে গেছে তাদের নকআউট।

শনিবার বিশ্বকাপে 'এল' গ্রুপের শেষ ম্যাচে ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। এই জয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে তারা। অন্যদিকে, ম্যাচটি হারলেও আগের ম্যাচগুলোর পয়েন্টের সুবিধায় ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে পরের রাউন্ডে চলে গেছে ঘানাও।

বিশ্বকাপের শুরু থেকেই স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি বিভিন্ন বিষয়ে বহুবার ক্ষোভ ঝেড়েছেন ইরানের কোচ ও অধিনায়ক। এবার কোনো রকম রাখঢাক না করে ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফাকে রীতিমতো ধুয়ে দিয়েছেন ইরানি অধিনায়ক মেহদি তারেমি। চলতি বিশ্বকাপকে ‘বিপর্যয়’ আখ্যা দিয়ে তারেমি বলেছেন, তার দলের সাথে অন্যায় করেছে ফিফা।

কলম্বিয়ার বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচে এক চুলও নির্ভার হওয়ার সুযোগ নেই ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দলের সামনে। কারণ শেষ ম্যাচের ফলাফলের উপরেই নির্ভর করছে নকআউট পর্বে কাদের সামনে পড়তে পারে পর্তুগাল।

কোনো ইনজুরির শঙ্কা থেকে নয়, বরং নকআউট পর্বের আগে মেসিকে সতেজ রাখতেই এই সিদ্ধান্ত।

ইতিহাস গড়ার পর কেপ ভার্দে কোচ বুবিস্তার দৃষ্টি এখন আরও দূরে। প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, কিন্তু তাই বলে মনোবলের কমতি নেই আফ্রিকার এই ছোট্ট দ্বীপদেশটির।

এখন পর্যন্ত নকআউট পর্বের সর্বশেষ সমীকরণ ও ফিক্সচার।

শনিবার সিয়াটল স্টেডিয়ামে ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে ইরানের দারুণ আনন্দ ভিএআরে খানিকের মধ্যে রূপ নেয় এক বুকভাঙ্গা হতাশায়।

কোন জয় ছাড়াই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে ফেলল আফ্রিকার দল। দ্বিতীয় রাউন্ডে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

মেক্সিকোর গুয়েদালহারায় উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারায় স্পেন। ৪২ মিনিটে একমাত্র গোল আসে আলেক্স বায়েনার কাছ থেকে। তবে তার নেওয়া সোজা শট হাত ফসকে গোলে পাঠানোর দায় মুসলেরার। এই গোল হজম করার পর মুসলেরাকে তুলে সের্জিও রোচেটকে নামান কোচ, তবে ততক্ষণে যা ক্ষতি হওয়ার হয়েই গেছে।

বিশ্বকাপের সূচি প্রকাশের পর থেকেই ম্যাচটিকে দেখা হচ্ছিলো সময়ের দুই সুপারস্টার কিলিয়ান এমবাপে ও আরলিং হালান্ডের মহারণ হিসেবে। তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচের সব আলো নিজের দিকে টেনে নিয়েছেন উসমান দেম্বেলে। তার প্রথমার্ধে করা দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে নরওয়েকে ৪-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই পরের পর্বে উঠেছে ফ্রান্স।

পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, রাউন্ড অব ৩২ এই এবারের আসরের অন্যতম ফেভারিট স্পেনের সামনে পড়তে হতে পারে আর্জেন্টিনাকে। আবার নবাগত কেপ ভার্দে খেলছে মেসিদের বিপক্ষে, এমন দৃশ্যও দেখা যেতে পারে।

ইতিহাস, পরিসংখ্যান সবকিছু ব্রাজিলের পক্ষে থাকলেও ব্রাজিলেরই কিংবদন্তি ফুটবলার বলছেন, ‘সত্যিকারের ফুটবল’ খেলা এই জাপান দল ব্রাজিলকে হারিয়ে দিলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।

দুই ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে ইতোমধ্যে জে গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা

কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যানের মতে, ম্যাচে এগিয়ে যাওয়ার পর জার্মানির খেলোয়াড়রাই 'কৌশলগত আত্মহত্যা' করেছে।

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শনিবার মুখোমুখি হচ্ছে স্পেন ও উরুগুয়ে।