ডারউইন টেস্ট আসলে কয়দিনে যেতে পারে, খেলার ফলের আগে এটা নিয়ে যেন কৌতূহল সবার। প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ বলেই হয়তো ম্যাচের আয়ু খুব বেশি দেখছে না অস্ট্রেলিয়ান মিডিয়া। যদিও ডারউইনের উইকেট অস্ট্রেলিয়ার মূল ভেন্যুগুলোর উইকেটের মতো এতটা পেসবান্ধব নয়। বরং এই ভেন্যুতে স্পিনারদেরও যথেষ্ট সহায়তা থাকে।

বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত এসব ইতিহাস ও সমালোচনাকে স্রেফ অতীত বলেই উড়িয়ে দিচ্ছেন। পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, দুই দশক আগের বাংলাদেশ আর আজকের বাংলাদেশ এক নয়।

পূর্ণ শক্তির পেস আক্রমণ নিয়েই মাঠে নামছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে থাকা অস্ট্রেলিয়া। অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের সঙ্গে বোলিং আক্রমণে থাকছেন দুই অভিজ্ঞ পেসার মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজেলউড। স্পিন বিভাগের মূল দায়িত্ব সামলাবেন অভিজ্ঞ নাথান লায়ন।

বৃহস্পতিবার থেকে ডারউইনে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়ার প্রথম টেস্ট। 'ম্যাচ ডে মাইনাস টু'-এর অনুশীলন সেশন ছিল সব দিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ। এদিন চোট কাটিয়ে ফেরা লিটনের অবস্থার দিকে বাড়তি কৌতূহল ছিল টিম ম্যানেজমেন্টের। তার অবস্থা বুঝেই দলের কৌশল ও একাদশ নির্ধারণের ব্যাপার ছিলো।

অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে চোটে ছিটকে গিয়েছিলেন নাহিদ রানা ও শরিফুল ইসলাম। নিয়মিত বোলারদের মধ্যে সফরের মাঝপথে এবার চোটে পড়লেন বাঁহাতি স্পিনার তাইজুল ইসলামও।

প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশের করা ২৬৩ রানের জবাবে প্রথম ইনিংসে ৩৫৫ রান করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশ। ফলে ৯২ রানের লিড পেয়েছে তারা। প্রতিপক্ষের ইনিংস মুড়ে দিতে বাংলাদেশের সফল বোলার হাসান ৪২ রানে নেন ৪ উইকেট।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে ২৬৩ রানে অলআউট হয় বাংলাদেশ। দলের ২৬৩ রানের মধ্যে মেহেদী হাসান মিরাজ একাই করেন ১০৯ রান। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার রকিচ্চলি ৮৩ রানে নেন ৬ উইকেট। তার ৬ উইকেটের চারজনই ছিলেন বাঁহাতি ব্যাটার।

২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ায় দ্বিতীয়বারের মতো টেস্ট খেলতে গিয়েছে বাংলাদেশ। ২০০৩ সালে যে ভেন্যুতে খেলেছিল, এবারও সেই ডারউইনে পা রেখেছে তারা। মেলবোর্ন, সিডনি বা অ্যাডিলেডের মতো অস্ট্রেলিয়ার মূল ভেন্যুগুলোতে খেলার সুযোগ মেলেনি। তবে আনকোরা ডারউইনেও সুযোগ-সুবিধার কোনো ঘাটতি নেই।

শনিবার বিকেলে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে প্রথম টেস্টে লিটনের দলভুক্ত হওয়ার খবর দিয়েছে বিসিবি।

উপমহাদেশের দলগুলোর জন্য ‘সেনা’ দেশগুলোতে সাফল্য পাওয়াটা দীর্ঘকাল ধরেই টেস্ট ক্রিকেটের চূড়ান্ত মানদণ্ড হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। ঘাসে ঢাকা পিচ, অতিরিক্ত বাউন্স, টানা সিম মুভমেন্ট ও অপরিচিত কন্ডিশন সফরকারী এশিয়ান দলগুলোরও পারফরম্যান্সকে প্রায়ই কঠিন করে তোলে। আর সেখানে বাংলাদেশকেই সবচেয়ে বেশি সংগ্রাম করতে হয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ায় উড়াল দেওয়ার আগে বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে হাজির শান্তও জানালেন সুর্নিদিষ্ট কোন তথ্য নেই তাএর কাছে, ‘ভেরি অনেস্ট, ব বেশি অভিজ্ঞতা বা ধারণা নেই, তবে ধারণা নেওয়ার চেষ্টা করছি। এনালিস্ট আমাদের কিছু তথ্য দিয়েছে, যা পাওয়া গেছে তা ভালো।’

প্রশ্নোত্তর পর্ব শুরু হবে, সবাই যখন প্রস্তুত তখন বাংলাদেশ টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলে উঠলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া সিরিজ নিয়ে আমার একটা প্রশ্ন আছে সবার কাছে।'

অজিদের বিপক্ষে বহুল প্রতীক্ষিত টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন রানা। সাকিবের চোখে, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও অজি ব্যাটারদের জন্য তরুণ এই গতিদানবকে দেখার যে অপেক্ষা তৈরি হয়েছিল, সেটা অপূর্ণ থেকে যাওয়াটা কেবল বাংলাদেশেরই নয়, পুরো সিরিজের জন্যই এক বড় আক্ষেপ।

সাকিবের মতে, এর পেছনে মূল কারণ ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের হিসাব-নিকাশ এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ধারাবাহিক পেশাদারিত্ব।

আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফরে প্রথম টেস্টের দলে ডাক পাওয়া সৌম্যকে জায়গা দিতে বাদ পড়েছেন মাহমুদুল হাসান জয়। ডানহাতি হওয়ায় জয়কে সমন্বয় ঠিক রাখতে খেলিয়ে যাচ্ছিলেন নির্বাচকরা। তবে সম্প্রতি টানা রান খরায় আছেন তিনি, তার ব্যাটিংও নড়বড়ে।

দীর্ঘ ২৩ বছর পর হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়া সফরে বাংলাদেশের শক্তির মূল জায়গা ছিল পেস আক্রমণ। তাই রানাকে হারানো সফরকারীদের জন্য এক মস্ত বড় ধাক্কা। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম দুটি গতিশীল পেস আক্রমণের লড়াই হিসেবে এই সিরিজটি ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের উন্মাদনা ছিল তুঙ্গে। সেই আবহেই হঠাৎ এমন দুঃসংবাদ।

আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনে শুরু হবে দুই ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজ। ২০০৩ সালের পর এটাই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট সফর। ইনজুরি কাটিয়ে কামব্যাক করা প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড ও নাথান লায়নকে নিয়েই পূর্ণশক্তির দল সাজিয়েছে স্বাগতিকরা।

ব্যাটাররা দিতে পারলেন না বলার মতো কোনো পুঁজি। বোলাররাও জমাতে পারলেন না লড়াই।

চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামের উইকেট শুষ্ক মনে হচ্ছে হৃদয়ের। আগে ব্যাটিং নিয়ে তাই একটা বড় পুঁজি পেতে চান।

চট্টগ্রামে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। একাদশে দুটি পরিবর্তন এনেছে টাইগাররা।