‘ফুটবল এমন অল্প কয়েকটি উপাদানের একটি, যা ব্রাজিলের সব মানুষের অনুভূতিকে এক সুতোয় মেলাতে পারে।’

কানসাস সিটির সোয়োপ সকার ভিলেজে অবস্থিত ইংলিশদের বেস ক্যাম্পে সরঞ্জাম স্থানান্তরের সময় গাড়িগুলো ভেঙে যেসব জিনিসপত্র চুরি হয়েছিল, সেগুলো ফিরে পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বিভিন্ন সূত্র।

এবারের ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো চালু হয়েছে এই নতুন নিয়ম।

বিশ্বকাপ বরাবরই সেলেসাওদের জন্য সবচেয়ে বড় মঞ্চ এবং এমন এক ক্যানভাস, যেখানে তারা যেন শতাব্দী ধরে এক অনবদ্য শিল্পকর্ম তৈরি করেছে।

বিশ্বকাপ এলেই টিএসসি হয়ে যেত এক জীবন্ত স্টেডিয়াম!

রোনালদো নাজারিওর দুই গোলে জার্মানিকে হারিয়ে পঞ্চম শিরোপা জেতার পর পার হয়ে গেছে পুরো দুই যুগ। ১৯৫৮ সালে প্রথম শিরোপা জেতার পর থেকে কখনোই এত লম্বা সময় বিশ্বকাপ ট্রফির জন্য অপেক্ষা করতে হয়নি ব্রাজিলকে। ষষ্ঠ শিরোপা জিততে মরিয়া ব্রাজিল তাই এবার বিশ্বকাপে এসেছে আটঘাট বেঁধেই। ট্র্যাকিং প্রযুক্তির সহায়তায় প্রত্যেক খেলোয়াড়ের খুঁটিনাটি সকল ডেটা নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে পা রেখেছেন কার্লো আনচেলোত্তি ও তার কোচিং স্টাফ। উদ্দেশ্য একটাই, কোথায় কোথায় খেলোয়াড়দের উন্নতি করতে হবে সেই ডেটা বিশ্লেষণ করে মাঠে সফলভাবে প্রয়োগ করা।

ফ্রান্সের ফুটবল ইতিহাসে ইতোমধ্যে নিজেকে সুপারস্টার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছেন কিলিয়ান এমবাপে। মাত্র ১৯ বছর বয়সে বিশ্বকাপ জিতেছেন, কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালেও করেছেন আজীবন মনে রাখার মতো পারফরম্যান্স। ২০২৬ বিশ্বকাপেও ফ্রান্সের সবচেয়ে বড় তারকা তিনিই। তবে সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না এমবাপের। মাঠের বাইরের নানা কর্মকাণ্ড নিয়ে সমালোচিত হচ্ছেন ফ্রেঞ্চ অধিনায়ক। তবে নিজেদের বিশ্বকাপ শুরুর আগে অধিনায়কের পাশে দাঁড়িয়েছেন উসমান দেম্বেলে। এমবাপেকে নিয়ে অযথা অতিরিক্ত সমালোচনা করা হচ্ছে, এমনটাই বলছেন তিনি।

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই বড় চ্যালেঞ্জের সামনে ব্রাজিল। প্রতিপক্ষ আফ্রিকান দেশ মরক্কো, চার বছর আগে দুর্দান্ত ফুটবল খেলে যারা সেমিফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিল। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে দলের সেরা তারকা নেইমারকে না পাওয়ার দুঃসংবাদ এর মধ্যেই পেয়ে গেছে ব্রাজিল সমর্থকেরা। নেইমারের অনুপস্থিতিতে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র হতে পারেন ব্রাজিলের বড় ভরসার জায়গা। তবে মরক্কো অধিনায়ক আশরাফ হাকিমি বলছেন, ভিনিসিয়ুসকে আটকাতে তিনি সম্পূর্ণ প্রস্তুত।

কোনো ব্যক্তিগত অর্জন নয়, বরং দীর্ঘ ২৪ বছরের খরা কাটিয়ে ব্রাজিলকে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জেতানোই একমাত্র লক্ষ্য বলে মন্তব্য করেছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। মরক্কোর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে নিজের ও দলের লক্ষ্য স্পষ্ট করেছেন তিনি।

প্রথম ম্যাচে খেলতে না পারলেও নেইমারের চোটের সর্বশেষ অবস্থা নিয়ে ইতিবাচক বার্তা দিয়েছেন কোচ আনচেলত্তি।

কোচ থমাস টুখেল ও তার শিষ্যদের শনিবার বিকেলে কানসাস সিটিতে পৌঁছানোর কথা। তার আগেই সরঞ্জামগুলো মাঠে গুছিয়ে রাখার কথা ছিল।

বিশ্বকাপের 'ডি' গ্রুপের ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে আসর শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্র। নিজেদের বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটাই যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বেশি গোল দেওয়ার নজির।

এর আগে দুবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে ছয় ম্যাচ খেললেও পয়েন্টের ঝুলি শূন্য ছিল কানাডার। ১৯৮৬ সালে ও সবশেষ ২০২২ সালের আসরে গ্রুপ পর্বের সবগুলো খেলায় হেরেছিল তারা।

যুক্তরাজ্যে ধর্ষণের মামলার মুখোমুখি হতে যাওয়া ৩২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় বর্তমানে স্প্যানিশ ক্লাব ভিয়ারিয়ালে খেলছেন।

এবারের বিশ্বকাপের তিন আয়োজক দেশের মধ্যে এটি ছিল দ্বিতীয় উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। তৃতীয় ও শেষটি আয়োজিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে।

৪১ বছর বয়সে এসে রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ আসরে (আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসির সঙ্গে যৌথভাবে) খেলতে যাচ্ছেন রোনালদো। তবে কিছু মহলে গুঞ্জন রয়েছে যে, তার উপস্থিতি কোচ রবার্তো মার্তিনেজের শক্তিশালী দলটির স্বাভাবিক বিকাশে বাধা সৃষ্টি করতে পারে।

উদ্বোধনী ম্যাচ চলার সময় অনেক ব্যবহারকারী সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ওয়ান-টাইম পাসওয়ার্ড (ওটিপি) পেতে দেরি, পেমেন্ট জটিলতা, বাফারিং এবং লাইভ সম্প্রচারে বারবার বিঘ্ন ঘটার অভিযোগ করেছেন।

ফিফার পূর্ণ সদস্য দেশের ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ দেখতে যাওয়ার কথা থাকলেও তাঁকে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা দেয়া হয়নি বলে অভিযোগ করেছেন ফিলিস্তিন ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি জিবরিল রাজৌব।

ভোরের আলো ফোটার আগেই মেক্সিকো সিটির রাস্তায় বেরিয়েছিল দুটো মিছিল। একটি আনন্দের, আরেকটি ক্রোধের। দুটোর হাতেই ছিল ব্যানার। একটিতে লেখা দলের নাম, অন্যটিতে লেখা নিখোঁজ সন্তানের ছবি। ফুটবল বিশ্বকাপ এভাবেও শুরু হয়। মাঠের চেয়ে বড় একটি আয়না নিয়ে।

বাংলাদেশে বিশ্বকাপ শুধু একটি ফুটবল টুর্নামেন্ট নয়, অনেকটা সামাজিক উৎসবের মতো।