তৃতীয় উপকূলীয় পানি সম্মেলনে উপকূলীয় ও জলবায়ু ঝুঁকিপূর্ণ অন্যান্য অঞ্চলের পানি সংকট, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব এবং পানি শাসনব্যবস্থার চ্যালেঞ্জ নিয়ে আলোচনা হয়।

শীতের শুরুতেই নাব্যতা হারাচ্ছে দক্ষিণাঞ্চলের নদ-নদী। এতে ঢাকা-বরিশালসহ অন্তত ১০ রুটে নৌ-চলাচলে বিঘ্ন ঘটছে। যাত্রীবাহী লঞ্চগুলো ঘুরে অন্য পথ দিয়ে যাওয়ায় সময় বেশি লাগছে। পরিস্থিতি আরও খারাপ হলে একাধিক নৌ-রুট বন্ধ হয়ে যেতে পারে বলে জানিয়েছেন নৌযান চালকরা।

আজ থেকে প্রায় ৮ হাজার বছর আগে শিকারি মানুষ দজলা-ফোরাতের মধ্যবর্তী জায়গায় বসতি করেছিল। সেখানে তারা কৃষির উন্নয়ন ঘটায়। গড়ে তোলে সভ্যতা।

ঢাকার ফুসফুস খ্যাত ‘ওসমানী উদ্যান’ ও রাজধানীর সার্ক ফোয়ারা মোড়সংলগ্ন ‘পান্থকুঞ্জ পার্ক’ নিঃশেষের দারপ্রান্তে। পরিবেশবাদীদের তীব্র বাধা উপেক্ষা করে সরকার পার্ক দুটোতে স্থাপনা নির্মাণ করে যাচ্ছে।

ছবিটা কল্পনা করুন। সালটা ২০৪০। সকালের কোমল রোদে ঝিলমিল করছে তিস্তা নদীর পানি। কিন্তু এ তো সেই পুরনো তিস্তা নয়, যে শুষ্ক মৌসুমে মৃতপ্রায় হয়ে যায় আর বর্ষায় হয়ে ওঠে উন্মত্ত ধ্বংসযজ্ঞের মূর্তিমান প্রতীক। এ যেন এক নতুন তিস্তা!

বাগেরহাটের রামপাল উপজেলার পেড়িখালী ইউনিয়নের রোমজাইপুর গ্রামের তিন দিক দিয়ে বয়ে গেছে আন্তর্জাতিক নৌপথ মোংলা-ঘষিয়াখালী চ্যানেল। চ্যানেলে ক্রমাগত ভাঙনের ফলে গ্রামটি এখন বিলীন হওয়ার পথে।

দূষণ এবং মাছ ধরার জালের ব্যাপক ব্যবহারের ফলে ডলফিনের আবাসস্থল প্রায় ৩০ শতাংশ কমে গেছে। দেশের নদ-নদীতে এখন দুই হাজার ৩০৭টি গাঙ্গেয় ডলফিন রয়েছে। সাম্প্রতিক এক জরিপে এমন তথ্য উঠে এসেছে।

তাদের নেই কোনো জাতীয় পরিচয়পত্র, নেই কোনো মাছ ধরার কার্ড। সরকারের কোনো সহায়তা তারা পান না। তাদের সন্তানদের জন্য কোনো স্কুল নেই, অসুস্থদের জন্য কোনো চিকিৎসার ব্যবস্থা নেই।

তার কোনো নদী নেই। কারণ এদেশটি স্বপ্নের নয়। ফলে আমলা থেকে সাংসদ পর্যন্ত অনেকেই নদীকে নিজেদের অস্তিত্ব মনে করেন না।

নদী বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নদীতলদেশের পাথর ও বালু প্রাকৃতিক রক্ষাকবচের মতো কাজ করে, যা স্রোতের আঘাত থেকে নদীর পাড়কে রক্ষা করে এবং ভাঙন প্রতিরোধ করে। সেই সঙ্গে নদীর জলজ প্রাণ তথা মাছের আবাস ও খাদ্য তৈরিতে বালু ও পাথর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

নদী মানেই শুধু ভৌগোলিক বাস্তবতা নয়, এটি আমাদের ব্যক্তিগত স্মৃতি, সংস্কৃতি ও জীবনের অংশ।

‘গত সপ্তাহে টানা বৃষ্টিপাতের ফলে কালনী ও কুশিয়ারা নদীর পানি তীব্রভাবে বেড়েছে।’

প্রায় স্রোতহীন এ নদীটি যেন পরিণত হয়েছে ‘মরা খালে’।

‘আমাদের নদীগুলোতে বিশেষ করে ঢাকার মতো অঞ্চলে উচ্চমাত্রার বিষাক্ত ভারী ধাতু জনস্বাস্থ্য ও পরিবেশের জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।’

ছাত্র-জনতার গণআন্দোলনে যে নতুন নতুন সুযোগ আমাদের সামনে উন্মুক্ত হয়েছে, সেগুলোকে উদযাপনের পাশাপাশি জরুরি ভিত্তিতে আমাদেরকে ভবিষ্যৎ গড়ে তোলার দিকে নজর দিতে হবে।

নদীতীর কিংবা চরাঞ্চলের কাশ এই ঊষর নগরে ভিড়ল কীভাবে? কীভাবেই বা এরা বংশগতি বাড়িয়ে চলেছে প্লটের বর্গফুটে মাপা সীমিত চৌহদ্দির ভেতর?

বাকি ছয়টি নদীর বিষয়েও সতর্ক করেছেন গবেষকরা।

‘অস্তিত্ব সংকটে থাকা ৩৭টি নদীর মধ্যে ২০টির প্রবাহ নেই। হামকুড়া নদী প্রায় অস্তিত্বহীন।’

শিয়ালটিকে উদ্ধারের ঘটনা ঘটে গতকাল বুধবার দুপুরের দিকে। শুরুর দিকে এটি বেশ শান্ত ছিল।

২০২১ সালের ৯মে শুরু হওয়া এই প্রকল্পের কাজ শেষ হওয়ার কথা ছিল গত বছরের ৩১মে।