আমিরাতকে হারিয়ে ভারতকে সতর্কবার্তা দ. আফ্রিকার

ভারতের মাটিতে সুপার এইটস পর্বের আগে স্বাগতিকদের জন্য বড় সতর্কবার্তা পাঠাল দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল। বুধবার নয়াদিল্লিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ছয় উইকেটে হারিয়ে দুর্দান্ত ফর্মের জানান দিল প্রোটিয়ারা।

সকালের বৃষ্টিতে সজীব হয়ে ওঠা পিচে আগে ব্যাট করা আমিরাত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে তোলে মাত্র ১২২ রান। জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকা মাত্র ১৩.২ ওভারেই ৪ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে, ফলে গ্রুপ পর্বে চার ম্যাচের চারটিতেই জয় পেয়ে নিখুঁত রেকর্ড নিয়ে শেষ করে তারা।

অধিনায়ক এইডেন মার্করামের দল এখন মুখোমুখি হবে সহ-আয়োজক ভারতের, রোববার আহমেদাবাদে সুপার এইটসের প্রথম ম্যাচে। এটি হবে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালের পুনরাবৃত্তি, যেখানে বার্বাডোসে ভারত শিরোপা জিতেছিল।

ঘরের মাঠে আবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার ভারত হলেও দক্ষিণ আফ্রিকা জানিয়ে দিয়েছে, তারাও এবার ট্রফির জন্য প্রস্তুত। কঠিন গ্রুপ ‘ডি’, যেখানে ছিল নিউজিল্যান্ড ও আফগানিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল, সেখান থেকে শীর্ষে থেকে উঠে এসেছে তারা।

তবে ম্যাচে একটি উদ্বেগজনক মুহূর্ত তৈরি হয় ১৬তম ওভারে। দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার করবিন বশের বাউন্সার সরাসরি হেলমেটের ওপর আঘাত হানে আমিরাতের ব্যাটার আলিশান শরাফুর মাথায়। আঘাতে হেলমেটের অংশ ছিটকে যায়। পরে কনকাশন পরীক্ষা শেষে তাকে খেলা চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়।

শরাফুই দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৫ রান করেন। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ডেওয়াল্ড ব্রেভিস ৩৬ এবং রায়ান রিকেলটন করেন ৩০ রান। ম্যাচসেরা বশ চার ওভারে মাত্র ১২ রান দিয়ে নেন তিন উইকেট।

এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার ফিল্ডিং ছিল অস্বাভাবিকভাবে দুর্বল। আউটফিল্ডে চারটি সহজ ক্যাচ ফেলেন ফিল্ডাররা। অধিনায়ক মার্করামও স্বীকার করেন, ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে নামার আগে তাদের আরও সতর্ক হতে হবে।

“আজ আমরা ফিল্ডিংয়ে নিজেদের হতাশ করেছি, মোটেও মানসম্মত ছিল না,” বলেন তিনি। তবে আহমেদাবাদের ম্যাচে দল আরও প্রস্তুত থাকবে বলেও আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেন মার্করাম।