প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে এসেই দারুণ সুযোগ ছিল দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার। শেষ ম্যাচে দ্বিতীয় সারির ক্রোয়েশিয়াকে হারালেই চলত। কারণ অপর ম্যাচে নূন্যতম ব্যবধানে জিতেছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু তা করতে ব্যর্থ হয়েছে আইসল্যান্ড। উল্টো ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ১-২ গোলের ব্যবধানে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে গিয়েছে দলটি। বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো গ্রুপ পর্বে তিনটি জয়ে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে পা রাখল লুকা মদ্রিচের দল।

পেন্ডুলামের মতই দুলছিল ম্যাচের ভাগ্য। নাইজেরিয়ার সঙ্গে ১-১ গোলে শেষ করলে বিদায় নিতে হতো লিওনেল মেসিদের। ৮৬ মিনিট পর্যন্ত ম্যাচের স্কোর লাইন ছিল ওটাই। বুকে কাঁপন নিয়ে প্রতীক্ষায় ছিলেন আর্জেন্টিনার সমর্থকরা। গ্যালারিতে ডিয়েগো ম্যারাডোনার অস্থিরতা জানান দিচ্ছিল গোটা আবহ। তখনই গোল করে সবাইকে উল্লাসে মাতান মার্কাসো রোহো। আর্জেন্টিনার প্রথম গোলটি করেছিলেন তাদের সেরা তারকা লিওনেল মেসি।

৩৬ বছর পর অনেক স্বপ্ন নিয়ে বিশ্বকাপে এসেছিল পেরু। প্রথম দুই ম্যাচে ফ্রান্স আর ডেনমার্ককে কাঁপিয়ে দিয়েও জিততে পারেনি। উল্টো আগেভাগেই বিদায় নিশ্চিত হয় তাদের। শেষ ম্যাচে হারানোর ছিল না কিছু, মিলত কেবল সান্ত্বনা। তাই দুহাত ভরে ওটাই নিয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার দেশটি। অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ সম্ভাবনা যেটুকু ছিল তা নিঃশেষ হয় পেরুর ফরোয়ার্ডদের সামনে।

ফ্রান্সের দ্বিতীয় রাউন্ড আগেই নিশ্চিত। আর একটি পয়েন্ট পেলে নিশ্চিত হতো ডেনমার্কেরও। তবে অপর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া জিততে না পারায় হারলেও সমস্যা ছিল না তাদের। তাই দুই দলই বেশ আয়েশি ফুটবল খেলেছে। ঝুঁকি নিতে চায়নি কেউই। মস্কোতে সাদামাটা নিষ্প্রাণ খেলাই উপহার দেয় দলদু’টি। ফলে হয়নি কোন গোল। চলতি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো কোন ম্যাচ গোলশূন্য ড্র হলো।

বিশ্বকাপে হয়তো আজই তার শেষ ম্যাচ। হয়তো জাতীয় দলের জার্সি গায়েও। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে জিততেই হবে আর্জেন্টিনাকে। সঙ্গে রয়েছে আরও কিছু সমীকরণ। তবে এর আগেই রাশিয়া ছাড়ার জন্য ব্যাগ গুছিয়ে ফেলেছেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। এমনই এক সংবাদ প্রকাশ করেছে স্প্যানিশ গণমাধ্যম এল কনফিডেন্সিয়াল।

এক গোলে এগিয়ে গিয়েও একেবারে শেষ মুহূর্তের গোলে হার, সমর্থকদের জন্য এমন পরাজয় মেনে নেয়া বেশ কষ্টকরই। মেনে নিতে পারেননি মিশরীয় এক ধারাভাষ্যকারও। সৌদি আরবের কাছে একেবারে শেষ মুহূর্তের গোলে মিশরের পরাজয় সহ্য করতে না পেরে হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে মারা গেছেন আবদেল রহিম মোহামেদ নামের সেই ধারাভাষ্যকার।

রাশিয়া বিশ্বকাপে ব্রাজিলের সবচেয়ে বড় তারকার নাম নেইমার। চার বছর আগে ঘরের মাটিতে ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপ শেষ করতে না পারা নেইমারকেই মনে করা হচ্ছে ব্রাজিলের হেক্সা জয়ের স্বপ্নের মূল সারথি। তবে আরেক সুপারস্টার কাকা বলছেন ভিন্ন কথা। নেইমার নন, বরং ফিলিপ কৌতিনহোকেই ব্রাজিলের মূল খেলোয়াড় মনে করছেন তিনি।

শেষ দুই ম্যাচে জয় পেয়েছে ফ্রান্স। দ্বিতীয় রাউন্ডও নিশ্চিত। ম্যাচটা তাই তাদের জন্য সম্মানের। কিন্তু প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারেনি তারকায় ঠাসা দলটি। তাই নিজেদের সেরা ফর্মটা ফিরে পেতে ছেড়ে কথা বলবে না ফরাসীরা। আর দ্বিতীয় রাউন্ডের জন্য অন্তত একটা পয়েন্ট চাই ডেনিশদের। জিতলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। তাই জমজমাট লড়াই-ই দেখার অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।

শেষ ষোলো নিশ্চিত হয়ে গেছে আগের ম্যাচেই। আইসল্যান্ডের কাছে হারলেও খুব একটা সমস্যা নেই, নাইজেরিয়া বড় ব্যবধানে না জিতলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়নই থাকবে ক্রোয়েশিয়া। এমন পরিস্থিতিতে তাই রিজার্ভ বেঞ্চ বাজিয়ে দেখতেই পারে তারা। সঙ্গে যোগ হওয়া ছয় হলুদ কার্ডের বিড়ম্বনাতে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে মূল একাদশ নামাচ্ছে না ক্রোয়েশিয়া। বিশ্রাম পাচ্ছেন ইভান রাকিটিচ, আন্দ্রে রেবিচসহ ছয় তারকা।

দুজনের নামে বেশ মিল। একজন বিশ্ব ফুটবলেরই সম্রাট, আরেকজন আলো ছড়াতে শুরু করেছেন বেশি দিন হয়নি। তবে আজ একটা জায়গায় এসে মিলে যাচ্ছেন আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি ও নাইজেরিয়ার আহমেদ মুসা। দুই দলই যে গোলের জন্য তাকিয়ে থাকবে এই দুজনের দিকে।

দ্বিতীয় রাউন্ড আগেই নিশ্চিত। বড় কোন অঘটন না হলে নিশ্চিত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়াটাও। তাই বেশ আয়েশি ঢঙেই খেলতে পারবে ক্রোয়েশিয়া। বড় বড় বেশ কিছু খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়ার বিলাসী চিন্তাটা তাদেরই মানায়। আর এ সুযোগটা ভালোভাবেই কাজে লাগাতে পারে আইসল্যান্ড। দল হিসেবে মন্দ নয় তারাও। দেওয়ালে পিঠ ঠেকেছে যে তাদেরও। শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে হলে জিততেই হবে। তাই জমজমাট একটি ম্যাচ হতে যাচ্ছে রোস্তভে।

দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গিয়েছে আর্জেন্টিনার। জিততেই হবে। কোন বিকল্প নেই। শুধু তাই নয়, অপর ম্যাচে আইসল্যান্ড জয় পেলে মাথায় রাখতে হবে গোল ব্যবধানটাও। এমন ম্যাচে কেমন করবে আর্জেন্টাইনরা? প্রতিপক্ষ নাইজেরিয়া, যাদের বিপক্ষে সর্বশেষ মোকাবেলায় উড়ে গিয়েছিল তারা। কিন্তু বিশ্বকাপের আসরে আবার তাদের বিপক্ষেই শতভাগ জয়ের রেকর্ড। সব কিছুই অতীত। বর্তমান নাইজেরিয়া দলটা বেশ শক্তিশালী, খেলছেও দারুণ। তাই সব মিলিয়ে দারুণ একটি ম্যাচ উপভোগ করতে যাচ্ছে ফুটবল প্রেমীরা।

এখনও পর্যন্ত গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে জমজমাট সমীকরণ বোধহয় ‘ডি’ গ্রুপেই দেখছেন ফুটবলপ্রেমীরা। চার দলেরই সম্ভাবনা আছে পরের পর্বে যাওয়ার, এই অবস্থা খুব বেশি গ্রুপে নেই। নাটকের শেষ অঙ্ক আজ মঞ্চস্থ হবে বাংলাদেশ সময় রাত বারোটায়, তার আগে আর্জেন্টিনা-নাইজেরিয়া ম্যাচের পরিসংখ্যানের দিকে একটু নজর দেয়া যাক।

গ্রুপের শেষ ম্যাচগুলোর আগে সামনে চলে আসে অনেক জটিল হিসাব নিকাশ। এক দলের ফলাফলের উপর নির্ভর করে থাকতে হয় অন্য দলকেও। তেমনি বেশ কিছু জটিল সমীকরণের উপর ঝুলছে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ ভাগ্য। সেই সমীকরণগুলোর দিকে একটু নজর দেয়া যাক।

জিতলেই পর্তুগালকে টপকে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিতে পারত তাঁর দল। অথচ এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রেফারি ও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) এর উপর প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ ইরান কোচ কার্লোস কুইরোজ। ইরান কোচের দাবি, ‘বড় নাম’ হওয়ায় ন্যায্য লাল কার্ড দেখানো হয়নি ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে।

বিশ্বকাপে টিকে থাকার এটাই শেষ সুযোগ, হোর্হে সাম্পাওলি তাই সম্ভাব্য সেরা একাদশকেই নামাতে চাইছেন নাইজেরিয়ার বিপক্ষে। আর সেই একাদশে সম্ভবত জায়গা হচ্ছে না আগের ম্যাচে হাস্যকর ভুলে দলকে বিপদে ফেলে দেয়া গোলকিপার উইলি কাবায়েরো ও স্ট্রাইকার সার্জিও আগুয়েরোর। বদল আসছে এই ম্যাচের ফরমেশনেও। এক ম্যাচ পরই ফিরতে পারেন প্রথম ম্যাচের ফরমেশনে।

নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটা কেবল আর দশটি ম্যাচের মতোই নেই এখন আর্জেন্টিনার কাছে। বিশ্বকাপে টিকে থাকতে হলে এই ম্যাচে জয়ের কোন বিকল্প নেই আলবিসেলেস্তেদের হাতে। আর এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে নিজেদের দুর্দশা বদলাতে মরিয়া হয়ে আছেন লিওনেল মেসি, এমনটাই বলছেন হাভিয়ের মাশ্চেরানো।

শেষ মিনিট দশেক পেন্ডুলামের মতো দুলছিল ম্যাচের ভাগ্য। এমনকি দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার তিন দলের সমীকরণও। মরক্কোর বিপক্ষে ৮১ মিনিটে পিছিয়ে পড়া স্পেনের শঙ্কা জেগেছিল বাদ পড়ার। শেষ পর্যন্ত বাদ তো পড়েইনি। পর্তুগালকে ইরান রুখে দেওয়ায় গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারাই।

জিতলেই হতো নতুন ইতিহাস। প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় রাউন্ডের হাতছানি। তবে খুব কাছে গিয়েও পারল না ইরান। দুর্দান্ত লড়াই করে পর্তুগালের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়েছে নেহায়েত দুর্ভাগ্যের কারণেই। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের প্রতিটি মুহূর্তই যেন ছিল উত্তেজনায় ঠাসা। শেষ পর্যন্ত এ ড্র হয় লড়াইটি। ফলে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত হয়েছে পর্তুগালের। শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে গ্রুপ রানার্স আপ হতে হয়েছে তাদের।

বিশ্বকাপে দুদল আগেই বাদ পড়েছে। তাদের ম্যাচে কোন উত্তাপ বা আগ্রহ থাকার কথা না। ছিলও না। কিন্তু একজনের কারণে ম্যাচটি ঢুকে গেছে ইতিহাসের পাতায়। সবচেয়ে বেশি বয়সে বিশ্বকাপ খেলার রেকর্ড গড়েছেন মিশরের গোলরক্ষক ইসাম আল হাদারি। একটি পেনাল্টি ঠেকিয়ে স্মরণীয়ও করে রেখেছেন উপলক্ষ।