২০২২ সালের বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল সৌদি আরব। সোমবারও তারা আরেকটি অঘটনের জন্ম দেওয়ার পথেই ছিল। ৪১তম মিনিটে আব্দুল্লাহ আল-আমরির গোলে এগিয়ে যায় সৌদিরা। তবে ম্যাচের ৮০তম মিনিটে উইঙ্গার আরাহু গোল করে উরুগুয়েকে রক্ষা করেন।

তিনি সম্প্রতি জানিয়েছিলেন, ২০ মাস বাইরে থাকার পর জাতীয় দলের প্রয়োজনে অবসর ভেঙে ফিরতে প্রস্তুত আছেন।

খেলোয়াড়দের প্রতি বিয়েলসার এই অতিরিক্ত কড়াকড়ি দীর্ঘ কোচিং ক্যারিয়ারে প্রায়ই দ্বন্দ্বের সৃষ্টি করেছে। দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েতে তার চলমান মেয়াদও এর ব্যতিক্রম নয়।

বিশ্বকাপ ফুটবলের আসল সৌন্দর্য লুকিয়ে থাকে এর অনিশ্চয়তায়, যেখানে 'আন্ডারডগ'দের অভাবনীয় উত্থান ফুটবল রোমান্টিকদের হৃদয়ে দাগ কেটে যায়। ১২ বছর আগে ঠিক তেমনই এক অবিস্মরণীয় রূপকথার জন্ম দিয়েছিল মধ্য আমেরিকার দেশ কোস্টারিকা।

১৪৩ ম্যাচে ৬৯ গোল নিয়ে উরুগুয়ের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা ৩৯ বছর বয়সী সুয়ারেজ। গত ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছিলেন লিভারপুল ও বার্সেলোনার সাবেক এই তারকা।

ভেনেজুয়েলা ও উরুগুয়ের বিপক্ষে টানা দুটি ড্রয়ের পর বাছাইয়ে কাঙ্ক্ষিত জয়ের দেখা পেল ব্রাজিল।

রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি'অরজয়ী তারকা ভুগছেন ফিটনেস ঘাটতিতে।

উরুগুয়ের জনস্বাস্থ্য বিষয়ক মন্ত্রী কারিনা রান্দো সাংবাদিকদের বলেন, ‘এটি একটি দুর্ঘটনা’।

আর মাত্র একটি ম্যাচ জিতলেই ঠিকানা হবে স্বপ্নের ফাইনালে। এমন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে আছে দলগুলো।

লাস ভেগাসে মূল ম্যাচ গোল শূন্য ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে ৪-২  গোলে জিতে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে উরুগুয়ে।

মার্সেলো বিয়েলসা অনুভব করছেন, মাঠে আরও অনেক কিছু প্রমাণ করার বাকি আছে তার শিষ্যদের।