ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে সেমি-ফাইনালে ভারত

কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে একাই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ভারতের বিশ্বকাপ স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখলেন সঞ্জু স্যামসন। তার বিধ্বংসী এক ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বিদায় করে সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।

আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের একেবারে শেষে ম্যাচে রোববার ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে ভারত। আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৯৫ রান করে ক্যারিবিয়ানরা। জবাবে ৪ বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনাল হয়ে ওঠা এই সুপার এইটের শেষ ম্যাচে ৬৭ হাজার দর্শকে ঠাসা গ্যালারিকে উচ্ছ্বাসে ভাসান স্যামসন। মাত্র ৫০ বলে ১৪টি চার ও ৪টি ছক্কায় সাজানো তার ইনিংস ছিল নিখুঁত টাইমিং ও আত্মবিশ্বাসের প্রদর্শনী। শুরু থেকে চাপ সামলে ধীরে ধীরে ম্যাচ নিজের নিয়ন্ত্রণে নেন এই উইকেটকিপার–ব্যাটার।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই দুই উইকেট হারালেও রানরেটের সঙ্গে তাল মিলিয়েই এগোতে থাকে ভারত। টানা দ্বিতীয় ম্যাচে ওপেন করতে নেমে দায়িত্ব নেন স্যামসন। দল ৪১/২ হলে অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবকে নিয়ে তৃতীয় উইকেটে ৫৮ রানের জুটি গড়েন তিনি। পরে তিলক ভার্মা ১৫ বলে ২৭ রান করে বিদায় নিলে ১৫তম ওভারে ভারতের প্রয়োজন ছিল আরও ৫৫ রান।

শেষ পর্যন্ত এক প্রান্ত আগলে রেখে ম্যাচ শেষ করেন স্যামসন। হার্দিক পান্ডিয়া ১৭ রানে আউট হলেও চার বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে ভারত, আর তাতেই শুরু হয় উদ্‌যাপন ও আতশবাজি।

ম্যাচ শেষে আবেগাপ্লুত স্যামসন বলেন, “এটা আমার কাছে পুরো পৃথিবীর মতো মূল্যবান। দেশের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখেছিলাম যেদিন থেকে, আজ মনে হচ্ছে সেই দিনেরই অপেক্ষায় ছিলাম।” তিনি আরও জানান, ম্যাচ শেষ করার কৌশল শিখেছেন বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার মতো তারকাদের কাছ থেকে।

এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে পঞ্চম উইকেটে অবিচ্ছিন্ন ৭৬ রানের জুটি গড়ে দলকে বড় সংগ্রহ এনে দেন জেসন হোল্ডার ও রভম্যান পাওয়েল। হোল্ডার ২২ বলে ৩৭* এবং পাওয়েল ১৯ বলে ৩৪* রানে অপরাজিত থাকেন। ওপেনিংয়ে চমক দিয়ে টেস্ট অধিনায়ক রস্টন চেজকে উপরে তুলে আনে ক্যারিবীয়রা; তিনি ৪০ রান করেন। শাই হোপ করেন ৩২, আর শিমরন হেটমায়ার ১২ বলে ঝড়ো ২৭ রান যোগ করেন।

ভারতের বোলিংয়ে বরুণ চক্রবর্তী ও জাসপ্রিত বুমরাহ গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিলেও ফিল্ডিং ছিল হতাশাজনক, সহজ তিনটি ক্যাচ হাতছাড়া করে ভারত, যার মধ্যে চেজ তখন করেছিলেন মাত্র ১৫ রান।

এর আগে দিনের অন্য ম্যাচে অপরাজিত দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় ক্রিকেট দল পাঁচ উইকেটে হারিয়েছে জিম্বাবুয়ে জাতীয় ক্রিকেট দলকে। তারা প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দলের, আর ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আহমেদাবাদে আগামী রোববার।