দেশের বাজারে পাটের দাম স্থিতিশীল রাখতে কাঁচা পাট রপ্তানিতে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে সরকার। তবে দুই মাস পার হলেও এতে কাঙ্ক্ষিত ফল আসেনি। বরং, ব্যবসায়ীদের আশঙ্কা মতো এর বিপরীত প্রভাব পড়েছে—প্রিমিয়াম মানের কাঁচা পাটের দাম আরও বেড়েছে। মাঝারি মানের পাটের দাম কিছুটা কমলেও এখনও উচ্চ পর্যায়ে রয়েছে, যা রপ্তানি সীমার প্রভাব সীমিত থাকার প্রমাণ দিচ্ছে।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ‘সোনালি আঁশ’ হিসেবে পরিচিত পাটের চাহিদা কমে যাওয়ায় বাংলাদেশ জুট স্পিনার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিজেএসএ) ৭৭ কারখানার মধ্যে মাত্র দুই ডজন কারখানা পুরোদমে চালু আছে। ফলে পাটের সুতার উৎপাদন কমেছে ৪০ শতাংশ।

এ ছাড়াও, বিগত বছরগুলোয় পাটের দাম কম হওয়ায় কৃষকেরা পাট চাষে আগ্রহ হারিয়েছেন। ফলে সামগ্রিকভাবে দেশে পাটের উৎপাদন কমেছে।

এফবিসিসিআই সভাপতি বলেন, পাটশিল্পের গৌরব আজ নানাবিধ কারণে ম্লান হতে বসেছে। এই শিল্পের ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে উদ্যোগ গ্রহণের কোন বিকল্প নেই।

বাংলাদেশের পাট ও পাটজাত পণ্যে সিভিডি শুল্ক আরোপের পরিকল্পনা করছে ভারত

গত দুই বছর ধরে ফরিদপুর ও রাজবাড়ীতে বৃষ্ঠিপাতের পরিমাণ কমে যাওয়ায় ছোট ছোট জলাশয়ের সংখ্যা কমে গেছে।

ইউরোপের মতো বড় বাজারগুলোয় অর্থনৈতিক মন্দার কারণে চাহিদা কমে যাওয়ায় ২০২২-২৩ অর্থবছরে দেশের হিমায়িত ও টাটকা মাছ, কৃষিপণ্য, চামড়া ও চামড়ার জুতা এবং পাট ও পাটজাত পণ্যের রপ্তানি আয় কমেছে।

গত এপ্রিলের মাঝামাঝি রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা দখলকে কেন্দ্র করে দেশটিতে গৃহযুদ্ধ শুরু হওয়ায় সেখানে রপ্তানি বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।

২০২২-২৩ সালে ৫ হাজার মেট্রিক টন পাট বীজের আমদানির অনুমতির বিপরীতে প্রকৃত আমদানি হয়েছিল ৪ হাজার ১৬৬ টন।

ভারত থেকে প্লাস্টিকের বস্তায় চাল আসতে থাকায় দেশের মিলমালিকরাও ধীরে ধীরে প্লাস্টিকের বস্তা ব্যবহার শুরু করেন।

শ্রমিকের অধিকার বাংলাদেশ উন্নত অনেক দেশের চেয়ে অগ্রগামী মন্তব্য করে আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘অনেকেই আসেন আমাদের দেশে শ্রমিকের অবস্থা জানতে কিংবা শিল্প কল-কারখার অবস্থা জানতে। যেসব দেশ থেকে আসেন, তারাও কিন্তু এ ক্ষেত্রে পিছিয়ে আছেন।’

খুলনার আড়ংঘাটা এলাকায় পাটের গুদামে লাগা আগুন নিয়ন্ত্রণে এসেছে।

মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত ‘আফ্রিকা এক্সপো’তে বাংলাদেশি পণ্য বেশ সাড়া জাগিয়েছে। বাংলাদেশি পাট পণ্যের প্রতি বিভিন্ন দেশের আমদানিকারক ও ব্যবসায়ীদের আগ্রহ দেখা গেছে।

রপ্তানি কমে যাওয়া এবং বাধ্যতামূলক প্যাকেজিং আইন কঠোরভাবে আরোপ করতে সরকারের ব্যর্থতার কারণে গত ২ বছরে পাট পণ্যের উৎপাদন উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে বলে মনে করছেন প্রস্ততকারকরা।

পাটচাষি খয়বর আলী (৫২) হতাশ ও নির্বাক। উৎপাদিত পাট হাটে বিক্রি করতে এসে তার মাথায় হাত। আশা করেছিলেন গত বছরের তুলনায় এ বছর বেশি দামে পাট বিক্রি করতে পারবেন। কিন্তু, বিধি বাম।

কৃষকের কাছে ফসল সন্তানের মতই। চোখের সামনে সেই সন্তানের মৃত্যু দেখছে নাটোরের কৃষকরা। খরায় পানির অভাবে জমিতেই শুকিয়ে নষ্ট হচ্ছে কৃষকদের মূল্যবান পাট। দেশের রপ্তানি আয় বাড়াতে ভূমিকা রাখা কৃষকের পাট নষ্ট হয়ে যাওয়া নিয়ে কারো যেন মাথা নেই।

সাম্প্রতিক বছরগুলোর তুলনায় চলতি মৌসুমে পাবনায় সর্বাধিক পরিমাণ পাটের আবাদ হয়েছে। ফলনও হয়েছে ভালো। কিন্তু পানির অভাবে জাগ নিতে না পারায় বেশিরভাগ পাটগাছ শুকিয়ে নষ্ট হচ্ছে কৃষকের জমিতেই।

গত কয়েক সপ্তাহের অনাবৃষ্টিতে শুকিয়ে গেছে খাল-বিল। পানির অভাবে কৃষকরা পঁচাতে পারছে না পাট। জমিতে পাট কেটে ফেলে রেখেছেন। অপেক্ষা করছেন বৃষ্টির পানিতে খাল-বিল ভরলে সেখানে পাট পঁচাবেন।