অর্ধশতাব্দী ধরে ১১৫টি নৌকায় বসবাস করছে এই বহরের ৫ শতাধিক মানুষ।

বছরের পর বছর দখল, দূষণ ও অনিয়মে এখন মৃতপ্রায় লালমনিরহাটের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী সতী নদী। একসময় নদীটির গড় প্রস্থ ছিল প্রায় ৫০০ ফুট। কিন্তু লালমনিরহাট শহরের বাসস্ট্যান্ডের উজানে হাড়িভাঙ্গা ও বালাটারী এলাকায় এ নদীর প্রস্থ নেমে এসেছে মাত্র ছয় থেকে সাত ফুটে। 

আওয়ামী লীগের নিবন্ধন স্থগিত হওয়ার পর এবার তাদের নির্বাচনী প্রতীক ‘নৌকা’ ওয়েবসাইট থেকে সরিয়ে ফেলেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

কারিগররা নিজস্ব ঐতিহ্য টিকিয়ে রেখে গড়ে তুলেছেন জীবিকার নতুন দিগন্ত।

বাংলাদেশের দূতাবাস এখনো ঘটনাস্থলে যাওয়ার প্রয়োজনীয় অনুমতি পায়নি বলে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে জানানো হয়েছে।

এসব ক্ষেত্রে সবাইকে আন্তরিক ও সতর্ক থাকা উচিত এবং আমাদের নদীগুলো দখল মুক্ত করা জরুরি।

ফেনী ও চট্টগ্রামের মিরসরাইয়ে পানি বাড়লেও নৌকার অভাবে উদ্ধার করা যাচ্ছে না অনেককে। তবে বানভাসিদের উদ্ধারে এগিয়ে এসেছে বিভিন্ন ব্যক্তি ও স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন।

আলতাফ হোসেন ও সোবহান শেখ জানান, প্রতি মাসে বাড়ি থেকে সরাসরি প্রায় ৬০টি নৌকা বিক্রি হচ্ছে, যার দাম আকার ও মানের ওপর ভিত্তি করে তিন হাজার থেকে পাঁচ হাজার টাকার মধ্যে।

জীবিত উদ্ধার করা অভিবাসনপ্রত্যাশীদের ইতালির কোস্টগার্ডের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।

সংবাদ সম্মেলন করে এসব অভিযোগ করেন শহিদুল ইসলাম বকুল।

জামালপুর, ঝিনাইদহ ও পটুয়াখালীতে এসব ঘটনা ঘটে।

তার অভিযোগ ভোটারদের নৌকায় ভোটে দিতে প্রভাবিত করা হচ্ছে।

জনসভায় বরিশাল বিভাগের সব আসনে নৌকার প্রার্থীদের পরিচয় করিয়ে দেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

‘কারণ, একমাত্র আওয়ামী লীগই দেশের অগ্রযাত্রা অব্যাহত রাখতে এবং দেশকে সমৃদ্ধির পথে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে’, বলেন তিনি।

অভিযোগের বিষয়ে নৌকার প্রার্থী সাইমুম সরওয়ার কমল বলেন, ‘এটি আমার বিরুদ্ধে অহেতুক, ভিত্তিহীন, পরিকল্পিত ও মিথ্যা অভিযোগ।’

জাতিসংঘের শরণার্থী বিষয় সংস্থা (ইউএনএইচসিআর) জানায়, নভেম্বর থেক শুরু করে এক হাজার ২০০ রোহিঙ্গা সদস্য ইন্দোনেশিয়ায় এসেছেন। যার ফলে মোট আগতদের সংখ্যায় দাঁড়িয়েছে প্রায় এক হাজার ৬০০।

‘বিধি অনুযায়ী, এখন কোনো প্রার্থী ভোট চাইতে পারবেন না।’

ভোটের বাতাস বলছে, এবারের নির্বাচন ঠিক আগের দুটির মতো হবে না। এবার অনেক আসনেই আওয়ামী লীগের প্রার্থীকে তাদের দলের প্রার্থীর বিরুদ্ধেই লড়তে হবে।

‘সব শ্রেণি-পেশার মানুষের জন্য ঘর করে দেওয়ার পাশাপাশি জীবনমানের উন্নয়নের ব্যবস্থা সরকার করেছে।’

পঞ্চম শ্রেণির শিক্ষার্থী তানিয়া বলেন, ‘কয়েকদিন আগে আমাদের এক সহপাঠী নৌকা থেকে পড়ে যায়, নৌকার মাঝি পরে তাকে উদ্ধার করেন।’