এ যেন ঠিক মিরপুর স্টেডিয়াম পাড়া। লম্বা লাইনে কেবল লাল সবুজের পতাকা, হাতে টাইগার রেপ্লিকা, নানান রকম প্ল্যাকার্ড। সবার মুখেই বাংলাদেশ, বাংলাদেশ স্লোগান। কেউ এসেছেন আজমান থেকে, কেউ আলাইন, কেউ আবুধাবি, আবার কেউবা থাকেন দুবাইতেই। বাংলাদেশের খেলা দেখতে কাজ প্রায় সবাইকে কাজ থেকে ছুটি নিতে হয়েছে। প্রচণ্ড গরমে লাইনে দাঁড়িয়েও ক্লান্তি নেই।

ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংসটা খেললেন মুশফিকুর রহীম। তাও এমন দিনে যেদিন তার সতীর্থরা ছিলেন উইকেটে আসা যাওয়ার মিছিলে। তার দুর্দান্ত সেঞ্চুরির পর বাকি কাজটা করলেন বোলাররা। শুরু থেকেই লঙ্কানদের চেপে ধরে আটকে দিলেন ১২৪ রানে। ফলে ১৩৭ রানের বড় জয় দিয়েই এশিয়া কাপের মিশন শুরু করলো বাংলাদেশ।

পাঁচ সিনিয়র ক্রিকেটারের বাইরে দলের তরুণ ক্রিকেটাররা ওইভাবে পারফর্ম করতে না পারায় উদ্বেগ বাড়ছিল বাংলাদেশ দলে। তবে এশিয়া কাপে অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা সেই তরুণদের উপরই রাখছেন ভরসার হাত। তার বিশ্বাস তরুণরা এবার বড় মঞ্চে নিজেদের জাত চেনাবে।

তিন ক্রিকেটারের আঙুলের চোটে তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তা। বিশেষ করে সাকিব আল হাসান নিজের ফিটনেস নিয়ে সংশয় প্রকাশের পর তিনি খেলছেন কিনা তা নিয়ে ছিল জোর গুঞ্জন। তবে ম্যাচের আগের দিন অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা সব উড়িয়ে দিয়েছেন। বলছেন, আর কারো কোন অজুহাত নেই, খেলছে সেরা একাদশ।

দুবাই আর আবুধাবি পাকিস্তানের হোম ভেন্যু। এখানে প্রায়শই খেলার সুযোগ পায় আফগানিস্তানও। পাকিস্তানের বিপক্ষে অ্যাওয়ে সিরিজ খেলতে একাধিকবার শ্রীলঙ্কা খেলে গেছে এই কন্ডিশনে। হংকংকে এশিয়া কাপে গোনায় ধরা লোক টর্চ জ্বালিয়ে খুঁজেও পাওয়া দুষ্কর। বাকি রইল বাংলাদেশ। একমাত্র বাংলাদেশর এই দলেরই নেই সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলার অভিজ্ঞতা।

উপমহাদেশের ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তানের ঝাঁজালো লড়াইয়ের ইতিহাস পুরনো। উপমহাদেশের বাইরে অ্যাশেজে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার খেলাতেও মেলে উত্তাপ। সম্প্রতি নানা ঘটনায় বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার খেলাতেও পাওয়া যাচ্ছে তীব্র লড়াইয়ের ঝাঁজ। নিদহাস কাপ ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টির ফাইনালে উঠার ম্যাচে তো দুদলের খেলোয়াড়দের মধ্যেই মাঠেই হয়েছে একচোট। তবে ‘হিট অব দ্য মোমেন্টের’ আড়ালে এসব চেপে রেখেই খেলায় নামতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা।

এশিয়া কাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে নামার আগে আরও একটি দুঃসংবাদ শুনেছে শ্রীলঙ্কা। ইনজুরির কারণে এবার দল থেকে ছিটকে গেছেন ব্যাটসম্যান দানুশকা গুনাথিলেকা।

নিরাপত্তা ঝুঁকিতে নিজ দেশে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিষিদ্ধ হওয়ার পর থেকে দুবাই আর আবুধাবি পাকিস্তানের হোম ভেন্যু। এশিয়া কাপের এবার অফিসিয়াল আয়োজক ভারত, ভেন্যু সংযুক্ত আরব আমিরাত। কিন্তু বাস্তবে হোম টিম আসলে পাকিস্তানই। এখানকার চেনা হাওয়ার কারণে নিজেদের বাড়তি সুবিধা দেখছেন পাকিস্তানি ওপেনার ইমাম-উল হকও।

দুবাই আসার আগে গরমের গপ্পো অনেক শুনে এসেছিলাম। গরম সামলানোর একটা মানসিক প্রস্তুতি তাই ছিলই। প্লেন রানওয়ে স্পর্শ করার আগে সূর্যের তাপ পড়া মরুভূমির উত্তপ্ত বালির ছবি চোখে ভাসায় শুরুতেই মিলছিল ইঙ্গিত। বিমানবন্দর আর গাড়ির শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের আশ্রয়ের মাঝের অংশে টের পাওয়া গেল আসল ঝাঁজ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের হাওয়া গায়ে এসে টোকা মেরে জানান দিয়ে যায় তার দাপট। পরে এরকমই ঝাঁজ মিলল ট্যাক্সি ভাড়া আর হিন্দি ভাষারও।

মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য একটি সিরিজ আয়োজন করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। চলতি মাসের শেষেই বাংলাদেশ সফরে আসছে পাকিস্তানের মেয়েরা।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপের লড়াই শুরু হচ্ছে শনিবার থেকে। শেষ হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। আর এ আসর শেষ হতে না হতেই শুরু হবে ছোটদের লড়াই। অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশে। অনূর্ধ্ব-১৯ দলের এশিয়া কাপকে সামনে রেখে দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ার পর মোহাম্মদ আশরাফুলকে নিয়ে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদিন নান্নু বলেছিলেন, এই মুহুর্তে জাতীয় দলে তার জায়গা নেই। ফিরতে হলে পাশ করতে হবে অনেক পরীক্ষায়, দিতে হবে আরও অনেক কিছু। প্রধান নির্বাচকের এই মনোভাবের সঙ্গে সম্পূর্ণ একমত আশরাফুল নিজেও।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে জীবিকার প্রয়োজনে প্রচুর বাংলাদেশির বাস। এশিয়া কাপে দেশটির দুই শহর দুবাই ও আবুধাবিতে বাংলাদেশের খেলায় তাদের সমর্থন প্রত্যাশা করেছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ।

কাজটা ব্যাট হাতে অ্যালিস্টার কুকই সেরে রেখেছিলেন। জিততে হলে তাই ভারতকে গড়তে হতো অবিশ্বাস্য বিশ্বরেকর্ড। সে পথে বেশিদূর যেতে পারেনি ভারত। লোকেশ রাহুল আর ঋষভ পান্ত গড়েছিলেন প্রতিরোধ। কিন্তু পাহাড় টপকানোর চ্যালেঞ্জে তা যথেষ্ট হয়নি।

এশিয়া কাপ খেলতে বাংলাদেশ দল এখন দুবাইতে। কিন্তু সংযুক্ত আরব আমিরাতের ই-ভিসা হাতে না পাওয়ায় ৯ তারিখ পুরো দলের সঙ্গে যেতে পারেননি তামিম ইকবাল ও রুবেল হোসেন। সোমবার বিকেল পর্যন্ত তাদের হাতে আসেনি ভিসা। জানা গেছে, মঙ্গলবার রাতে রওয়ানা হওয়ার সম্ভাবনা আছে তাদের। গুরুত্বপূর্ণ দুই খেলোয়াড়ের এই বিড়ম্বনায় পড়া ‘বিরক্তিকর’ মনে করছে বিসিবি।

আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগে (এপিএল)একই দলে খেলবেন বাংলাদেশের দুই তারকা তামিম ইকবাল ও মুশফিকুর রহিম। তাদেরকে দলে নিয়েছে নাঙ্গরহর। তবে নিলামে থাকা বাংলাদেশের বাকি ছয়জনের প্রতি এখনো আগ্রহ দেখায়নি কোন দল।

অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে পড়েছে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও হংকং। ২৯ সেপ্টেম্বর থেকে ঢাকা ও চট্টগ্রামে হতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টটি।

আঙুলের চোটে এশিয়া কাপ খেলা নিয়ে আগে থেকেই অনিশ্চয়তা ছিল দিনেশ চান্দিমালের। অল্প যেটুকু আশা ছিল তাও শেষ হয়ে গেছে। চোট না সারায় এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে গেছেন এই ব্যাটসম্যান। তার জায়গায় ডাক মিলেছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান নিরোশান ডিকভেলা।

জীবনের শেষ টেস্ট খেলতে নামা অ্যালিস্টার কুক করলেন দারুণ এক সেঞ্চুরি। সেঞ্চুরি পেলেন জো রুটও। এই দুজনের ব্যাটে বিশাল লিড নিয়েই ইনিংস ঘোষণা করে ইংল্যান্ড। রেকর্ড রান তাড়ায় ভয়াবহ শুরু হয় ভারতের। চতুর্থ দিনেই তাই মোটামুটি ঠিক হয়ে গেছে ওভাল টেস্টের ভাগ্য।

ভারতের বিপক্ষে সিরিজের শেষ টেস্টটি ইংলিশ তারকা আলিস্টার কুকেরও শেষ টেস্ট। আর নিজের শেষ টেস্টটি সেঞ্চুরি করেই রাঙিয়ে রাখলেন এ তারকা। ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্টেও সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন সাবেক এ ইংলিশ অধিনায়ক। টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের পঞ্চম ব্যাটসম্যান হিসেবে ক্যারিয়ারের প্রথম ও শেষ টেস্টে সেঞ্চুরি করলেন তিনি।