দলের অধিনায়ক তিনি। তার উপর আবার দুষ্ট ছেলের তকমাটা আগেই পেয়েছেন তিনি। তাই দলকে মাতিয়ে রাখতে তার জুরি নেই ডেভিড ওয়ার্নারের। আগের ম্যাচে হেরে যাওয়ার পরও দলের সবাইকে নিয়ে মজা করে যাচ্ছেন এ অস্ট্রেলিয়ান। এমনটাই জানিয়েছেন দলের অন্যতম খেলোয়াড় আফিফ হোসেন।

বাংলাদেশে এসেছেন বিপিএল শুরুর দিনই। তবে অনাপত্তিপত্র পেতে দেরি হওয়ায় মাঠে নামা হচ্ছিল না ক্রিস গেইলের। অনাপত্তিপত্র এসে গেছে, গেইল নামছেন মঙ্গলবারই। আর প্রতিপক্ষে আছেন স্টিভেন স্মিথ। লড়াইটা সেয়ানে সেয়ানেই বলা চলে। তবে রংপুর রাইডার্স ওপেনার মেহেদী মারুফ মনে করছেন স্মিথ নয় এগিয়ে টি-টোয়েন্টির বিগ বস গেইল।

টি-টোয়েন্টিতে বিশ্বজুড়েই বিগ হিটিংয়ের জন্য নামডাক আন্দ্রে রাসেলের। ব্যাটের তাণ্ডবে প্রায়ই কচুকাটা করেন বোলারদের। অথচ সেই বিস্ফোরক ব্যাটসম্যানকে একদিনের জন্য হলেও আড়ালে ফেলে দিয়েছিলেন শুভাগত হোম। রাসেলকে পাশে রেখেই রাজশাহী কিংসের বিপক্ষে ঢাকা ডায়নামাইটসের শেষের ঝড়ের মূল নায়ক শুভাগত। অথচ রাসেলকে ছাপিয়ে যাওয়ার কোন পরিকল্পনাই নাকি ছিল না তার।

মিরপুরের উইকেটে চার-ছক্কার বৃষ্টি হয় না, টি-টোয়েন্টির ধামাকা মেলে না, ব্যাটসম্যানরা ধুঁকে মরেন, ম্যাচ হয় ম্যাড়ম্যাড়ে। রহস্যের জাল বিছিয়ে রাখা মিরপুরের বাইশ গজের তাই অনেক বদনাম। বিশেষ করে বিপিএল এলেই শুরু হয় উইকেট নিয়ে হাহাকার। প্রায় প্রতিদলই জানিয়ে যায় রান করা, শট খেলা কতটা কষ্ট এখানে। কিন্তু রান খরটা দুপুরের ম্যাচগুলোতে যতটা সত্য রাতে ততটা নয়। এবারের আসরের শুরুর দুই দিনেও মিলল তেমন ছবি।

ইতিহাস গড়ার হাতছানি নিয়েই অস্ট্রেলিয়ায় গিয়েছিল ভারত। সাম্প্রতিক ফর্ম, দলের পরিস্থিতি বিচারে স্বাগতিকদের থেকে নামেভারে অনেকখানি এগিয়েছিল বিরাট কোহলির দল। সেই তকমার মানও রেখেছে তারা। প্রথম ভারতীয় দল তো বটেই উপমহাদেশের প্রথম হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সিরিজ জিতেছে কোহলিরা।

গত আসরে ক্যারিবিয়ান দৈত্য ক্রিস গেইলের ব্যাটেই শিরোপা জিতেছিল রংপুর রাইডার্স। তাই ৩৯ বছর বয়সী এ তারকাকে এবারও ধরে রেখেছিল দলটি। আগের দিন উদ্বোধনী ম্যাচের আগেই ঢাকায় পা রাখেন। কিন্তু তারপরও ম্যাচে দেখা যায়নি তাকে। মূলত অনাপত্তি পত্র পাননি বলেই টানা দুই ম্যাচেই দর্শক হয়ে রইলেন এ ক্যারিবিয়ান।

রাইলি রুশো, রবি বোপারার ব্যাটে চ্যালেঞ্জিং স্কোর পেয়েছিল রংপুর রাইডার্স। রান তাড়ায় পল স্টার্লিং-জুনায়েদ সিদ্দিকী দুর্দান্ত জবাব দিলেও পরে বুদ্ধিদীপ্ত বোলিং করে খুলনা টাইটান্সকে থামিয়েছে রংপুর। কিছুটা রোমাঞ্চ ছড়িয়ে শেষ ওভারে গিয়ে জিতেছে মাশরাফি মর্তুজার দল।

স্নিকোমিটার নেই। নেই আল্ট্রা-এজও। কিন্তু তারপরও আছে ডিসিশন রিভিউ সিস্টেম (ডিআরএস)। তাতে আসরের তিন ম্যাচ মাঠে গড়াতে না গড়াতে এ নিয়ে উঠেছে নানা বিতর্ক। প্রশ্ন উঠেছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) মান নিয়ে। তবে এ প্রযুক্তির ব্যবহার কেন হচ্ছে না তার কারণ জানালেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের কোচ সালাহউদ্দিন। পাশাপাশি এ প্রযুক্তি রাখার দাবীও জানিয়েছেন তিনি।

শুরুতে লিটন দাসকে হারিয়ে তরুণ তৌহিদ হৃদয়কে নিয়ে ইনিংস মেরামতে ছিলেন সিলেট সিক্সার্স অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। কিন্তু পঞ্চম ওভারে দুর্ভাগ্যজনক রান আউটে ফিরতে হয় তাকে। দলের সেরা ব্যাটসম্যান ওয়ার্নারের বিদায়ের পর খুব বড় সংগ্রহ করতে পারেনি সিলেট, তবু লড়েছে শেষ ওভার পর্যন্ত। ম্যাচ শেষে তৌহিদ হৃদয়ের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝি আর আম্পায়ারের ওই সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন এই অস্ট্রেলিয়ান।

এইতো বছর খানেক আগেও অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়ক ছিলেন স্টিভ স্মিথ। আর তার ডেপুটি ডেভিড ওয়ার্নার। তবে বল টেম্পারিং কাণ্ডে নিষিদ্ধ হয়েছেন দুই জনই। এমনকি দুই তারকার সম্পর্কেও লাগে ফাটল। এক ফ্রেমে দুইজনকে আর দেখা যায়নি। তবে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সুবাদে আবারো একই ফ্রেমে বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা এ দুই তারকা।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) এদিনই প্রথম মাঠে নেমেছেন সিলেট সিক্সার্সের তৌহিদ হৃদয়। আর অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। বিশ্বের নানা ফ্রাঞ্চাইজি লিগে খেলে দারুণ অভিজ্ঞও বটে। কিন্তু তাকে বিন্দু মাত্র ছাড় দিলেন না হৃদয়। ভাগ্যক্রমে জীবন পেয়ে গিয়েছিলেন ওয়ার্নার। কিন্তু পরে আম্পায়ারের ভুলের শিকার হলেন এ অস্ট্রেলিয়ান।

কদিন আগে আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগে বিস্ফোরক ব্যাটিং করে আলোচনায় এসেছিলেন হজরতুল্লাহ জাজাই। অমন ব্যাটিং দেখেই তাকে দলে ভিড়িয়েছিল বিপিএলের ফেভারিট ঢাকা ডায়নামাইটস। বিপিএলে প্রথমবার নেমেই দেখিয়েছেন নিজের সহজাত ব্যাটিং। কঠিন পিচে ঝড় তুলে হয়েছেন ম্যাচ সেরা। আফগানিস্তানের এই তরুণের একটাই ফরমুলা- ‘ক্রিজে যাও আর ছক্কা মার।’

প্রায় তিন বছর পর নেতৃত্বে ফিরলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। তবে এবার আর জুনিয়র লেভেলে নয়, সিনিয়র লেভেলে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) এবার রাজশাহী কিংসের অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। তবে প্রথম দিনেই টের পেয়েছেন নেতৃত্বের কাঠিন্য।

হযরতুল্লাহ জাজাই, শুভাগত হোমদের ঝড়ে বড় সংগ্রহ পাওয়ার পর ঢাকা ডায়নামাইটসের বোলাররাও ছিলেন তেতে। আগের আসরের রানার্সআপরা তাই ব্যাটে-বলে দাপট দেখিয়ে রাজশাহী কিংসকে উড়িয়ে দিয়েছে।

লক্ষ্যটা ছিল ৯৯ রানের। তাতেই ঘাম ছুটে গেল চিটাগং ভাইকিংসের। শেষ দিকে ব্যাট হাতে ত্রাতা হলেন সেই রবি ফ্রাইলিঙ্ক। যার কারণেই লক্ষ্যটা সাধ্যের মধ্যে রাখতে পেরেছিল দলটি। একাই পেয়েছিলেন ৪টি উইকেট। তাও মাত্র ১৪ রানের খরচায়। স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচসেরা তিনি। কিন্তু তার দৃষ্টিতে এ ম্যাচে দলের যে কেউ ম্যাচসেরা হতে পারতো।

বিপিএলের গেল আসরে বড় আলোচনার বিষয় ছিল মিরপুরের উইকেট। উইকেট নিয়ে সমালোচনা করায় শাস্তিও পেয়েছিলেন তামিম ইকবাল। শুরু হয়েছে বিপিএলের নতুন আসর। তবে সেই পুরনো রোগ সারেনি এখনো। প্রথম ম্যাচে লো স্কোরিং লড়াইয়ের পর রংপুর রাইডার্সের রবি বোপারা মিরপুরের অননুমেয় উইকেটে এবিডি ভিলিয়ার্সের মতো ব্যাটসম্যানের ভালো করা নিয়েও নিজের সংশয় জানিয়েছেন।

নিষেধাজ্ঞা থেকে একজন ফিরলেন পাঁচ বছর পর। আরেকজন সদ্যই হয়েছেন পার্লামেন্ট সদস্য। তাই এ দুই তারকার দিকেই তাকিয়ে ছিল ক্রিকেট ভক্তরা। মাঠে কেমন করবেন তারা এ নিয়ে ছিল রাজ্যের গুঞ্জন ক্রিকেট মহলে। পারফরম্যান্সের বিচারে যতটা বিনোদন দিয়েছেন দর্শকরা, তার চেয়ে ঢের বেশি বিনোদন পেয়েছেন মাশরাফি বিন মুর্তজা ও মোহাম্মদ আশরাফুলের খুনসুটিতে।

সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়ার পর মাশরাফি মর্তুজার প্রথম মাঠে নামা, নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে মোহাম্মদ আশরাফুলের ফেরা, রংপুর রাইডার্সের ডেরায় তারকাদের ভিড় মিলিয়ে বিপিএলের প্রথম ম্যাচ বাড়তি আগ্রহের রসদ ছিল অনেক। তবে মাঠের খেলায় তার ছিটেফোঁটাও মেলেনি। খেলার আগে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বেলুন উড়েছে, রঙের ঝলকানি লেগেছে কিন্তু চার-ছক্কার ঝড় উঠেনি। লো স্কোরিং ম্যাচে শেষ ওভারে গিয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রংপুরকে হারিয়েছে চিটাগাং ভাইকিংস।

নিষিদ্ধ যখন হয়েছিলেন তখন ছিলেন শীর্ষে। এরপর প্রায় নয় মাস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে আছেন স্টিভ স্মিথ। তারপরও আইসিসির টেস্ট র‍্যাংকিংয়ে তৃতীয় স্থানে আছেন এ অসি। এতো বড় খেলোয়াড় হয়েও কোন মান অহংকার নেই মনে। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) খেলতে এসে মিশে গেলেন দলের সবার সঙ্গে। তাই তার ব্যবহারে দারুণ মুগ্ধ কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ইমরুল কায়েস।

দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে সবচেয়ে আকর্ষণীয় টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)। শুরুতে জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে আসর শুরু হলেও বর্তমানে সাদামাটা-ভাবেই উদ্বোধন হয় এ আসরের। এবারও তার ব্যতিক্রম নয়। তবে উদ্বোধনী ম্যাচের শুরুতে আগ্রহ দেখা যায়নি সমর্থকদের। গ্যালারীর প্রায় পুরোটাই খালি।