লক্ষ্যটা ছিল ১৮৭ রানের। চট্টগ্রামের উইকেটে এ রান হয়তো খুব বেশি নয়। কিন্তু শুরুতে উইকেট পেলেও এ রানেও প্রতিপক্ষকে আটকানো সম্ভব। আর পেলও সাবিকের দল। গেইলকে তো পেলেনই, পেলেন দারুণ ছন্দে থাকা রাইলি রুশোকে। ৫ রানে দুই উইকেট তুলে তখন উড়ছিল ঢাকা। কিন্তু হেলসকে নিয়ে তাদের মাটিতে নামিয়ে আনেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। রেকর্ড জুটিতে সেঞ্চুরি তো করেছেনই, দলকে নিয়ে গেলেন জয়ের বন্দরে। কিন্তু তারপরও এ সেঞ্চুরির কোন মূল্য নেই ভিলিয়ার্সের কাছে।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপনের নাম যদি ধরা হয়, তাহলে শুরুতেই আসবে এবি ডি ভিলিয়ার্সের নাম। চলতি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) সবচেয়ে বড় আকর্ষণই এ প্রোটিয়া তারকা। আর কেন তা হাড়েহাড়ে টের পেল ঢাকা ডায়নামাইটস। তাদের বিপক্ষে রংপুর রাইডার্সের এ ব্যাটসম্যান তাণ্ডব চালিয়ে তুলে নিলেন বিপিএল ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি।

এবিডি ভিলিয়ার্স যখন ক্রিজে আসেন পর পর দুই বলে দুই উইকেট খুইয়ে দল তখন চাপে। এসেই ছক্কায় উড়ালেন সেই চাপ। তারপর থেকেই তার ব্যাটে আলোর বিচ্ছুরণ। আগের ম্যাচে সেঞ্চুরি করে তাগড়া হয়ে থাকা আলেক্স হেলসও যোগ দিলেন সেই উৎসবে। আর যায় কোথায়। এই দুই বিস্ফোরক ব্যাটসম্যানের তাপে পুড়ে ছারখার হয়ে গেল সাকিব আল হাসানের ঢাকা ডায়নামাইটস।

নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ না হওয়ার আগে এক রাশ বিস্ময় উপহার দিয়ে আবার জাতীয় দলে সাব্বির রহমান। তার ফেরায় চারদিকে চলছে নানা আলোচনা-সমালোচনা। চলছে নানা গুঞ্জন। কি ভিত্তিতে তাকে আবার ফেরানো হলো সে প্রশ্নই ঘুরপাক খাচ্ছে ক্রিকেট পাড়ায়। আর তার উত্তর জানেন না খোদ বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপনও। তাতে বিস্ময় বেড়েছে আরও।

তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৩৪৯ রান। তার চেয়ে বেশি রান বাংলাদেশে তো দূরের কথা ক্রিকেট ইতিহাসেই আছে একটি। এমন বিরল রেকর্ড গড়ার এক সিরিজ পরই বাংলাদেশ জাতীয় দল থেকে বাদ ইমরুল কায়েস। মেনে নিলেও তা মনে নিতে পারেননি ইমরুল। আছে কষ্ট। কুমিল্লা ভিক্টরিয়ান্সের দুর্দান্ত এক জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে এসে জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে অধিনায়ক ইমরুলের কণ্ঠে ভাসে সে কষ্টের প্রতিধ্বনি।

বেদম পিটুনি খেয়ে যাচ্ছেন বোলাররা। চার-ছক্কার ফুলঝুরি ছুটিয়ে সেঞ্চুরির দেখা মিলল এভিন লুইসের। মাঝে হ্যামস্ট্রিংয়েও টান পড়ে তার। তাতে কোন সমস্যা হয়নি। আর কোন বোলার তো নুন্যতম বাধা সৃষ্টি করতে পারলেন না। অথচ দলে ছিলেন বিশেষজ্ঞ একজন স্পিনার। যিনি কি না আগের দুই ম্যাচেই পেয়েছেন ৩টি করে উইকেট। তার হাতে বলই তুলে দিলেন না খুলনা টাইটান্সের অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ।

বিস্ফোরক সেঞ্চুরি করে এভিন লুইসের ঠিক করে দিয়েছিলেন ম্যাচের গতিপথ। সেই গতিপথ ফেরাতে অবিশ্বাস্য কিছু করতে হতো খুলনা টাইটান্সকে। কিছুটা জারিজুরি করলেও সে পথের কাছাকাছিও যেতে পারেনি তারা। আরও এক হতাশার আর পুরো ম্যাচে বল কুড়িয়ে কান্তিই হয়েছে তাদের বড় সঙ্গী।

যার জায়গায় দলে আসলেন তিনি বাংলাদেশ ক্রিকেটের অন্যতম সেরা একটি নাম। জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক। অভিষেক টেস্টের সর্ব কনিষ্ঠ সেঞ্চুরিয়ানও বটে। যদিও ক্যারিয়ারের মাঝপথে ফিক্সিং কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে হয়েছেন বিতর্কিত। কিন্তু তার সামর্থ্যের প্রশংসা না করে পারবেন না নিন্দুকরাও। সেই আশরাফুলের জায়গায় খেলতে নামা মানে রাজ্যের চাপ। আর সে চাপ কি অবলীলায় না কাটিয়ে উঠলেন চিটাগং ভাইকিংস তরুণ ইয়াসির আলী রাব্বি।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) প্রথম সেঞ্চুরিটা করেছিলেন উইন্ডিজ তারকা ক্রিস গেইল। একই আসরেই করেছেন দ্বিতীয়টাও। এখন পর্যন্ত করেছেন ৫টি। অথচ আর কোন ব্যাটসম্যানের একাধিক সেঞ্চুরিও ছিল না। তবে ষষ্ঠ আসরে এসে কোন ব্যাটসম্যান দ্বিতীয় সেঞ্চুরির দেখা পেলেন। তৃতীয় আসরে প্রথম সেঞ্চুরি করার পর এবারের আসরে নিজের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি করলেন আরেক ক্যারিবিয়ান এভিন লুইস।

বাংলাদেশ তথা বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা পেসার মোস্তাফিজুর রহমান। তাকে মেরে খেলা অনেকটাই কঠিন হয়ে যায়, তা হোক সে বিশ্বের যতো নামীদামী ব্যাটসম্যানই হন না কেন। চলতি বিপিএলে আরও দারুণ ছন্দে আছেন এ পেসার। বেশ কয়েকটি ম্যাচে তার জাদুকরী বোলিংয়ে জয় মিলেছে রাজশাহী কিংসের। প্রতিপক্ষের জন্য মোস্তাফিজ যেমন আতঙ্কের নাম তেমনি নিজ দলে তার অন্তর্ভুক্তি মানেই দারুণ স্বস্তির ব্যাপার।

অভিষেকেই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) শিরোপা জিতে চমক দেখিয়েছিল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। তৃতীয় আসরে সেবার দলটির অধিনায়ক ছিলেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। তবে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন অনেক অখ্যাত খেলোয়াড়রা। তার মধ্যে অন্যতম ছিলেন তরুণ আবু হায়দার রনি। সে ধারায় পড়ে জাতীয় দলেও জায়গা করে নেন। অথচ চলতি আসরে সেই কুমিল্লায় ফিরে একাদশেই জায়গা মিলছে না তার।

ক্রিস গেইল ও এবি ডি ভিলিয়ার্স। যতো শক্তিশালী দলই হোক না কেন প্রতিপক্ষ শিবিরে তাদের নাম থাকাই মানে আতঙ্ক। তার উপর এ দুই তারকার চেয়ে বেশি ঝড় তুলছেন রাইলি রুশো ও অ্যালেক্স হেলস। রংপুর রাইডার্সের এ চার ব্যাটসম্যান বিপিএলের বাকী সব দলের জন্যই তাই আতঙ্কের নাম। চার জনই খেলেন আবার টপ অর্ডারে। কিন্তু যদি কোন কারণে তারা ব্যর্থ হন তাহলে বড় সমস্যাতেই পড়তে হবে দলটিকে। তাই এ চার ব্যাটসম্যানের হাতে সব ছেড়ে দিয়েছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ মিঠুন।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) গত আসরে রংপুর রাইডার্সের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পেছনে বড় ভূমিকা ছিল মোহাম্মদ মিঠুনের। টপ অর্ডারে নেমে ধারাবাহিকভাবে রান করেছেন। কিন্তু চলতি আসরে বিদেশি তারকাদের ভীরে টপ অর্ডারে জায়গা পাচ্ছেন না। তাই দলে তার ভূমিকাও বদলেছে। এবার বড় রান করার চেয়ে দ্রুত রান করার লক্ষ্যে ছুটেছেন এ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান।

দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার আন্দেলো ফেহলুখয়োকে বর্ণবাদী মন্তব্য করে সমালোচিত হয়ে আসছিল পাকিস্তান অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। ঘটনার পর আন্দেলোর কাছে আনুষ্ঠানিকভাবেও ক্ষমা চেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ছাড় পাননি শেষ পর্যন্ত। বর্নবাদ ইস্যুতে কঠোর অবস্থানে থাকা আইসিসি সরফরাজকে চার ম্যাচ নিষিদ্ধ করেছে।

চট্টগ্রামের উইকেট বরাবরই ব্যাটিং স্বর্গ। বরাবরই ব্যাটসম্যানরা এ উইকেটে ঝড় তুলে থাকেন। এমন উইকেট বোলারদের জন্য অনেকটা বধ্যভূমি হয়েই দাঁড়ায়। তার উপর চলতি বিপিএলে এ উইকেটে ব্যাটসম্যানদের সাফল্যের হারও অনেক বেশি। কিন্তু তারপরও এ উইকেটে ভালো কিছু করার স্বপ্ন দেখছেন ঢাকা ডায়নামাইটসের পেসার রুবেল হোসেন। মূলত ব্যাটসম্যানদের নিয়ে খেলেই সাফল্য পেতে চান এ পেসার।

বিপিএলে কোন চার দল খেলবে কোয়ালিফায়ার আর ইলিমিনেটর ধাপে? প্রতিদলেরই অন্তত আট ম্যাচ পর ছবিটা এখনো ঠিক পরিষ্কার নয়। একমাত্র খুলনা টাইটান্সের সামনেই শেষ চারে উঠার কোন সুযোগ নেই। বাকি সবারই কম বেশি আছে সে সুযোগ।

ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস একশো’র নিচে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন কেমার রোচ। আটে নেমে রেকর্ডময় ডাবল সেঞ্চুরি করে অধিনায়ক জেসন হোল্ডার চাপিয়েছিলেন বিশাল রানে বোঝা। এরপরের কাজটা সেরেছেন রোস্টন চেজ। তার স্পিনের মায়াজালে বিভ্রান্ত হয়ে ব্রিজটাউনে লুটিয়ে পড়েছে ইংলিশরা।

আগে ব্যাট করে দু’শো ছুঁইছুঁই রানের চ্যালেঞ্জ দিয়েছিল রাজশাহী কিংস। বিশাল রান তাড়ায় নেমেই তাণ্ডব শুরু করেছিলেন মোহাম্মদ শেহজাদ। পরে ঝড় তুলে দলকে জেতার দিকে নিয়ে গিয়েছিলেন ইয়াসির আলি রাব্বি। বোলিং মুন্সিয়ানায় দুজনের সব জারিজুরি থামিয়ে শেষ হাসি মেহেদী হাসান মিরাজ, মোস্তাফিজুর রহমানদের।

‘এমন একটা মৌসুম পার করছি।’ বিড়বিড় করে সামনে থাকা এক সাংবাদিককে এমনটা বলেই সংবাদ সম্মেলন কক্ষে ঢুকলেন খুলনা টাইটান্স অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তাতেই স্পষ্ট কতটা হতাশ অধিনায়ক। আর পুরো সংবাদ সম্মেলনে তার কণ্ঠে ঝরল কেবল হতাশার গল্পই। দলের এমন পারফরম্যান্সের কোন ব্যাখ্যাই নেই অধিনায়কের কাছে।

মোস্তাফিজুর রহমান, মেহেদী হাসান মিরাজ, লিটন কুমার দাস, মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত, আবু হায়দার রনি, সাদমান ইসলামরা ছিলেন যুব দলের ক্যাম্পে ইয়াসির আলী রাব্বির সতীর্থ। সবাই এখন খেলছেন জাতীয় দলে। কেউবা পাকাপোক্ত জায়গা করে নিয়েছেন। কিন্তু এক সময় তাদের সঙ্গে সমানভাবেই লড়তেন ইয়াসির। মাঝ পথে গেলেন পিছিয়ে। সমান তালে ফেরার লড়াইয়ে খেয়েছেন ধাক্কা।