উপমহাদেশের চিরায়ত পাটা ব্যাটিং উইকেট পেয়ে জ্বলে উঠলেন কুশল পেরেরা, তার সঙ্গে মিলে কুশল মেন্ডিস রাখলেন তাল। দুই কুশলের হম্বিতম্বিতে এক সময় মনে হচ্ছিল সাড়ে তিনশো ছুঁয়ে ফেলবে শ্রীলঙ্কা। কিন্তু এই দুজন থামতেই পুরো উলটো ছবি। শেষ ২০ ওভারে লঙ্কানদের বেধে রেখে খেলায় ফিরল বাংলাদেশও। তবু লক্ষ্যটা ঠিকই ছাড়িয়ে গেল তিনশো।

স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, ক্যামেরন ব্যানক্রফট- গেল বছর মার্চে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে জড়িয়েছিলেন। এরই মধ্যে শাস্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে তাদের। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার সুযোগ উন্মুক্ত হওয়ার পর টেস্ট খেলার সুযোগ এখনও হয়নি দুই তারকার। তা তারা পাচ্ছেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। তাদের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন ওপেনার ব্যানক্রফটও।

৩৪তম ওভারের শেষ বল। রুবেল হোসেনের বাড়তি লাফানো বলে কাট করতে গিয়েছিলেন দারুণ খেলতে থাকা কুশল মেন্ডিস। পরাস্ত হয়ে বল গেল উইকেটকিপার মুশফিকুর রহিমের কাছে। আবেদন হয়নি, আম্পায়ার নিতিন মেননের আউট দেওয়ারও কারণ খুঁজে পেলেন না। আপত্তির কিছু নেই বাংলাদেশেরও, কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন মেন্ডিস।

পাকিস্তানের তারকা বোলার মোহাম্মদ আমির মাত্র ২৭ বছর বয়সে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। শুক্রবার (২৬ জুলাই) নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন এই বাঁহাতি পেসার।

লক্ষ্যটা ছিল বিশাল। সে লক্ষ্য তাড়ায় শুরুতেই বড় বিপর্যয়ে বাংলাদেশ। দুই ওপেনার ফিরেছেন লাসিথ মালিঙ্গার ইয়র্কারে বোল্ড হয়ে। এরপর মিঠুন ও মাহমুদউল্লাহর বিদায়ে ৩৯ রানেই শেষ ৪ উইকেট। সেখান থেকে মুশফিকুর রহিম ও সাব্বির রহমান দলকে টেনে তুললেন। শতরানের জুটি গড়ার পর ভুল শটে বিদায় নেন সাব্বির। এরপর আবার উইকেট হারানোর মিছিলে যোগ দেয় বাংলাদেশ। বাদ যাননি মুশফিকও। ফলে বড় হারই নিশ্চিত হয়ে যায় টাইগারদের জন্য। ৯১ রানের বিশাল হারে শ্রীলঙ্কায় সিরিজ শুরু করে তামিম ইকবালের দল।

কেবল বিসিবি ছাড়া বোধহয় বাকি সবাই মানবে, এই বিশ্বকাপে মোটা দাগে ব্যর্থ হয়েছে বাংলাদেশ। যাওয়া হয়নি পরের ধাপে, পূরণ হয়নি প্রাথমিক লক্ষ্য। সেই ব্যর্থতা ঢাকতে প্রধান কোচ স্টিভ রোডসে সঙ্গে বিতর্কিত বিচ্ছেদ উলটো হাওয়া করে দিয়েছে আরও সরগরম। এই অবস্থায় চোট আর ছুটি মিলিয়ে সেরা স্কোয়াড নিয়ে শ্রীলঙ্কায় যেতে না পারা বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেবেন তামিম ইকবাল। যারও বিশ্বকাপটা কেটেছে বড় অস্বস্তিতে। কলম্বোয় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাধারণ এক সিরিজ তাই বাংলাদেশের কাছে হাজির ভিন্ন মাত্রা নিয়ে।

গত এক দশক ধরেই বাংলাদেশ দলের সেরা পারফর্মার সাকিব আল হাসান। বহু যুদ্ধ জয়ের নায়ক তিনি। সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপে তো উড়ন্ত ছন্দে ছিলেন। কিন্তু শ্রীলঙ্কা সিরিজে নেই তিনি। নেই দলের নিয়মিত অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজাও। যার হাত ধরেই ক্রিকেট বিশ্বে বড় নাম হয়েছে বাংলাদেশ। তবে এ দুই তারকাকে ছাড়াও বাংলাদেশকে ভালো দল মানছেন লঙ্কান অধিনায়ক দিমুথ কারুনারাত্নে।

নারীদের ক্রিকেটকে এগিয়ে নিতে নানা কার্যক্রম নিয়েছে আইসিসি। নারীদের ক্রিকেটে শীর্ষ দেশগুলোর বাইরে অন্য দেশগুলোর ক্রিকেটের মান উন্নয়ন করতে উইমেনস গ্লোবাল ডেভেলপমেন্ট (ডব্লিউজিডিএস) প্রোগ্রাম আয়োজন করেছে সংস্থাটি। তার স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন বাংলাদেশ দলের দুই খেলোয়াড় জাহানারা আলম ও ফারজানা হক। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে বিষয়টি জানিয়েছে আইসিসি।

সুযোগ পেলেই ভারতের সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিকে নানা ভাবে ধুয়ে দেন যুবরাজ সিংয়ের বাবা যোগরাজ সিং। এবার তিনিই বললেন উল্টো কথা। এখনই ধোনির অবসরের পক্ষে নন তিনি। তার মতে দেশকে আরও অনেক কিছুই দেওয়ার আছে ধোনির। এমনকি নিজেকে ধোনির সমর্থকও দাবী করেন তিনি।

আর মাত্র এক ম্যাচ। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে খেলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেবেন শ্রীলঙ্কার অন্যতম সেরা পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। তার মতোই বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে টাইগার অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। বিশ্বকাপেই তার বিদায় নিয়ে গুঞ্জন ছিল। কিন্তু মাশরাফিকে আর কয়েক বছর বাংলাদেশ দলের জার্সিতে দেখতে চান মালিঙ্গা।

বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য শুরুতে ২২ সদস্যের দল দিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। তবে চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণার সময় ছেঁটে ফেলা হয়েছে পাঁচ ক্রিকেটারকে।

ওয়ানডেতে বাংলাদেশের ‘অধিনায়ক’ হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে তামিম ইকবালের। তা-ও আবার বিদেশের মাটিতে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেলেও উত্তেজনায় ভেসে যেতে চান না দেশসেরা ওপেনার। জাতীয় দলের জার্সিতে নতুন এক রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতার স্বাদ নেওয়ার আগে তিনি থাকছেন সতর্ক। সেই সঙ্গে বাকি ক্রিকেটারদের দিকেও তাকিয়ে তিনি। কারণ তাদের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে সিরিজে যে ফল আসবে, তার ওপরই নির্ভর করবে ‘অধিনায়ক’ হিসেবে তামিমের সাফল্য-ব্যর্থতা।

বাংলাদেশের সঙ্গে স্টিভ রোডসের বন্ধন ছিন্ন হয়েছে দলের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হওয়ার পরপরই। কেন-কী কারণে সমঝোতার ভিত্তিতে ইংলিশ কোচকে দায়িত্ব ছেড়ে দিতে হয়েছে, তা নিয়ে জল্পনা-কল্পনা ছিল। তবে এতদিন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কেউ খোলাসা করেননি কারণগুলো। অবশেষে মুখ খুলেছেন বোর্ড সভাপতি নাজমুল হোসেন পাপন।

মাত্র ১০ দিন আগেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ইংল্যান্ড। তবে সেটা ছিল ওয়ানডে সংস্করণে। সাদা পোশাকে খেলা যে কত ভিন্ন, তা বুঝতে সময় লাগল না বেশি। টেস্ট আঙিনায় নবাগত আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের পুড়তে হলো পেসের ঝাঁজে। আইরিশ পেসারদের তোপে যে লর্ডস টেস্টে একশোর আগেই গুটিয়ে গেছে তারা।

বিশ্বকাপের পর বাংলাদেশ দল থেকে বাদ পড়েছেন। জায়গা পাননি শ্রীলঙ্কা সফরের স্কোয়াডে। এমনকি দুজন পেসার চোট পেলেও তার দলে ঢোকা হয়নি। সেই আবু জায়েদ রাহিই ম্যাচসেরা বোলিংয়ে আফগানিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে প্রথম জয় এনে দিয়েছেন বাংলাদেশকে।

আসছে বছর জাতীর জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্ম শতবার্ষিকী স্মরণীয় করে রাখতে বড় উদ্যোগ নিতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের জড়ো করে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের আয়োজন করতে যাচ্ছে বিসিবি। আর এতে মিলছে আইসিসির স্বীকৃতিও।

শ্রীলঙ্কা সফরের বাংলাদেশ দল শফিউল ইসলামের অন্তর্ভুক্তিতে পরিণত হয়েছে ১৫ জনে। তার দলে ফেরাটা বেশ চমক হয়ে এসেছে। কারণ গেল প্রায় দুই বছর ধরে কোনো সংস্করণের ক্রিকেটেই বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ হয়নি এই পেসারের। শফিউলকে নেওয়ার ব্যাখ্যায় অন্তর্বর্তীকালীন কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন উল্লেখ করেছেন বেশ কয়েকটি কারণ। যার মধ্যে রয়েছে ডেথ বোলিং নিয়ে উদ্বেগ, শফিউলের অভিজ্ঞতা ও শ্রীলঙ্কার আবহাওয়ার মতো বিষয়গুলো।

এবার কোচ নিয়োগে দুটি বিষয়ের উপর অগ্রাধিকার দেওয়ার কথা জানান নাজমুল।

বিশ্রামে থাকায় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দল পাচ্ছে না সেরা খেলোয়াড় সাকিব আল হাসানকে। তিন নম্বরে নেমে বিশ্বকাপে অভাবনীয় সাফল্য এনেছেন সাকিব। তিনি নেই, বিয়ের ছুটিতে থাকায় নেই লিটন দাসও। তিন নম্বরে তাই সুযোগ পাচ্ছেন মোহাম্মদ মিঠুন। প্রস্তুতি ম্যাচে দারুণ এক ইনিংস খেলে দলকে স্বস্তি দিয়েছেন তিনি। কিন্তু সাকিবের বিকল্প? অতটা নিজেও ভাবছেন না তিনি।

শ্রীলঙ্কা বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে দলে পেসার শফিউল ইসলামকে যুক্ত করেছে বিসিবি। তাকে নিয়ে সিরিজে বাংলাদেশের স্কোয়াড দাঁড়াল ১৫ জনে।