অ্যান্টিগার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ (২৯ জানুয়ারি) সন্ধ্যা ৭টায় ভারতের বিপক্ষে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হলো মিচেল স্টার্ক ও মিচেল মার্শের মধ্যে।

প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারত বরাবরই ভয়ঙ্কর। তার উপর যুবাদের বিশ্বকাপে বরাবরই ফেভারিট থাকে দলটি। এ আসরে রেকর্ড চারবারের চ্যাম্পিয়নও তারা। যদিও বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। তবে ভারতের বিপক্ষে জিততে হলে ভয়ডরহীন খেলার বিকল্প নেই যুবাদের। আর এই কাজটিই করতে চান বলে জানান বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক রাকিবুল হাসান।

কমনওয়েলথ বাছাই পর্বের প্রতিযোগিতায় সবাইকে অবাক করে স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছিলেন পেসার জাহানারা আলম। তবে এক সিরিজ পরেই তাকে ফিরিয়ে এনেছে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নিয়েছেন এ পেসার।

সাম্প্রতিক সময়ে তামিম ইকবালের ব্যাটিংয়ের ধরণ নিয়ে অনেক কথাই উঠেছে। বিশেষকরে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে। স্ট্রাইক রেট এ সংস্করণের সঙ্গে যায় না বলেই অনেকেই মন্তব্য করেন। তবে দেখে শুনে খেললেও যে বড় ইনিংস খেলা যায় তা দেখিয়ে দিলেন এ ওপেনার। সিলেট সানরাইজার্সের বিপক্ষে অসাধারণ এক সেঞ্চুরি তুলে যেন সমালোচকদের এক হাত নিলেন এ তারকা ক্রিকেটার।

'আশা করি তরুণরা এতোই ভালো খেলবে যে, আমাকে আর বাংলাদেশ দলে প্রয়োজন হবে না।' আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে সাময়িক বিরতি নিয়ে আগের দিনই এ কথাটি বলেছিলেন তামিম ইকবাল। কিন্তু তার এক দিন না পেরুতেই খেললেন অসাধারণ এক ইনিংস। তার ব্যাটে চড়ে সিলেট সানরাইজার্সকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়ে মধুর প্রতিশোধ নিল মিনিস্টার ঢাকা।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসরের প্রথম সেঞ্চুরিটা এসেছে সিলেট সানরাইজার্সের ক্যারিবিয়ান তারকা লেন্ডল সিমন্সের ব্যাট থেকে। শুক্রবার মিনিস্টার ঢাকার বিপক্ষে দারুণ এ সেঞ্চুরি তুলে নেন এ ওপেনার। যা তার ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ ইনিংসও বটে।

স্পট ফিক্সিংয়ের প্রস্তাব পাওয়ার পরও আইসিসির দুর্নীতি দমন বিভাগের কাছে লুকিয়েছিলেন ব্রেন্ডন টেইলর। পাশাপাশি তিনি গ্রহণ করেছিলেন কোকেনের মতো নিষিদ্ধ মাদক। কদিন আগে টুইটারে এক বিবৃতিতে তিনি নিজেই জানিয়েছিলেন এসব বিস্ফোরক তথ্য। ফলে একাধিক বছরের জন্য নিষেধাজ্ঞা পাওয়ার মুখে ছিলেন তিনি। অবধারিতভাবে ঘটল সেটাই। সব ধরনের ক্রিকেট থেকে সাড়ে তিন বছরের জন্য নিষিদ্ধ হলেন জিম্বাবুয়ের সাবেক এই তারকা ক্রিকেটার।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) শুরু থেকেই প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজি দলে কমবেশি করোনাভাইরাস থাবা দিয়েছিল। সেখানে কিছুটা মুক্ত ছিল মিনিস্টার ঢাকা। এবার তাদের দলেও হানা দিয়েছে মরণঘাতি এ ভাইরাস। দলের শ্রীলঙ্কান পেসার ইশুরু উদানা কোভিড পজিটিভ হয়েছেন।

ক্রিকেট ক্যারিয়ার প্রায় দেড় যুগের। চট্টগ্রামের উইকেট সম্পর্কে খুব ভালোই জানা আছে তার। সে বিশ্বাস থেকেই আগের দিন বড় ইনিংস খেলার প্রত্যয় প্রকাশ করেছিলেন মুশফিকুর রহিম। আর চট্টগ্রাম পর্বের প্রথম ম্যাচেই চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে তা করে দেখান খুলনা টাইগার্স অধিনায়ক। হার না মানা এক ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেন তিনি। স্বাভাবিকভাবেই এমন ইনিংস বেশ উপভোগ করেছেন এ উইকেটরক্ষক ব্যাটার।

ম্যাচটা ছিল এই চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষেই। লক্ষ্য তাড়ায় ততোক্ষণে উইকেট সেট হয়ে গিয়েছিলেন আন্দ্রে ফ্লেচার। কিন্তু রেজাউর রহমান রাজার গতিময় বাউন্সারটা পুল করতে গিয়ে হলো যতো বিপত্তি। মিস করলে আঘাত হানে চোয়ালে। সঙ্গে সঙ্গেই মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। যেতে হয় হাসপাতালেও। সে আঘাত সেরে উঠলেও এখনও ব্যথা রয়েছে। সেই ব্যথা নিয়ে এবার চট্টগ্রামের বিপক্ষে তাদের ঘরে মাঠে নামলেন ফ্লেচার। আর ফিরেই নায়ক এ ক্যারিবিয়ান।

আসরের শুরুটা ছিল হার দিয়ে। এরপর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স। ঢাকার প্রথম পর্ব শেষে শীর্ষে ছিল তারাই। প্রত্যাশা ছিল ঘরের মাঠে ফিরে সে ধারা বজায় রেখে অবস্থান আরও সুদৃঢ় করবে দলটি। কিন্তু সেখানে উল্টো হোঁচট খেয়েছে তারা। ব্যাটারদের ব্যর্থতায় পুঁজিটা বড় করতে না পারায় খুলনা টাইগার্সের সঙ্গে পেরে উঠল না স্বাগতিকরা।

খুলনা টাইগার্সকে ১৪৪ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিতে পারল চট্টগ্রাম ভাইকিংস। এবারের বিপিএলে দিনের প্রথম ম্যাচ হিসেবে খারাপ নয়। কারণ প্রথম ম্যাচটা এবার লো স্কোরিংই হয়ে আসছিল। কিন্তু চট্টগ্রামের উইকেটের কারণেই প্রত্যাশাটা ভিন্ন ছিল ক্রীড়ামোদীদের। কিন্তু সে প্রত্যাশার সিকিভাগও পূরণ করতে পারলো না স্বাগতিকরা।

ডিআরএস না থাকা তুমুল বিতর্ক। আর কেন এতো বিতর্ক তা স্পষ্ট বোঝা গেল প্রথম কয়েক ম্যাচেই। ম্যাচের আম্পায়ারিং নিয়েও চলছে বিতর্ক। তাতে টনক নড়েছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) গভর্নিং কাউন্সিলের। তাই বাধ্য হয়ে বিকল্প একটি পদ্ধতি ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা। চট্টগ্রাম পর্বের শুরু থেকে ব্যবহার করা হবে অল্টারনেটিভ ডিসিশন রিভিউ সিস্টেম (এডিআরএস)।

আসরের শুরুটা ভালোই করেছিল খুলনা টাইগার্স। মিনিস্টার ঢাকার বিপক্ষে দারুণ এক জয়। কিন্তু পরের ম্যাচেই ভিন্ন চিত্র। চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে হারতে হয় তাদের। লড়াইটাও জমেনি। তবে চট্টগ্রামে ভালো কিছু করতে চায় তারা। দলের অন্যতম সেরা ব্যাটার সৌম্য সরকার ফিরে আসায় প্রত্যাশাটা বেড়েছে দলের অধিনায়ক মুশফিকুর রহিমের।

শুক্রবার থেকে বিপিএলের খেলা চট্টগ্রামে। চারদিনে সেখানে হবে ৮ ম্যাচ। সাধারণত চট্টগ্রামের উইকেট বেশ ভালো থাকে। বড় রানের ম্যাচ হওয়ার সম্ভাবনা অনেক। বিপিএলের এই ধাপেও তরুণ ক্রিকেটারদের ভালো পারফরম্যান্স অব্যাহত থাকলে তা দেশের ক্রিকেটে নিয়ে আসবে ইতিবাচক বার্তা।

চলতি মাসে আইরিশদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে হারে ক্যারিবিয়ানরা। দলের চরম ভরাডুবি হলেও নেতৃত্বে  টিকে গেছেন অধিনায়ক কাইরন পোলার্ড। তবে জায়গা হারিয়েছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার রোস্টন চেজ। বাদ পড়েছেন  জাস্টিন গ্রিভস, জেডেন সিলস ও ডেভন টমাস।

নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের সেরা ওপেনিং ব্যাটসম্যান তামিম ইকবাল খান। অন্তত পরিসংখ্যান তাই বলে। তবে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে তার খেলার ধরণ অনেকদিন ধরেই প্রশ্নবিদ্ধ।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে বাংলাদেশের মূল চিন্তার কারণ হতে পারেন মুজিব। এই অফ স্পিনারকে এর আগেও ঠিকমতো খেলতে পারেননি টাইগার ব্যাটাররা। সোহান মনে করছেন এবার সিরিজের আগে বিপিএল মুজিবকে পাওয়ায় একদিক থেকে লাভ হচ্ছে।

বয়সভিত্তিক দল থেকেই বেশ হাত খুলে ব্যাট করতে দেখা গেছে তৌহিদ হৃদয়কে। তবে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের (বিপিএল) বড় মঞ্চে এখনও সে রূপে দেখা যায়নি এ তরুণকে। এমনকি অনুশীলনেও যেন নিজেকে খোলসে বন্দী রেখেছেন। আর তাই দেখে কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন রেগে অগ্নিমূর্তি। তাতেই যেন কাজটা হলো টনিকের মতো।