এশিয়া কাপের আদলে চালু হচ্ছে ‘ইউরো নেশনস কাপ’

এশিয়া কাপের সাফল্যে অনুপ্রাণিত হয়ে এবার ইউরোপের দেশগুলোকেও নিয়ে বড় এক ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা চলছে। সব ঠিক থাকলে ২০২৭ সাল থেকেই শুরু হতে পারে ‘ইউরো নেশনস কাপ’। ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের পক্ষ থেকে এই নতুন টুর্নামেন্টের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।

প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রতি বছর পুরুষ ও নারী—উভয় বিভাগেই এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। মূলত টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হতে যাওয়া এই আয়োজনে অংশ নিতে পারে ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস এবং ইতালির মতো দলগুলো। গ্রীষ্মের শুরুর দিকে টুর্নামেন্টের জন্য একটি সময় নির্ধারণ করার চেষ্টা চলছে।

ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের চেয়ারম্যান ব্রায়ান ম্যাকনিস গত শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে এই পরিকল্পনার কথা জানান। তিনি বলেন, ‘আলোচনা এখন এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, আমি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলতে পারি এটি বাস্তবে রূপ নিতে যাচ্ছে। আশা করছি ২০২৭ সালের গ্রীষ্মে এটি শুরু হবে। টুর্নামেন্টের বিস্তারিত সূচি ও নিয়মাবলি সময়মতো জানিয়ে দেওয়া হবে।’

আগে এ ধরনের টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) খুব একটা আগ্রহ না দেখালেও, এখন তারা নতুন করে ভাবতে শুরু করেছে। বিশেষ করে গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ড ও ইতালির মতো দলগুলোর দারুণ পারফরম্যান্স তাদের নজর কেড়েছে। এছাড়া আইসিসিও চাচ্ছে ইউরোপে ক্রিকেটের আরও প্রসার ঘটুক।

ইংল্যান্ড এই টুর্নামেন্টে যুক্ত হলে এর জৌলুস ও বাণিজ্যিক মূল্য অনেক বেড়ে যাবে। একইসঙ্গে নতুন ও উদীয়মান ক্রিকেটারদের জন্য নিজেদের প্রমাণ করার বড় একটি মঞ্চ তৈরি হবে। যদিও সম্প্রচার ও ভেন্যু নিয়ে কিছু কাজ এখনো বাকি, তবে আয়োজকরা বিশ্বাস করেন এটি আর কেবল কল্পনা নয়, বরং দ্রুতই বাস্তব হতে যাচ্ছে।