এস দিলীপ রায়

গত বছর উৎপাদিত প্রতি মণ তুলা আঁশ ও বীজসহ বিক্রি হয়েছে ২ হাজার ৪০০ টাকা দরে। এ বছর সরকারিভাবে মণ প্রতি আরও ১ হাজার ২০০ টাকা বৃদ্ধি করে ৩ হাজার ৬০০ টাকা দর নির্ধারণ করা হয়েছে।

লালমনিরহাটের আদিতমারী উপজেলার দুর্গাপুর উচ্চ বিদ্যালয় ও সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের অবস্থান একই জায়গায়। ২ বিদ্যালয়ের খেলার মাঠ একটিই। তবে বিশাল আয়তনের ওই মাঠটির পুরোটা তামাকচাষীদের দখলে চলে যাওয়ায় খেলাধুলার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হচ্ছে প্রায় ৬০০ শিক্ষার্থী।

লালমনিরহাট সদর হাসপাতালের প্রবেশ করিডোরের পাশে দিনের পর দিন ময়লা স্তূপ পড়ে থাকলেও তা পরিষ্কার করা হচ্ছে না। ময়লার স্তূপ থেকে দুর্গন্ধ ছড়িয়ে তা অতিষ্ঠ করে তুলেছে হাসপাতালের রোগী ও দর্শনার্থীদের।

তামাকের বদলে প্রচলিত ফসল ফলিয়ে ভালো দাম পাচ্ছেন কৃষকরা। এছাড়া মাটি, পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্যের জন্য তামাক চাষের ক্ষতিকর প্রভাবের বিষয়টি উপলব্ধিতে এসেছে অনেকের। ফলে লালমনিরহাটের ৫টি উপজেলায় চলতি বছরে ২ হাজার হেক্টর জমিতে তামাক চাষ কমেছে।

লালমনিরহাট সদর উপজেলার সীমান্তবর্তী মোগলহাট এলাকায় ধরলা নদীর ১০০ মিটার তীর রক্ষা কাজে অনিয়মের অভিযোগ উঠেছে।

‘এ্যাদোন করি জিনিসপাতির দাম বাইড়লে কি হামরাগুলা বাঁচমো। বাজারত ৫ শ টাকার নোট নিয়া গ্যাইলে অল্প এ্যাকনা খরচা কইরলে শ্যাষ’—বলছিলেন, লালমনিরহাট সদর উপজেলার উত্তরসাপ্টানা গ্রামের বাসিন্দা বিধবা কান্দ্রি বালা (৬৪)।

লতিফা বেগম (৩৩) কুড়িগ্রামের চিলমারী উপজেলার ব্রহ্মপুত্র নদের পাড়ে রমনা এলাকার একটি নিম্ন-মধ্যবিত্ত পরিবারের গৃহবধূ। তার স্বামী মুকুল ইসলাম একজন ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী। আবাদি জমি নেই তাদের। কেবল বসতভিটার সঙ্গে শতাংশ খালি জায়গা রয়েছে।

কয়েকদিন আগেও চরম দারিদ্রে নির্মম হয়ে ওঠেছিল তিস্তাপাড়ের কৃষক জয়নাল মিয়ার (৪৭) সংসার। তিস্তার ভাঙনে আবাদি জমি, বসতভিটা, ফলের বাগান হারানো জয়নাল অভাবের তাড়নায় দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন। মুখে ছিল না হাসি। ঘরে ছিল না খাবার।

বাংলাদেশ-ভারত-ভুটান ত্রিদেশীয় ব্যবসা-বাণিজ্যের গুরুত্বপূর্ণ রুটে পরিণত হয়েছে দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম স্থলবন্দর বুড়িমারী। জায়গা সঙ্কটের কারণে আমদানি-রপ্তানির পণ্যের ট্রাকের দীর্ঘ যানজট এখানকার নিয়মিত চিত্র।

উত্তর আমেরিকার শস্য কিনোয়াকে বলা হয় সুপারফুড। দানাদার ফসলটি থেকে উচ্চ আমিষ সমৃদ্ধ খাবার তৈরি হয়। প্রথমবারের মতো লালমনিরহেটে কিনোয়া চাষে সাফল্য পাওয়ায় সেখানে আবার এই ফসল চাষ করা হচ্ছে।

লালমনিরহাট ও কুড়িগ্রামের ১৪ উপজেলায় বিস্তীর্ণ এলাকার কৃষি জমির উর্বর অংশ ‘টপ সয়েল’ ১৭০টি ইটভাটায় ইট তৈরিতে ব্যবহার করা হচ্ছে, যা কৃষি ও পরিবেশের ওপর ক্ষতিকর প্রভাব ফেলছে।

লালমনিরহাট ও কুড়িগ্রামের ১৪টি উপজেলায় ইটভাটা রয়েছে ১৭০টি। এর মধ্যে ৪০টি ইটভাটার বৈধতা থাকলেও বাকি ১৩০টি চালানো হচ্ছে অবৈধভাবে।

বৈরালী মাছ রংপুর অঞ্চলে ‘রুপালি’ মাছ হিসেবে পরিচিত। ব্রহ্মপুত্র, তিস্তা ও ধরলা নদীর অববাহিকার জেলা কুড়িগ্রাম, লালমনিরহাট, নীলফামারী, রংপুর ও গাইবান্ধায় পাওয়া যায় এ মাছ। একসময় বৈরালী মাছ দিয়ে এ অঞ্চলে মাছের চাহিদা অনেকটাই মিটতো। তবে বর্তমানে বিলুপ্তির পথে উত্তরের ঐতিহ্য ও সুস্বাদু এই মাছটি।

‘তিস্তা নদীটা খুড়ি দ্যাও তাতে হামরাগুলা সুখে থাকমো। নদীপাড়োত হামরাগুলা সবাই দুখি মানুষ’—কথাগুলো বলছিলেন তিস্তাপাড়ের কৃষক জয়নাল মিয়া (৪৭)।

প্রায় ৪৫ লাখ টাকা খরচে মাটি ভরাট করে সংস্কারের পরও চলাচলে অনুপযোগী হয়ে আছে লালমনিরহাটের হাতীবান্ধা উপজেলার ফ্লাড বাইপাস সড়কটি।

গত বছর উৎপাদিত টমেটো বিক্রি করে শ্রমিক ও পরিবহন খরচ না পাওয়ায় অধিকাংশ কৃষক জমিতেই তা নষ্ট করেছিলেন। কিন্তু, এ বছর উৎপাদিত টমেটো উচ্চমূল্যে বিক্রি করতে পেরে খুশি তারা।

লালমনিরহাটে রাস্তা থেকে উদ্ধার হওয়া নবজাতক শিশুকে দত্তক নিতে দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে ৪০ দম্পতি আবেদন করেছেন।

লালমনিরহাট ও কুড়িগ্রামের ব্রহ্মপুত্র, তিস্তা, ধরলা, দুধকুমার ও গঙ্গাধরসহ ২৬ নদ-নদীর বুকে জুড়ে এখন বিস্তীর্ণ বালুচর। যেদিকে দৃষ্টি যায় শুধু বালি আর বালি। এসব বালি মাটিতে তেমন ফসল ফলানো যায় না। কিন্তু, চরের কৃষকরা অব্যবহৃত বালুচরকে ব্যবহার উপযোগী করে ফসল ফলাচ্ছেন। কয়েক বছর ধরে তারা বালি মাটিতে কুমড়া চাষ করছেন এবং কুমড়া চরের চাষির মুখে হাসি ফুটিয়েছে।

লালমনিরহাটের আদিতমারী উপজেলার সাপ্টিবাড়ী ইউনিয়নের প্রত্যন্ত গ্রাম গিলাবাড়ীতে অবস্থিত ৪৫৭ বছরের পুরোনো একটি মসজিদ সংরক্ষণের উদ্যোগ নেওয়ার কথা জানিয়েছে প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তর। তবে এর পক্ষে-বিপক্ষে অবস্থান নিয়েছেন গ্রামটির বাসিন্দারা।

স্থানীয় প্রবাদ আছে 'মাঘের জারে বাঘ কান্দে'। সেই প্রবাদ যেন সত্যি হয়ে দাঁড়িয়েছে উত্তরের সীমান্তবর্তী লালমনিরহাট ও কুড়িগ্রাম জেলার মানুষের জন্য। মাঘের মাঝামাঝিতে এসে এসব এলাকায় শীতের প্রকোপ বেড়েছে। তীব্র শীত ও কনকনে বাতাসে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে জনজীবন। এরসঙ্গে আছে কুয়াশা।