মহিউদ্দিন আলমগীর

তারেক রহমান বা শফিকুর রহমান—দুজনের কেউই আগে সংসদ সদস্য ছিলেন না। নির্বাচন কমিশনে জমা দেওয়া হলফনামা বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, তাদের মতোই নির্বাচিত এমপিদের দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি প্রথমবারের মতো সংসদে বসতে যাচ্ছেন।

চার্চিল যে সাধারণ নারী ও পুরুষের কথা বলেছিলেন, বাংলাদেশের নাগরিকেরা—সেই ‘ছোট্ট’ মানুষেরা—আগামীকাল বৃহস্পতিবার ভোট দিতে ছোট ছোট বুথে প্রবেশ করবেন। দীর্ঘ ১৭ বছর পর প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক একটি নির্বাচনে নিজেদের প্রতিনিধি বেছে নিতে ব্যালটে সিল দেবেন তারা।

আসন্ন নির্বাচনকে সামনে রেখে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামী নেতৃত্বাধীন জোটের সামনে কিছু আসনে আধিপত্য বিস্তারের বিরল সুযোগ তৈরি হয়েছে। এসব আসন দীর্ঘদিন ধরে আওয়ামী লীগের দুর্গ হিসেবে পরিচিত ছিল। কার্যক্রম নিষিদ্ধ থাকায় এবারের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারছে না বলে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

এবার তরুণ প্রার্থীরা বড় সংখ্যায় নির্বাচনী মাঠে নেমেছেন, যাদের অনেকেই ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানের সময় রাজপথে সক্রিয় ছিলেন।

এই ৭৮ জন নারীর প্রায় এক-তৃতীয়াংশই স্বতন্ত্র রাজনৈতিক চরিত্র নন। তারা প্রভাবশালী কোনো পুরুষ রাজনীতিকের স্ত্রী, কন্যা কিংবা পরিবারের সদস্য। দলীয় নেতৃত্ব ও ক্ষমতাকেন্দ্রের সঙ্গে পারিবারিক সম্পর্কের সূত্রেই তাদের রাজনৈতিক উত্থান।

আসন্ন ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী এক হাজার ৯৮১ প্রার্থী হলফনামায় ব্যয়ের যে হিসাব প্রকাশ করেছেন, তার পরিমাণ প্রায় ৪০০ কোটি টাকা। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পরিসংখ্যান বাস্তবসম্মত নয় এবং এটি নির্বাচনী প্রচারণার প্রকৃত ব্যয়ের প্রতিফলন নয়।

আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। ২০০৮ সালের পর এই নির্বাচনেই স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি।

গত বুধবার নির্বাচন অফিস নির্বিঘ্নে ১১৮টি প্রতীক চূড়ান্ত করলেও বাংলাদেশের নির্বাচনী ইতিহাসে প্রতীক বণ্টনের প্রক্রিয়া সবসময় এতটা সরল ও নির্বিবাদ ছিল না।