মেহেদী হাসান মিরাজ লর্ডসের ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে সেলফি তুলছিলেন। মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন, সৌম্য সরকারকে মুগ্ধ হয়ে ঘুরে দেখছিলেন চারপাশ। পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে নামার আগে লর্ডসে এসে রোমাঞ্চ যেন ছুঁয়ে গেছে ক্রিকেটারদের। ক্রিকেটের এই তীর্থস্থানে এর আগে দুই টেস্ট খেললেও রঙিন পোশাকে এবারই প্রথম নামবে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়ায় টুর্নামেন্টের প্রেক্ষিতে এই ম্যাচের কোন গুরুত্ব নেই। কিন্তু বাংলাদেশ চাইছে অভিজাত লর্ডসে একটা সুন্দর স্মৃতি রেখে দেশে ফিরতে।

অবসর নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেশে ফিরেই নেবেন, এমনটাই জানিয়েছিলেন মাশরাফি বিন মর্তুজা। কিন্তু ভারতের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার পর পরিস্থিতিতে এসেছে কিছুটা বদল। ক্রিকেটের সবচেয়ে ঐতিহ্যবাহী মাঠ লর্ডসে এবারের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচ কি অধিনায়কেরও শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে?

সাধারণত ম্যাচ হারলে জবাব দিতে বরাবরই সংবাদ সম্মেলনে হাজির হন অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। কিন্তু ভারতের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়ার পর আসেননি সেদিন। পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচের আগেও এলেন না তিনি। মাশরাফি গণমাধ্যম-বান্ধব বলেই টানা দুদিন, এমন আর কবে হয়েছে, মনে করা গেল না।

বিশ্বকাপে আট ম্যাচ খেলে জয়হীন আফগানিস্তান। আসর শেষে বিদায় নিচ্ছেন তাদের কোচ ফিল সিমন্স। বিদায়ী ম্যাচে গুরুকে জয় উপহার দেওয়ার পাশাপাশি হারের বৃত্ত ভাঙার প্রত্যাশা রয়েছে আফগানদের। তবে কাজটা সহজ হচ্ছে না মোটেও। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বিশ্বকাপের এবারের আসরে নিজেদের শেষ ম্যাচে ৩১২ রানের বড় লক্ষ্য পেয়েছে আফগানিস্তান।

পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে যাওয়ার আগে ব্যাটিং অনুশীলন করে নিজেকে ঝালিয়ে নিচ্ছিলেন মুশফিকুর রহিম। স্থানীয় এক নেট বোলার তার বিপক্ষে বল করছিলেন। হঠাৎই একটি বল এসে লাগল মুশফিকের ডান হাতের কনুইতে। সঙ্গে সঙ্গেই মাঠ ছেড়ে গেলেন তিনি।

বয়স চল্লিশ ছুঁইছুঁই। খেলছেন নিজের পঞ্চম ও শেষ বিশ্বকাপে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেওয়া আগেই নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায়, আজ (৪ জুলাই) আফগানিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলতে যাচ্ছেন ক্রিস গেইল। ক্রিকেটের মহাযজ্ঞে বিস্ফোরক ব্যাটসম্যানের বিদায়ী ম্যাচে টসে জিতেছেন তার সতীর্থ ও দলনেতা জেসন হোল্ডার। তিনি বেছে নিয়েছেন আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত।

বিশ্বকাপে কেমন খেলল বাংলাদেশ? শেষ দিক পর্যন্ত সেমিফাইনালের আলোচনায় থাকাকেই অর্জন ভাবছেন অনেকে। কিন্তু ভারতের কাছে হারের পর সাকিব আল হাসান ভাবছেন অন্যভাবে। যে লক্ষ্য নিয়ে তারা বিশ্বকাপে এসেছিলেন তা যে পূরণ হয়নি, স্পষ্টই জানিয়ে দিয়েছেন তিনি। এমনকি লক্ষ্য পূরণে সবার আরেকটু তীব্র চেষ্টার অভাবও দেখছেন সাকিব।

প্রথম পাঁচ ম্যাচে চারটি জয়। তাতে মনে হয়েছিল সহজেই সেমি-ফাইনালের টিকেট পেয়ে যাবে ইংল্যান্ড। কিন্তু এরপর শ্রীলঙ্কা ও ভারতের কাছে হেরে ঘরের মাঠেই দর্শক হওয়ার শঙ্কায় পড়ে দলটি। তবে সে শঙ্কা উড়িয়ে টানা দুই ম্যাচ জিতে সেমি-ফাইনালের টিকেট কেটেছে ইংলিশরা। এদিন নিউজিল্যান্ডকে ১১৯ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে দলটি।

ইংলিশরা যখন দুইশ রানের কোটা স্পর্শ করে তখন ওভার গিয়েছে ৩১টি। হাতে উইকেট ছিল ৮টি। তাতে মনে হচ্ছিল রানের পাহাড়ই গড়তে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। কিন্তু এরপরই দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় নিউজিল্যান্ডের বোলাররা। নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে কিছুটা হলেও সাধ্যের মধ্যেই আটকে রেখেছে ইংলিশদের। কিন্তু তারপরও নিউজিল্যান্ডকে বেশ বড় লক্ষ্যই গড়েছে ইংল্যান্ড। জিততে হলে কিউইদের করতে হবে ৩০৬ রান।

‘ম্যাচটা তো আমাদের হাতেই ছিল ভাই’। সৌম্য সরকার কথাটা বললেন মোহাম্মদ সাইফুদ্দিনের শেষ ওই লড়াইয়ের প্রসঙ্গ টেনে। রান আছে নাগালের মধ্যেই, ইনিংস বিরতিতে এই বিশ্বাসই ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু কখন উইকেট রেখে খেলার গতি কমাতে হবে, কখন বাড়াতে হবে সেই হিসাব নিকাশে হয়েছে গোলমাল।

তামিম ইকবালের কাছে বাংলাদেশ দলের প্রত্যাশা ছিল অনেক। কিন্তু বিশ্বকাপে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। দাবির খুব অল্পই মেটাতে পেরেছেন। ব্যাট হাতে আরেকটি সাদামাটা বিশ্বকাপ কাটানো তামিম অবশ্য পাচ্ছেন স্টিভ রোডসের সমর্থন। সফলতা না পেলেও শিষ্যের আন্তরিকতায় কোনো ঘাটতি দেখছেন না টাইগার কোচ।

বাংলাদেশের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার অবসর নিয়ে গুঞ্জন চলছিল বেশ কিছুদিন ধরে। চলমান বিশ্বকাপে তার পারফরম্যান্স বিবর্ণ হওয়ায়, নতুন করে চাঙা হয়ে ওঠে জল্পনা-কল্পনা। এসব আলোচনা-সমালোচনার মধ্যেই কদিন আগে ম্যাশ জানিয়ে দেন, অবসর নিয়ে এখনই ভাবছেন না তিনি। কিন্তু ঘুরে-ফিরে এই প্রসঙ্গটিই ফের উঠে আসে মঙ্গলবার (২ জুলাই) ভারতের কাছে বাংলাদেশ ম্যাচ হারার পর।

ইংল্যান্ডের জন্য তো ম্যাচ জিততেই হবে। হারলে সম্ভাবনা থাকলেও তাকিয়ে থাকতে হবে বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচের উপর। কম গুরুত্বপূর্ণ নয় নিউজিল্যান্ডের জন্যও। হারলে তাদেরও সমীকরণ কঠিন হতে পারে। এমন ম্যাচে টস ভাগ্য সঙ্গে গিয়েছে ইংলিশদের। টস জিতে ব্যাটিং নিয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ন মরগান। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে ৩টায়।

ব্যাট করতে পারেন এমন আটজনের সাতজনই ভারতের বিপক্ষে দুই অঙ্কে পৌঁছান। তারপরও সেমিফাইনালের স্বপ্ন শেষ হয়ে গেছে বাংলাদেশের। বাঁচা-মরার ম্যাচটা ২৮ রানে হেরে গিয়ে। কিন্তু গল্পটা হতে পারত সম্পূর্ণ ভিন্ন। জয়ের সম্ভাবনা থাকলেও শেষ পর্যন্ত পেরে ওঠেনি টাইগাররা। এর পেছনে ব্যাটসম্যানের বড় ইনিংস খেলতে না পারার ব্যর্থতাকে দায় দিচ্ছেন সৌম্য সরকার।

আউটফিল্ডে তিনি নিরাপদ ফিল্ডার। দলের বরাবর ভরসা তার উপর। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রোহিত শর্মার মহা গুরুত্বপূর্ণ ক্যাচটা এত সহজে হাতে পেয়েও রাখতে পারলেন না তামিম ইকবাল। ৯ রানে জীবন পাওয়া রোহিত পরে থামেন ১০৪ রানে। ব্যাট করতে নেমেও তা পুষিয়ে দিতে পারেননি তামিম। ম্যাচ শেষে তামিমের ওই ভুলকে মানবিক দৃষ্টিতে দেখার কথা জানিয়েছেন বাংলাদেশের কোচ স্টিভ রোডস।

ম্যাচের শুরুতে যে মহা ভুল করেছিলেন তামিম ইকবাল, তা পুষিয়ে দিতে পারেননি ব্যাট হাতে। একাই ব্যাট হাতে লড়ছিলেন সাকিব আল হাসান। পারেননি শেষ করতে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচের মতো বড় কিছুর আভাস দিয়েও নিভেছেন লিটন দাস। আর মুশফিকুর রহিম? প্রতিপক্ষ ভারত বলেই তার কাছে দেনা শোধ করার অনেক দাবি ছিল দলের। থিতু হয়েও তালগোল পাকিয়ে করেছেন হতাশ। বোলিংয়ে মোস্তাফিজুর রহমানের জ্বলে উঠার দিনে জয়ের আভাস পেয়েও তাই আরো একবার তীরে তরি ভেড়াতে পারেনি বাংলাদেশ।

শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে মোস্তাফিজুর রহমান আউট হওয়ার পর অনেকক্ষণ ঠায় দাঁড়িয়েছিলেন মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন। যেন পা নড়ছে না তার। বাংলাদেশ হেরে গেছে ২৮ রান। কিন্তু সাইফুদ্দিন অপরাজিত ৩৮ বলে ৫১ করে। তার বেশ আগেই স্বীকৃত ব্যাটসম্যানরা পাততাড়ি গুটিয়েছেন। তবু শেষ পর্যন্ত সাইফুদ্দিন নাকি একাই জিতিয়ে দেওয়ার বিশ্বাস রেখেছিলেন। চেয়েছিলেন হিরো হতে। আর তাকে নাকি তীব্র জেদি করে দিয়েছিল একটি নেতিবাচক খবর।

এক সাকিব আল হাসান ছাড়া টপ অর্ডার বা মিডল অর্ডারের কেউই ইনিংস বড় করতে পারলেন না। তার বিদায়ের পর ইনিংসের শেষ দিকে লোয়ার অর্ডারের মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন মারমুখী ব্যাটিংয়ে জাগালেন আশা। কিন্তু পেলেন না প্রয়োজনীয় সঙ্গ। ফলে সম্ভাবনা জাগিয়েও ভারতের কাছে হেরে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্ন ভাঙল বাংলাদেশের।

বাংলাদেশের দ্বিতীয় বোলার হিসেবে বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে পাঁচ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব দেখালেন মোস্তাফিজুর রহমান। ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্ত বোলিং নৈপুণ্য দেখিয়ে চলমান বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিদের তালিকায় পাঁচ নম্বরে উঠে এলেন 'কাটার মাস্টার' খ্যাত তারকা। সেই সঙ্গে আব্দুর রাজ্জাককে টপকে বিশ্বকাপের এক আসরে বাংলাদেশের পক্ষে সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়ার কীর্তিও গড়লেন এই বাঁহাতি পেসার।

ব্যবহৃত উইকেটে খেলা বলেই টস জেতাটা ছিল ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু ফের সেই ভাগ্য সহায় হয়নি বাংলাদেশের। এই আক্ষেপে শুরু হওয়া ম্যাচে নড়েচড়ে বসার আগেই বড় সর্বনাশ। রোহিত শর্মার মহামূল্যবান সহজ ক্যাচ পড়ে গেল তামিম ইকবালের হাত থেকে। এর জেরেই পরের ঘণ্টা দেড়েক কেবল হতাশার গল্প। জীবন পেয়ে সেঞ্চুরি তুলে ফিরলেন রোহিত, ভারতের মিডল অর্ডারও বাড়তে না দিয়ে চাপ রাখল বাংলাদেশ। শেষ দিকে দারুণ বল মোস্তাফিজুর রহমানের ঘুরে দাঁড়াল বাংলাদেশ।