বিএনপির স্থায়ী কমিটি বিভিন্ন পর্যায়ের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেও দলের পক্ষ থেকে রাষ্ট্রপতি প্রার্থী নির্ধারণ না করে শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব দলীয় প্রধানের ওপর ছেড়ে দেয়। আর এভাবেই দলের নেতারাই দলীয় প্রধানকে অতিমাত্রায় ক্ষমতাবান করে তোলেন।

‘র’ মক্কা প্যাক্টে বাধা দিচ্ছে, সম্প্রতি দ্য ডেইলি স্টারের সম্পাদক মাহফুজ আনামের নামে প্রচারিত এই বক্তব্যের ভিডিওটি ডিপফেক বলে জানিয়েছে ফ্যাক্টচেকিং প্ল্যাটফর্ম রিউমর স্ক্যানার বাংলাদেশ।

আমরা বাংলাদেশিরা গণতন্ত্রকে ভালোবাসি, লালন করি এবং এর জন্য সংগ্রাম করি। কিন্তু, বারবার গণতন্ত্রকে টেকসই করে তুলতে ব্যর্থ হয়েছি।

প্রধানমন্ত্রী যদি সত্যিই পুলিশকে রাজনৈতিক ব্যবহার-মুক্ত প্রতিষ্ঠানে রূপ দিতে পারেন, তাহলে আইনি নিপীড়ন ও দুর্নীতির শিকার দরিদ্র ও ক্ষমতাহীন মানুষের জীবনে বিরাট পরিবর্তন আসবে।

অনুসন্ধানী সাংবাদিকতাকে বাঁচিয়ে রাখতে এবং একে এগিয়ে নিতে হলে শক্তিশালী সম্পাদকীয় কাঠামো তৈরি করা এবং সব ধরনের আর্থিক ও রাজনৈতিক প্রভাব প্রতিহত করা একান্ত প্রয়োজন।

‘আমাদের যেমন সম্ভাবনা আছে, তেমন আছে গুরুতর চ্যালেঞ্জ।’

যখন কোনো মুক্ত, স্বাধীন, নিরপেক্ষ ও তথ্যভিত্তিক গণমাধ্যমে আগুন দেওয়া হয়, তখন আসলে পুড়ে যায় গণতন্ত্র। পুড়ে যায় মতের বৈচিত্র্য, ভিন্নমতের সংস্কৃতি ও প্রতিবাদের অধিকার।

এই সংঘাতের সঙ্গে যেসব দেশের কোনো সম্পর্ক নেই, তাদের জনগণকেও চরম ভোগান্তি পোহাতে হয়েছে। বাংলাদেশে আমরা আমাদের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে মারাত্মক বিঘ্নের সম্মুখীন হয়েছি।

নতুন নির্বাচন, নতুন সংসদ, দেশের নেতৃত্বে নতুন ব্যক্তি, জবাবদিহিমূলক শাসনের নতুন সম্ভাবনা। সবমিলিয়ে নতুন এই পরিস্থিতি নিঃসন্দেহে জনগণের ইচ্ছারই প্রতিফলন। তারেক রহমানের নতুন নেতা হিসেবে আবির্ভাবও সেই পরিবর্তনেরই অংশ।

ইউএনডিপি বাংলাদেশ এবং দ্য ডেইলি স্টারের যৌথ উদ্যোগে দেওয়া হয় নির্ভয়া পুরস্কার।

আমাদের ইতিহাসে সাফল্য যেমন আছে, তেমনি রয়েছে গুরুতর ব্যর্থতাও। এর মধ্যে সবচেয়ে বিধ্বংসী হচ্ছে প্রতিষ্ঠানগুলো ধ্বংস করা এবং সেগুলোকে স্বাধীন ও পেশাদারভাবে কাজ করতে না দেওয়া। দুঃখজনকভাবে, এটি আমাদের রাজনৈতিক সংস্কৃতির অংশে পরিণত হয়েছে।

আসন্ন নির্বাচনকে বিশেষ করে তুলেছে তিনটি বিষয়। সেগুলো হলো: জামায়াতে ইসলামীর পুনরুত্থান, বাংলাদেশের সমসাময়িক রাজনীতিতে কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব হিসেবে তারেক রহমানের উত্থান এবং নির্বাচন থেকে আওয়ামী লীগের কার্যত ছিটকে পড়া—যা ২০২৪ সালের আগস্টের আগে ছিল কল্পনাতীত।

তিনি বলেন, ভীতি প্রদর্শন, রাজনীতিকীকরণ ও অনলাইনের অপব্যবহার স্বাধীন সাংবাদিকতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে।

বিশেষত বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয় হলো, এই উত্তেজনায় জড়িয়ে পড়া দুটি পক্ষ—যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়ন—আমাদের তৈরি পোশাক রপ্তানির সবচেয়ে বড় বাজার। এই খাত থেকেই আমাদের রপ্তানি আয়ের প্রায় ৮০ শতাংশ আসে। তারা যদি বাণিজ্য বিরোধ, শুল্কযুদ্ধ কিংবা সামরিক সংঘাতে জড়িয়ে পড়ে, তাহলে এর ভয়াবহ প্রভাবে আমাদের ওপর নেমে আসবে অর্থনৈতিক বিপর্যয়।

নির্বাচন যত এগিয়ে আসছে, ততই মনে হচ্ছে অতীত থেকে শেখার অনেক কিছু আছে। ৫৪ বছর পরও কেন আমাদের গণতন্ত্র এত দুর্বল? অতীতে আমাদের কী কী ভুল ছিল?

মানুষের স্বতস্ফূর্ত উপস্থিতিই সব বলে দিয়েছে। গত বুধবার তার জানাজায় লাখো মানুষের জনস্রোত ছিল ভালোবাসারই বহিঃপ্রকাশ। তারা এসেছিলেন নিজেদের ভেতরের এক তাগিদ থেকে, এমন একজন মানুষকে শ্রদ্ধা জানাতে, যাকে তারা মনে করতেন নিজেদের প্রতিনিধি।

সম্ভবত এই মুহূর্তে সবচেয়ে উপযুক্ত হবে কিছু উদ্ধৃতি স্মরণ করা—‘চোখের আড়াল হলেও রয়ে যাবেন মননে’, ‘অধ্যায় শেষ হয়, চলতে থাকে গল্প’, ‘নেতা বিদায় নেন, কিন্তু থেকে যায় আদর্শ’। হ্যাঁ, তিনি আমাদের মননে থাকবেন, প্রয়াণের পরও শেষ হবে না তার গল্প এবং তিনি চলে গেলেও কেবল টিকেই থাকবে না, বরং নতুন করে জাগ্রত হবে গণতন্ত্রের আদর্শ।

তিনি বলেন, সমালোচনা শুধু স্বাধীন সাংবাদিকতার বিষয় নয়, বরং সুশাসনের জন্য প্রয়োজন।

দ্য ডেইলি স্টারের সম্পাদক ও প্রকাশক মাহফুজ আনাম বলেন, সাংবাদিক হিসেবে এস এম আলীর বিশ্বখ্যাতি ছিল, বিশেষ করে দক্ষিণ–পূর্ব এশিয়ায়। তিনি ব্যাংকক পোস্ট ও দ্য হংকং স্ট্যান্ডার্ডের ব্যবস্থাপনা সম্পাদক ছিলেন।

স্বাধীন বিচারব্যবস্থা গড়ে তুলতে আমাদের ব্যর্থতা সবচেয়ে ভালোভাবে বোঝা যায় গণতন্ত্রকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়ার ব্যর্থতার গল্পগুলো থেকে। সংবিধানে স্পষ্টভাবে উল্লেখ থাকা সত্ত্বেও স্বাধীন বিচারব্যবস্থার চূড়ান্ত ভিত্তি স্থাপন করতে আমাদের প্রায় ৫৩ বছর লেগে গেছে। এখন এই ভিত্তির কেমন অট্টালিকা দাঁড় করাতে পারব, সেটা ভবিষ্যতেই দেখা যাবে।