যেকোনো ম্যাচে প্রতিপক্ষ শিবিরে লিওনেল মেসি থাকা মানেই ডিফেন্ডারদের জন্য বাড়তি দুশ্চিন্তা। সময়ের অন্যতম সেরা এই ফরোয়ার্ডকে রুখতে অধিকাংশ সময়েই বিশেষ পরিকল্পনা সাজান প্রতিপক্ষ দলের কোচরা। কাতার বিশ্বকাপেও ক্রোয়েশিয়ার ফাইনাল নিশ্চিতের পথে বাঁধা হয়ে দাঁড়াতে পারেন লা পুল্গা। তবে সেই লড়াইয়ে মেসির ওপর বাড়তি মনোযোগ দিতে নারাজ ক্রোয়েটদের সেমিতে তোলার নায়ক ব্রুনো পেতকোভিচ।

ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে অনেক নামীদামী কোচের অধীনেই খেলেছেন নেইমার। কিন্তু তাদের মধ্যে সদ্য সাবেক হওয়া ব্রাজিলিয়ান কোচ তিতেকে সবচেয়ে বেশি মনে ধরেছে তার। পিএসজি তারকার চোখে তার জীবনের অন্যতম সেরা কোচ তিতে।

গত শনিবার রাতে ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় পর্তুগাল। ৩৭ পেরুনো রোনালদো খেলে ফেলেন বিশ্বকাপে নিজের শেষ ম্যাচ। ফুটবল ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সব কিছু জিতলেও বিশ্বকাপটা তার থেকে গেছে অধরা।

অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ শুধু ক্রোয়েশিয়া দল নয়, স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদেরও প্রাণভোমরা। তাই স্বাভাবিকভাবেই রিয়াল মাদ্রিদের ডিএনএ রয়েছে মদ্রিচের মধ্যে। তবে শুধু অধিনায়কেরই নয়, পুরো ক্রোয়েশিয়া দলেই রিয়ালের ডিএনএ রয়েছে বলে জানান মদ্রিচ। কারণ এই দলটি কখনোই হাল ছাড়ে না।

তাসকিন নিজেই জানালেন, প্রথম টেস্টে তাকে বিশ্রামও দেওয়া হতে পারে।

অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী ব্রাজিলের বিদায়ে যেন অনেকটাই রঙ হারিয়েছে কাতার বিশ্বকাপ। এতে ফুটবলের সর্বোচ্চ মর্যাদার ট্রফিটা উঁচিয়ে ধরার স্বপ্ন অধরাই রয়ে গেছে নেইমারের।

কাতার বিশ্বকাপ স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে আরব ও আফ্রিকান দেশগুলোর ফুটবল ইতিহাসে। বিশ্বকাপের ৯২ বছরের ইতিহাসে প্রথম আরব ও আফ্রিকান দেশ হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে এই গৌরব আরও বাড়িয়ে দিয়েছে মরক্কো।

রোহিতের বদলে ‘এ’ দলের হয়ে বাংলাদেশ সফরে সেঞ্চুরি করা অভিমন্যু ঈশ্বরণকে দলে নিয়েছে বিসিসিআই। ঢাকায় দ্বিতীয় টেস্টে রোহিত খেলতে পারবেন কিনা তা মেডিকেল বিভাগ পরবর্তীতে পর্যবেক্ষণ করে জানাবে।

কাতার বিশ্বকাপে ছন্দের চূড়ায় আছেন লিওনেল মেসি। পাঁচ ম্যাচের তিনটিতে তিনি জিতেছেন ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার। তার চোখ ধাঁধানো নৈপুণ্যে আসরের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে অন্যতম ফেভারিট আর্জেন্টিনা।

দলকে ফাইনালে তোলার অভিযানে সরাসরি অংশ নিতে পারবেন না কয়েকজন দুর্ভাগা ফুটবলার। দুটি হলুদ কার্ড দেখে এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়েছেন তারা।

চোটে পড়েও ফিরে এসে এসেছিলেন অদম্য মনোবল দিয়ে। গোল করে এগিয়েও নিয়েছিলেন ব্রাজিলকে। কিন্তু বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন এবারও অধরা রয়ে গেল নেইমারের।

ভারতের বিপক্ষে লাল বলের বড় পরীক্ষার আগে তাই উপরের ব্যাটারদের রান খরা বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্টকে ফেলছে দুশ্চিন্তায়।

বিশ্বকাপের বাকি থাকা চারটি ম্যাচ হবে আল হিলম বল দিয়ে।

আসর শুরু করা ৩২ দলের মধ্যে টিকে আছে কেবল চারটি। এদের যেকোনো একটির হাতে উঠবে 'দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত প্রতিযোগিতার পরম আরাধ্য শিরোপা।

শেষভাগে এসে বারবারই রেফারিং নিয়ে বিতর্কের সম্মুখীন হচ্ছে কাতার বিশ্বকাপ। রেফারিদের সিদ্ধান্ত নিয়ে ইতোমধ্যে ক্ষোভ ঝেড়েছেন লিওনেল মেসি, ব্রুনো ফার্নান্দেস, পেপের মতো তারকা ফুটবলাররা। ফ্রান্সের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে হারের পর সেই তালিকায় যুক্ত হলেন ইংল্যান্ডের ফুটবলাররাও।

কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগে মরক্কোকে আর যাই হোক ফেভারিটের কাতারে রাখেননি কেউই। তবে অঘটনের এই আসরে চমকে দিয়েছে আফ্রিকান দলটি।

সুইজারল্যান্ডের পর মরক্কোর বিপক্ষেও শুরুর একাদশে জায়গা পাননি মহাতারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। ফের তাকে বেঞ্চে রাখেন নামান পর্তুগাল কোচ ফার্নান্দো সান্তোস।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর বর্তমান দলের সঙ্গে রাশিয়াতে শিরোপা উঁচিয়ে ধরা দলটির মিল দেখছেন অলিভিয়ের জিরু। 

শনিবার চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের উইকেট ছিল সমান বাউন্সের, আউটফিল্ড ছিল দারুণ গতিময়। বল ব্যাটে এসেছে খুব ভালোভাবে। এসব উইকেটের সুবিধা কীভাবে পুরোটা নিতে হয় তা দেখিয়েছেন ইশান কিশান।

মাথা নিচু করে চোখ মুছতে মুছতে বেরিয়ে গেলেন পর্তুগিজ ফুটবলের মহারাজা। বিশ্বকাপে এসেছিলেন বড় স্বপ্ন নিয়ে কিন্তু নকআউট পর্বে এসে ভালো করে মাঠে থাকাই হলো না তার।