দীর্ঘ ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সেরা সময়টা চলতি বছরেই কাটিয়েছেন করিম বেনজেমা। প্রথমবারের মতো ব্যালন-ডি-অর জিতেছিলেন এই বছরই। কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চে যোগ দিয়ে পড়েন চোটে। ফলে দেশের হয়ে দ্বিতীয় বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নটা আর দেখেনি আলোর মুখ। তার দল ফ্রান্সও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ফাইনাল হেরে ডুবেছে আক্ষেপের সাগরে। এবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরই নিয়ে নিলেন বেনজেমা।

বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই অভিনন্দনের জোয়ারে ভাসছে আর্জেন্টিনা। কিংবদন্তি ফুটবলার, জনপ্রিয় ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব, রাজনীতিবিদ থেকে শুরু করে নানা মহলের তারকারা জানাচ্ছেন শুভেচ্ছা বার্তা। এবার ব্রিটিশ রাজপরিবার থেকে আগত অভিনন্দন বার্তায় সিক্ত হলেন লিওনেল মেসি ও তার দল। ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে নিজেদের মুগ্ধতার কথা জানালেন ওয়েলসের প্রিন্স উইলিয়াম ও তার স্ত্রী কেট মিডলটন।

অঘটন, চমক আর উত্তেজনার বিচারে কাতার বিশ্বকাপ আগেই ছাড়িয়ে গিয়েছিল অতীতের অনেক আসরকে। রোমাঞ্চে ভরপুর ফুটবলীয় মহাযজ্ঞের শেষটা হলো আরও দারুণ, ফাইনালের দুই দলকে আলাদা করতে প্রয়োজন পড়ল টাইব্রেকারের। শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনাল শেষে সাবেক দুই ইংলিশ তারকা জানালেন, এমন কিছু আর কখনোই দেখবে না বিশ্ব।

একটা-দুইটা নয়, তিন তিনটি গোল। নিজ দলের সবগুলো গোল করলেন একাই। ৫৬ বছর পর বিশ্বকাপের কোনো ফাইনালে হ্যাটট্রিক। এরপর টাই-ব্রেকারেও প্রথমে লক্ষ্যভেদ করে দলকে লিড এনে দেন কিলিয়ান এমবাপেকে। কিন্তু এরপরও হারতে হয়েছে ফ্রান্সকে। মাথা নত করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছে ২৩ বছর বয়সী এ তরুণকে।

দীর্ঘ ৩৬ বছরের বিশ্বকাপ শিরোপাখরা যে কাতারেই ঘুচিয়ে ফেলেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা, তা ইতোমধ্যে জানা হয়ে গেছে সবার। উদযাপনের মঞ্চে সোনালী ট্রফিটা উঁচিয়ে যখন সতীর্থদের সঙ্গে উল্লাসে মাতলেন তিনি, যেন সত্যি হলো কোটি কোটি ভক্তের স্বপ্ন। সেই সময় ক্ষুদে জাদুকর খ্যাত মেসিকে পরিয়ে দেওয়া কালো রঙের একটি আলখাল্লাও কেড়ে নিয়েছে ফুটবলপ্রেমীদের আকর্ষণ।

ফিফা ভিডিও গেম নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ইএ স্পোর্টসের ভবিষ্যদ্বাণী আরও একবার সঠিক হলো।

মেসির সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছানোর রাতে অনুমিতভাবেই উচ্ছ্বাসে ভাসলেন স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জো।

যেখানেই বল, সেখানেই রদ্রিগো দি পল। কথাটা আর্জেন্টিনায় অনেকটা প্রবাদের মতো তৈরি হয়ে গিয়েছে। আর বল পেয়ে সবার আগে লিওনেল মেসিকে খুঁজে বের করেন এ মিডফিল্ডার। কারণ তিনি জানেন বল পেলে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক যে কোনো কিছুই করতে পারেন। কারণ তার দৃষ্টিতে মেসির মতো আর কেউ নন। সর্বকালের সেরা।

জিওফ হার্স্টের পর দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপের ফাইনালে হ্যাটট্রিক করলেন কিলিয়ান এমবাপে।

সৌদি আরবের বিপক্ষে অনাকাঙ্ক্ষিত এক হার। গ্রুপের সবচেয়ে দুর্বল দলের কাছে হেরে স্বাভাবিকভাবেই কোণঠাসা হয়ে পড়ে আর্জেন্টিনা। শঙ্কা ছিল আসর থেকে ছিটকে যাওয়ার। তখন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি সমর্থকদের বলেছিলেন, তাদের উপর আস্থা রাখতে, তারা হতাশ করবেন না।

স্বপ্নের বিশ্বকাপটা শেষ পর্যন্ত লিওনেল মেসির হাতে উঠল। জাদুকরী পারফরম্যান্সে এলো পরম আরাধ্য শিরোপাটি। আসরের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সমান তালে খেলেই অমরত্বের পথে এগিয়ে গেলেন মেসি। আর স্মরণীয় যাত্রায় অনেক অনেক রেকর্ড গড়লেন এই জীবন্ত কিংবদন্তি। বলা চলে, মেসিময় একটি আসর দেখল ফুটবল বিশ্ব।

টুর্নামেন্টের আগে একের পর এক চোটের ছোবল পার করেও তারা পৌঁছে যায় ফাইনালে। তবে আসল লড়াইয়ের শেষ মুহুর্তে আর পেরে উঠেনি। এজন্য কয়েকজন খেলোয়াড়ের অসুস্থতাকে দায় দিলেন ফ্রান্স কোচ দিদিয়ের দেশম। ফাইনালে রেফারিং নিয়ে অসন্তুষ্টিও আড়াল করেননি তিনি।

প্রথম দুই ম্যাচে নামলেন বদলি হিসেবে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জায়গা পেলেন শুরুর একাদশে। সুযোগ কাজে লাগিয়ে হয়ে উঠলেন আর্জেন্টিনার মাঝমাঠের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সেনানী।

বিশ্বকাপ ফাইনালের আগেই লিওনেল মেসি জানিয়ে দিয়েছিলেন এটাই তার শেষ বিশ্বকাপ, অনেকে ভেবেছিলেন হতে পারে শেষ ম্যাচও। যদিও কাপ জিতে জানান, আরও কিছুদিন আর্জেন্টিনার হয়ে চালিয়ে যাবেন খেলা। তবে কোচ লিওনেল স্কালোনির স্বপ্নটা আরও বড়।

৩৬ বছর পার করে অবশেষে এবার বিশ্বকাপ ঘুরে তুলেছে আলবিসেলেস্তারা। অথচ এমন দিন দেখে যেতে পারলেন না  ম্যারাডোনা। বিশ্বকাপ জয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনি অবশ্য বলছেন,  তাদের সঙ্গেই ছিলেন মহানায়ক। 

পেলের মতে এই অর্জনে নিশ্চয়ই অন্য কোন জগত থেকে হাসছেন প্রয়াত ডিয়েগো ম্যারাডোনা।

কাতারের মাটিতে ফাইনালই বিশ্বকাপে তার শেষ ম্যাচ, আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন লিওনেল মেসি।

অনেক আক্ষেপ, হতাশা, বেদনার পর অবশেষে লিওনেল মেসির হাতে ধরা দিলো বিশ্বকাপ।

৩৬ বছর পর আবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে এসে সোনালী ট্রফিটি ছুঁয়ে দেখলেন মহাতারকা লিওনেল মেসি। আর এ সবই সম্ভব হয়েছে এমিলিয়ানো অতিমানবীয় পারফরম্যান্সে। ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে রেন্ডাল কোলো মুয়ানির শট অবিশ্বাস্যভাবে ঠেকান, এরপর টাই-ব্রেকারে ফরাসিদের হতাশ নায়ক এ গোলরক্ষকই।

বিশ্বকাপের সঙ্গে আসরের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার 'গোল্ডেন বল'ও জিতে নিলেন লা পুল্গা।