বুধবার সকালে অনুশীলনে এসেই উইকেট নিয়ে আলাপ করতে দেখা যায় বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের। আফিফ হোসেন অধিনায়ক সাকিব আল হাসানকে বলছিলেন, ‘ভাই উইকেটে তো অনেক স্পিন থাকবে।’ সাকিবের জবাব, ‘রেডি থাক, তোকেও বল করতে হবে।’

নাজমুল হোসেন শান্তর সঙ্গে শুরুতেই নেটে ব্যাটিং পেয়েছেন রনি তালুকদার। পরে বড় বড় শটে কেড়েছেন নজর। ৮ বছর পর জাতীয় দলে ফেরা এই ওপেনারকে দেখা যেতে পারে একাদশেও। সেরকমটা হলে অনন্য এক রেকর্ডে নাম উঠে যাবে ৩২ পেরুনো ডানহাতি ব্যাটারের।

উত্তর-দক্ষিণ দুই পাশের নেট থেকেই ব্যাটারদের মারা কয়েকটি  শট উড়ে গেল গ্যালারিতে। কোনটি গেল স্টেডিয়ামের বাইরে। পরে মাঝ উইকেটে নিজেদের মধ্যে ছক্কা পেটানোর এক প্রতিযোগিতাতেও মাতলেন দলের মূল ব্যাটাররা

ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে অধিনায়ক তামিম ইকবাল জানিয়েছিলেন, সিরিজের শেষ ম্যাচটি চট্টগ্রামে রাখার মূল কারণ নিজেদের বাজিয়ে দেখা। আদর্শ ব্যাটিং উইকেটে বড় দলের বিপক্ষে কেমন করতে পারেন, কতদূর যেতে পারেন সেই হিসাব মিলানোর ইচ্ছা ছিল তাদের। কিন্তু সেটা আর হয়নি।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রভাবশালী তিন দলের মধ্যে কেবল ভারতের সঙ্গেই ঘন ঘন সিরিজ খেলতে পারে বাংলাদেশ। ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সিরিজ হয় অনেকটা কালেভদ্রে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেমন বাংলাদেশ ওয়ানডে সিরিজ খেলল সাত বছর পর

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই ম্যাচ বেঞ্চে বসে কাটানোর পর শেষ ম্যাচে সুযোগ পেয়েই ঝলক দেখিয়েছেন তিনি। অধিনায়ক তামিম ইকবাল জানিয়েছেন, তাদের পরিকল্পনায় খুব ভালোভাবেই আছেন এই ডানহাতি পেসার।

প্রথম ওয়ানডেতে ৭ রান করে আউট হন লিটন। পরের দুই ম্যাচেও ফেরেন ০ রানে। এরমধ্যে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে পেয়েছিলেন গোল্ডেন ডাক। তিন ম্যাচে তার সংগ্রহ স্রেফ ৭ রান।

বাংলাদেশ-ইংল্যান্ড সিরিজ চলাকালীন এই নিয়ে তৃতীয়বার গণমাধ্যমে কথা বললেন বোর্ড প্রধান। সোমবার চট্টগ্রামে তৃতীয় ওয়ানডে মাঠে বসে উপভোগ করেন নাজমুল। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী আয়োজনে অংশ নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময় আসেন ক্যামেরার সামনে।

অধিনায়ক তামিম ইকবাল স্বাভাবিক কারণেই সাকিবের পারফম্যান্সে উদ্বেলিত। প্রতিপক্ষ অধিনায়ক জস বাটলারও করলেন প্রশংসা।

তিনে সফলতা পেলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ থেকেই মিডল অর্ডারে পুরনো ভূমিকা পেয়েছেন শীর্ষ তারকা। অধিনায়ক তামিম ইকবাল জানিয়েছেন চার বা পাঁচে সাকিবের ব্যাটিং পজিশন এখন থেকে চূড়ান্ত।

ঘরের মাটিতে টানা সাতটি ওয়ানডে সিরিজ জেতার পর হারের তিক্ত স্বাদ পেয়েছে বাংলাদেশ। সেই ইংল্যান্ডই থামিয়েছে তাদের জয়রথ। এর আগে ২০১৬ সালের অক্টোবরে থ্রি লায়ন্সদের কাছে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।

রান তাড়ায় ভালো শুরু পেয়েও সাকিবের ছোবলে পথ হারিয়ে ১৯৬ রানে আটকে যায় ইংল্যান্ড। ব্যাট হাতে ৭১ বলে ৭৫ ও বল হাতে ৩৫ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা হয়েছেন সাকিব।

বাংলাদেশের সেরা তারকা ছুঁয়ে ফেলেছেন ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ৩০০ উইকেটের মাইলফলক। সেজন্য ৩৫ বছর বয়সী অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের লেগেছে ২২৭ ম্যাচ।

বাঁহাতি স্পিনার সাকিব বাংলাদেশকে প্রথম সাফল্য এনে দেন সল্টকে ফিরিয়ে। এরপর আরেক ওপেনার রয়কেও সাজঘরের পথ দেখান তিনি। মাঝে মালানকে বিদায় করেন ডানহাতি পেসার ইবাদত।

সোমবার চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে  ২৪৬  রান করতে পেরেছে বাংলাদেশ। ১৭ রানে ২ উইকেট হারিয়ে শুরু করা বাংলাদেশকে জুতসই পুঁজিতে নিতে বড় অবদান সাকিবেরই।

দলীয় ১৭ রানেই সাজঘরে ফেরেন দুই ওপেনার। তাতে আরও একবার বড় চাপে পড়ে বাংলাদেশ। তবে তৃতীয় উইকেটে প্রতিরোধ গড়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত ও উইকেটরক্ষক-ব্যাটার মুশফিকুর রহিম।

প্রথম দুই ওয়ানডেতে টস জিতেও ফল নিজেদের পক্ষে আনতে পারেনি বাংলাদেশ। হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর মিশনেও টস ভাগ্য পক্ষে এলো তামিম ইকবালের।

দ্বিতীয় ওয়ানডে হারের পর মাহমুদউল্লাহর পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্নে কিছুটা রেগে যান অধিনায়ক তামিম ইকবাল। মনে করিয়ে দেন আগের সিরিজেই তো তিনি ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেছেন। কথা সত্য। কিন্তু এই সত্যের বাইরেও আছে আরও সত্য। লুকিয়ে আছে আরেকটি দিক

গত শুক্রবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ-ইংল্যান্ড। ওই ম্যাচে ফিল্ডিংয়ের সময় বাম ঊরুতে চোট লাগে জ্যাকসের।

সিরিজ শুরুর আগে অধিনায়ক তামিম অবশ্য জানিয়েছিলেন, বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখেই সিরিজের শেষ ম্যাচটা চট্টগ্রামে রেখে নিজেদের কঠিন চ্যালেঞ্জে বাজিয়ে নিতে চান তারা। প্রথম দুই ম্যাচ হেরে হোয়াইটওয়াশের সামনে থাকায় সেই চিন্তা কি এখনো আছে?