নর্দান আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপের আশা টিকিয়ে রাখল ইতালি

​বিশ্বকাপে যাওয়ার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে নর্দান আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জয় ছাড়া কোনো পথ ছিল না ইতালির। বেরগামোতে অনুষ্ঠিত টানটান উত্তেজনার এই ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলে জয় পেয়েছে আজ্জুরিরা। দ্বিতীয়ার্ধে সান্দ্রো তোনালি এবং ময়েস কিনের করা গোল দুটিই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়।

​ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল বেশ ম্যাড়মেড়ে। নর্দান আয়ারল্যান্ডের কোচ মাইকেল ও’নিলের তৈরি করা রক্ষণাত্মক দেয়াল ভাঙতে ইতালির স্ট্রাইকারদের বেশ হিমশিম খেতে হয়েছে। প্রথমার্ধে ইতালির তেমন কোনো জোরালো আক্রমণ চোখে পড়েনি।

​৫৬ মিনিটে ডেডলক ভাঙেন সান্দ্রো তোনালি। বক্সের ঠিক বাইরে থেকে জোরালো এক শটে তিনি বল জালে জড়ান। এই গোলের পর স্টেডিয়াম জুড়ে স্বস্তির হাওয়া বয়ে যায়।

​ম্যাচ শেষ হওয়ার ১০ মিনিট আগে দলের জয় নিশ্চিত করেন ফিওরেন্টিনা স্ট্রাইকার ময়েস কিন। রুয়ারি ম্যাককনভিলকে ড্রিবলিংয়ে কাটিয়ে দারুণ এক ফিনিশিংয়ে তিনি দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন।

​বিশ্বকাপে যাওয়ার লড়াই থেকে অনেক আগেই ছিটকে যাওয়া নর্দান আয়ারল্যান্ড এদিন বেশ সাহসের সঙ্গে লড়েছে। বিশেষ করে তাদের গোলরক্ষক পিয়ার্স চার্লস বেশ কয়েকটি ভালো সেভ করেছেন।

​ইতালি গত দুটি বিশ্বকাপে (রাশিয়া ও কাতার) অংশ নিতে পারেনি। এবার যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে হতে যাওয়া বিশ্বকাপে জায়গা পেতে হলে তাদের সামনে আর কোনো ভুল করার সুযোগ নেই। এই জয়ের ফলে আগামী মঙ্গলবার ওয়েলস অথবা বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে নামবে ইতালীয়রা।