চলতি বছরের ব্যালন ডি'অর নিয়ে কম নাটক হয়নি। রবার্ট লেভানদভস্কিকে পেছনে ফেলে সম্মান জনক এ পুরস্কার রেকর্ড সাত বারের মতো জিতে নেন লিওনেল মেসি। এ নিয়ে অনেক বিতর্ক। এমনকি মেসির লেভাকে ভোট না দেওয়া নিয়েও হয়েছে আলোচনা। পরে অবশ্য ফিফা দ্য বেস্ট জিতে নেন লেভানদভস্কি। এমনকি ব্যলন ডি'অরের চেয়ে এ পুরস্কারকে এগিয়ে রাখেন তিনি। বর্তমান সময়ে কে সেরা তা প্রমাণের সুযোগটা বিশ্বকাপের মঞ্চে পাচ্ছেন তারা। কারণ একই গ্রুপে পড়েছে এ দুই দল।

ভাগ্য পরীক্ষায় গ্রুপ পর্বে প্রতিপক্ষ যারাই হোক না কেন, কাউকেই হালকা করে দেখছেন না আর্জেন্টাইন কোচ।

৩২ দলের বিশ্বকাপে স্বাগতিক কাতারসহ এখনো পর্যন্ত নিশ্চিত হয়ে গেছে ২৯ দল। বাকি তিন দল চূড়ান্ত হবে আগামী জুনে। তবে ততদিন পর্যন্ত অপেক্ষায় না থেকে বিশ্বকাপের গ্রুপিং চূড়ান্ত করে ফেলতে চায় ফিফা। যে তিনটি জায়গা খালি থাকবে সেগুলোর জন্যও একটি পট নির্ধারিত হয়ে আছে।

বাধ্য হয়ে বুট জোড়া তুলে রাখতে হয়েছে সের্জিও আগুয়েরোর। তবে ফুটবল যে এখনও তার হৃদয় জুড়ে। এ খেলা থেকে নিজেকে সরিয়ে রাখা বেশ কঠিন হয়ে যাচ্ছে তার জন্য। খুব শীগগিরই হয়তো ফের বুট জোড়া পরবেন। সম্প্রতি আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এমন ইঙ্গিতই দিয়েছেন সাবেক ম্যানচেস্টার সিটি তারকা।

আর এক দিন পরেই কাতার বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। তবে এর আগে দারুণ এক সংবাদ পেয়েছে বিশ্বকাপের সবচেয়ে সফল দল ব্রাজিল। পাঁচ বছর পর আবার ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছে দলটি।

আবু আবদুল্লাহ মোহাম্মদ ইবনে বতুতা। তার সম্পর্কে জানেন প্রায় কম বেশি সবাই। প্রায় সমগ্র মুসলিম বিশ্ব ভ্রমণ করা এ পরিব্রাজক অমর হয়ে আছেন তার 'আল রিহলা' গ্রন্থের জন্য। সেই বিখ্যাত বইয়ের নামেই এবার কাতার বিশ্বকাপের বলের নাম রাখা হয়েছে।

শেষ পর্যন্ত সব বাধা পেরিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত হওয়ার পর তাদের কোচ ফার্নান্দো সান্তোস এখন আরও বড় স্বপ্নে বিভোর।

ইতালিকে বিদায় করে চমক দেখিয়ে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের প্লে অফের ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল উত্তর মেসিডোনিয়া। আরও একটি রূপকথার গল্প লিখতে এদিন মাঠে নেমেছিল দলটি। তবে তেমন কোনো অঘটন ঘটতে দেননি ব্রুনো ফার্নান্দেজ। তার অসাধারণ নৈপুণ্যে সব শঙ্কা কাটিয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্বের টিকেট কেটেছে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল।

মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রান পৌনে একটায় পোর্তোয় নর্থ মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে প্লে অফের ফাইনালে নামবে পর্তুগাল। ম্যাচটি জিতলেই সকল শঙ্কার মেঘ দূর করে কাতারের যাওয়া নিশ্চিত হয়ে যাবে রোনালদোদের।

ছেলেদের জাতীয় দলের দায়িত্ব নিয়ে প্রথম বাছাইয়েই জন হার্ডম্যান বিশ্বকাপে তুলেছেন কানাডাকে।

অতিমারি করোনাভাইরাসের কারণে মাঝে দুই বছর কুল-বিএসজেএ মিডিয়া কাপ ফুটবল আয়োজন সম্ভব হয়নি। তবে অবশেষে মাঠে গড়িয়েছে পেশাদার সাংবাদিকদের এই মিলনমেলা। রোববার প্রথম দিনের খেলায় নিজ নিজ ম্যাচে জয় পেয়েছে ইন্ডিপেন্ডেন্ট টেলিভিশন, ঢাকা পোস্ট, জিটিভি, যমুনা টেলিভিশন ও টি-স্পোর্টস।

ইতোমধ্যে চূড়ান্ত পর্বের টিকিট কেটে ফেলেছে স্বাগতিক কাতারসহ ১৯টি দল।

কাতার বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে বিদায় বলার আভাস দিলেন আনহেল দি মারিয়া।

আগেই কাতার বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা লিওনেল স্কালোনির দল নিজেদের ছন্দটা ধরে রেখে বার্তা দিচ্ছে বড় কিছুর। আক্রমণ ভাগ তাদের বরাবরই ছিল শাণিত, এখন মাঝমাঠ আর রক্ষণেও এসেছে ভারসাম্য।

কাতার বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে অপরাজিত থাকা আর্জেন্টিনা উপহার দিল আরেকটি নজরকাড়া পারফরম্যান্স।

একের পর এক আক্রমণ করেও উত্তর মেসিডোনিয়ার রক্ষণ দুর্গ ভাঙতে পারলো না ইতালি। উল্টো শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব থেকেই বিদায় চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। তবে কাঠগড়ায় এ ম্যাচের ব্যর্থতা নয়, উঠে আসছে গ্রুপ পর্বে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে করা দুটি পেনাল্টি মিস। সেই দুটির অন্তত একটিও যদি গোল হতো তাহলে আগেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়ে যেত আজ্জুরিদের।

বাছাইপর্বের প্লে-অফের সেমিফাইনাল পেরিয়ে গেলেও আত্মতুষ্টিতে ভোগার সুযোগ দেখছেন না দলটির অধিনায়ক ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো।

ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লাগাম ধরে রাখল ব্রাজিল।

ম্যাচ জিতলে মুখোমুখি হতে হতো ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালের। সেক্ষেত্রে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় হওয়ার সম্ভাবনা ছিলই ইতালির। কিন্তু কে ভেবেছিলেন পুঁচকে উত্তর মেসিডোনিয়াই বিদায় করে দেবে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। ম্যাচের শেষ মুহূর্তের অসাধারণ এক গোলে ঘরের মাঠেই ইতালিকে বিশ্বকাপে দর্শক বানিয়ে দল মেসিডোনিয়া। এ নিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেল আজ্জুরিরা।

বৃহস্পতিবার পোর্তোয় তুরস্ককে ৩-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ খেলার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ফার্নান্দো সান্তোসের দল। দলের হয়ে গোল করেন ওটাভিও এডমিলসন, ডিয়াগো জোটা এবং ম্যাথিউস নুনেস। তুরস্কের হয়ে এক গোল ফেরত দেন বুরাক ইলমাজ