রাশিয়া বিশ্বকাপে তৃতীয় হয়েছিল বেলজিয়াম। এবার ভালো কিছু করতে তাই মুখিয়ে রয়েছে ইডেন হ্যাজার্ডের। প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ তুলনামূলক দুর্বল কানাডা। প্রথমবারের মতো বিশ্বমঞ্চে জায়গা করে নিয়েছে তারা। তবে কাগজে কলমে তারকাখচিত রেড ডেভিলদের চমকে দেওয়ার সম্ভাবনা বেশ কম কানাডার।

গুডিসন পার্কে ঘটা গত এপ্রিলের একটি ঘটনার কারণে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে দুই ম্যাচ নিষিদ্ধ করেছে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। একই সঙ্গে গুনতে হবে জরিমানাও। ৫০ হাজার পাউন্ড জরিমানা করা হয়েছে এ পর্তুগিজ তারকাকে।

র‍্যাঙ্কিংয়ে ক্রোয়েশিয়ার চেয়ে দশ ধাপ পিছিয়ে থাকলেও মাঠের লড়াইয়ে একচুলও ছাড় দিল না মরক্কো। জ্লাতকো দালিকের শিষ্যরা বলের দখল ধরে রাখলেও বল পাওয়া মাত্র আক্রমণ শানিয়েছে ওয়ালিদ রেগ্রাগুইয়ের শিষ্যরা। তবে ফিনিশিং ব্যর্থতায় সাফল্য পেল না কোন দলই। আরও একটি গোলশূণ্য ম্যাচের স্বাক্ষী হলো ২০২২ বিশ্বকাপ। 

গত বিশ্বকাপটা ভালো যায়নি স্পেনের। দ্বিতীয় রাউন্ডে স্বাগতিক রাশিয়ার কাছে হেরে বিদায় নেয় দলটি। এবার ভালো কিছু করতে মুখিয়ে রয়েছে দলটি। শুরুতেই প্রতিপক্ষ কোস্টারিকা। গত আসরটা বাজে কাটলেও ২০১৪ বিশকাপে নজর কেড়েছিল তারা। স্প্যানিশদের চমকে দিয়ে দারুণ কিছু করতে প্রত্যয়ী দলটি।

নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়া বরাবরই পছন্দ করেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। রিয়াল মাদ্রিদে জাদুকরী সময় চলতে থাকার পরও চ্যালেঞ্জ নিয়ে জুভেন্টাসে যোগ দিয়েছিলেন। গত মৌসুমে আবার ফিরেছিলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে। এবার আরও একটি চ্যালেঞ্জ নিতে যাচ্ছেন পাঁচ বারের ব্যালন ডি'অর জয়ী এ তারকা। 

বিশ্বকাপ ফুটবল মানে ক্রীড়াপ্রেমীদের উন্মাদনার পারদ তুঙ্গে। ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে বিশ্লেষকরা বুঁদ হয়ে থাকেন 'দ্যা গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত আসর নিয়ে। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার ফুটবলপ্রীতি সুপরিচিত। রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার ভেলায় চড়ে আগামী এক মাস তিনি চোখ রাখবেন ফুটবলের মহাযজ্ঞে।

সৌদি আরবের সঙ্গে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে হারের পরও যেমন আর্জেন্টিনার সমর্থকরা মনেপ্রাণে বিশ্বাস করেন, আর্জেন্টিনা কাতার থেকে বিশ্বকাপ নিয়েই বাড়ি ফিরবে!

দলের এক ঝাঁক সেরা তারকা ছিটকে গেছেন ইনজুরির কারণে। কিন্তু মাঠে তার এতটুকু অভাব টের পায়নি ফ্রান্স। অলিভার জিরুদ, কিলিয়ান এমবাপে, আদ্রিয়ান রাবিউতরা জ্বলে উঠলেন স্বরূপে। তাতে পাত্তাই পায়নি অস্ট্রেলিয়া। বড় ব্যবধানে জিতেই বিশ্বকাপ ধরে রাখার মিশন শুরু করল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

মঙ্গলবার কাতারের আল রাইয়ান স্টেডিয়ামে ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে ডেনমার্ক-তিউনিসিয়া গোলশূন্য ড্র করেছে

কাগজে কলমে তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ সৌদি আরবের কাছে হেরে বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছে আর্জেন্টিনা। এবার আলবিসেলেস্তেদের ফুটবল অ্যাসোসিয়েসনের সমালোচনা করলেন দেশটির তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা সের্জিও আগুয়েরো। তবে প্রথম ম্যাচে হারের জন্য নয়, সাবেক ম্যানচেস্টার সিটি তারকা ক্ষেপেছেন তাকে আর্জেন্টিনার অনুশীলন ক্যাম্পে প্রবেশ করতে না দেওয়ায় কারণে।

দল ঘোষণার আগেই ছিটকে যান পল পগবা ও এনগোলো কান্তে। এরপর ক্রিস্টোফার এনকুঙ্কু ও এবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী করিম বেনজেমাও যান ছিটকে। তার উপর নেশন্স লিগের বিবর্ণ পারফরম্যান্সই উপহার দিয়েছে দলটি। কিন্তু এতো কিছুর পরও দলটির সামর্থ্য রয়েছে ভালো কিছু করার। অস্ট্রেলিয়া চাইবে চমকে দিতে ফরাসিদের। তাই কাজটা সহজ হবে না বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

কিছুটা আক্ষেপ করতেই পারেন লিওনেল মেসি, বিশ্বকাপটা নির্ধারিত সময়ে হলে বয়সটা আরও ছয় মাস থাকতো তার। আর সেক্ষেত্রে রেকর্ডটাও হতো আরও দৃঢ়। তবুও নতুন ইতিহাস গড়লেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে পঞ্চম বিশ্বকাপে খেলছেন এ মহাতারকা। এছাড়া পঞ্চম খেলোয়াড় হিসেবে ৪টি বিশ্বকাপে গোল দেওয়ার রেকর্ডও গড়েন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

ফুটবল বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার অন্ধভক্ত বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। যারা দেশের ক্রিকেটের অল্পস্বল্প খবরও রাখেন তারা সবাই জানেন বিষয়টি। অথচ ছোটবেলায় দেখেছেন তার পরিবারের বাকি সব সদস্যরাই করেন ব্রাজিলকে সমর্থন। বাবা-চাচা-মামা হতে শুরু করে আশেপাশের সবাই। সেখানে আর্জেন্টিনার সমর্থক হয়ে বড় হওয়া কিছুটা বিস্ময়করই।

সময়ের সেরা প্রশ্নে সবসময়ই আসবে লিওনেল মেসির নাম। ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সবই জিতেছেন কেবল এক বিশ্বকাপ ছাড়া। সেই অধরা শিরোপা হাতে তুলে নেওয়ার মিশনে আর কিছুক্ষণ পরই মাঠে নামছেন মেসি। হয়তো এটাই তার শেষ সুযোগ। আর শেষবারে পারবেন কি বহু কাঙ্ক্ষিত সেই স্বপ্ন পূরণ করতে? তবে শিরোপা জিতেন বা নাই জিতেন, তার ভক্তদের জন্য ২০২২ বিশ্বকাপ হতে চলেছে অনেক আবেগের।

বিশ্বকাপের সবচেয়ে বেশি হারের রেকর্ড মেক্সিকোর। সাফল্য কম পেলেও এ আসরে প্রায় নিয়মিতই দলটি। শেষ ছয়টি বিশ্বকাপের পাঁচটিতেই প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে তারা। তাই তাদের উপর আলাদা নজর রাখতেই হবে। অন্যদিকে বিশ্বকাপে ঠিক উল্টো পোল্যান্ডের পারফরম্যান্স। সেই ১৯৮৬ সাল থেকে গ্রুপ পর্বেই শেষ তাদের যাত্রা। কিন্তু তারপরও রবার্ট লেভানদোভস্কির দল যে কোনো কিছুই করতে পারে। তাই লড়াইটা হবে হাড্ডাহাড্ডি। 

২০২০ সালের ২৫ নভেম্বর ৬০ বছর বয়েসে পৃথিবী থেকে বিদায় নেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপের নায়ক ম্যারাডোনা। যাকে মনে করা হয় গত শতাব্দীর সেরা ফুটবলারদের একজন।

নেইমার, ভিনিসিউস জুনিয়ররা গোল করার পর প্রায়ই উদযাপনের জন্য বেছে নেন নাচকে। মজাদার সব ভঙ্গীতে শরীর দুলিয়ে দর্শকদের আনন্দ দেন তারা। ঐতিহাসিকভাবেই ভিন্ন ভিন্ন সব নাচের জন্য বেশ সুখ্যাতি রয়েছে ব্রাজিলের।

বিশ্বকাপ ফুটবল মানে ক্রীড়াপ্রেমীদের উন্মাদনার পারদ তুঙ্গে। ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে বিশ্লেষকরা বুঁদ হয়ে থাকেন 'দ্যা গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত আসর নিয়ে। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার ফুটবলপ্রীতি সুপরিচিত। রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার ভেলায় চড়ে আগামী এক মাস তিনি চোখ রাখবেন ফুটবলের মহাযজ্ঞে।

সাম্প্রতিক সময়ে বেশ জাদুকরী ফর্মেই আছে ডেনমার্ক। ইউরোপিয়ান নেশন্স লিগের কিছু দিন আগে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে হারিয়েছে টানা দুই বার। বাছাই পর্বেও দুর্দান্ত খেলেছে দলটি। এবার সে ঝলক বিশ্ব মঞ্চে দেখানোর অপেক্ষায় রয়েছে তারা। তিউনিসিয়াও ছেড়ে কথা বলবে না। যদিও ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের সঙ্গে বরাবরই খেই হারিয়েছে দলটি। তারপরও একটি জমজমাট লড়াইয়ের অপেক্ষায় ফুটবল ভক্তরা।

মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় দিনের প্রথম ম্যাচে লড়বে ‘সি’ গ্রুপের দুই দল।