এশিয়ার দল সৌদি আরবের সামনে দারুণ সুযোগ শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেওয়ার। মেক্সিকোকে হারাতে পারলেই প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে পরাস্ত করে চমকে দেওয়া দলটি পা রাখবে নকআউটে। হেরে গেলে অবশ্য ধরতে হবে দেশের বিমান। তবে খেলা সমতায় শেষ হলে হার্ভে রেনার্ডের শিষ্যদের চেয়ে থাকতে হবে পোল্যান্ড-আর্জেন্টিনা ম্যাচের দিকে। অন্যদিকে মেক্সিকো জয় পেলে সুযোগ থাকবে তাদেরও। 

পোল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের জন্য নিজেদের আরও একবার উজাড় করে দেবেন লিওনেল মেসিরা। লা পুল্গার সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপে শিরোপা উঁচিয়ে ধরার স্বপ্নটা বাঁচিয়ে রাখতে জয়ী হতে হবে আর্জেন্টিনাকে। ড্র করলে তারা পড়বে ভাগ্য ও গোল ব্যবধানের জটিল সমীকরণের ফাঁদে। অন্যদিকে হেরে গেলে পোল্যান্ড পড়বে বাদ পড়ার শঙ্কায়। তবে ড্র করলেও রবার্ট লেভানদোভস্কিরা পা রাখবেন নকআউট পর্বে।

ফ্রান্স যদি তিউনিসিয়াকে হারিয়ে দেয় তাহলে ডেনমার্কের বিপক্ষে ড্র করলেও শেষ ষোলোর টিকিট পাবে অস্ট্রেলিয়া। তবে তিউনিসিয়া অঘটন ঘটিয়ে ফেললে টিকে থাকতে জয় পেতেই হবে গ্রাহাম আর্নল্ডের শিষ্যদের। ডেনমার্কের সামনেও সুযোগ, সকারুদের হারাতে পারলে নকআউট পর্বে যেতে পারে তাদেরও। 

অনেকেই নিজেদের অধিকার আদায়ের প্ল্যাটফর্ম হিসেবে বেছে নেন ফুটবল বিশ্বকাপকে। কাতার বিশ্বকাপও ফুটবল মাঠের এই রাজনীতির বাইরে নয়। এখানে শুধু সমর্থকরাই না, খেলোয়াড়রাও নিজেদের রাজনৈতিক মত প্রকাশ করছেন মাঠে এসে।

অস্ট্রেলিয়া ও ডেনমার্ককে হারিয়ে 'ডি' গ্রুপ থেকে শেষ ষোল যাত্রা আগেই নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। তাই তিউনিসিয়ার বিপক্ষে নির্ভার হয়েই মাঠে নামবে দিদিয়ার দেশমের শিষ্যরা। অন্যদিকে তিউনিসিয়ার সামনে এখনও রয়েছে ক্ষীণ সম্ভাবনা। ফরাসিদের পরাস্ত করতে পারলে ও ডেনমার্কের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া হেরে গেলে খুলবে সেই সম্ভাবনার দুয়ার। তবে তাতে থাকবে গোল ব্যবধানের জটিল সমীকরণও।

টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থেকে বিশ্বকাপ খেলতে এসে প্রথম ম্যাচেই জোর ধাক্কা খায় আর্জেন্টিনা। র‍্যাঙ্কিংয়ে ৪৭ ধাপ পিছিয়ে থাকা সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে অঘটনের শিকার হয় তারা। এতে করে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার পথটাও হয়ে পড়ে কঠিন। তবে এই হারেরও নাকি আছে ইতিবাচক দিক।

বিশ্বকাপজয়ী ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তিকে কাছে পেয়ে দারুণ এক কাণ্ড করেছেন তরুণ ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রদ্রিগো। যার ভিডিও এখন সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল।

বৃহস্পতিবার ‘ই’ গ্রুপের মহা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হবে জার্মানি-কোস্টারিকা। দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে ম্যাচটি জেতা লাগবে জার্মানির। কোস্টারিকারও সুযোগ আছে ম্যাচ জিতে পরের রাউন্ডে যাওয়ার। ফিফা জানায় এই ম্যাচটি পরিচালনা করে ৯২ বছরের ইতিহাসে নতুন করে নাম লেখাবেন স্টেফানি।

আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে সেরকম পারফর্ম করতে পারছেন না লাউতারো মার্টিনেজ। দিবালাকে খেলানোর কথা তাই উঠছে জোরেশোরে।

মাহদি তারেমির শট যখন গোলমুখ থেকে ফেরান মার্কিন ডিফেন্ডার কিংবা মোর্তেজা পউরালিগাঞ্জির হেডটা যখন বারপোস্ট ঘেঁষে বাইরে চলে যায়, তখন যেন সব আশাই শেষ হয়ে যায় ইরানের। তাতে হয়নি কোনো রূপকথা গল্প। অথচ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রীতিমতো বিধ্বস্ত হওয়ার পরও ওয়েলসের বিপক্ষে দারুণ জয়ে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে ওঠার স্বপ্ন দেখেছিল দলটি। কিন্তু উল্টো ইরানকে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে নাম লেখায় যুক্তরাষ্ট্রই।

বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচের পরই অসুস্থ হয়ে পড়েন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড অ্যান্তনি। ব্রাজিল দলের আরও দু’একজনেরও অসুস্থতার খবর পাওয়া যায়। এখন সেরে উঠলেও এই তারকা জানিয়েছেন অসুস্থতার কারণ কাতারের স্টেডিয়ামের শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা।

মঙ্গলবার কাতারের আল রাইয়ান স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরকে ২-১ গোলে স্তব্ধ করে দিয়েছে সেনেগাল। দলের সেরা তারকা সাদিও মানেকে ছাড়া শঙ্কা পার করে উঠেছে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয়।

বল দখলের লড়াই থেকে শুরু করে আক্রমণ গড়া, সবক্ষেত্রেই ডাচদের কাছে আত্মসমর্পণ করল কাতার। গোটা ম্যাচে মাত্র একবারই আন্ড্রিস নোপার্টকে বিচলিত করতে পারল স্বাগতিকরা। ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আধিপত্য বিস্তার করে খেলে অনেকটা সহজেই তারা হারাল কাতারকে। ফলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই নকআউট পর্বের টিকিট কাটল দলটি।

সোমবার উরুগুয়েকে ২-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে পর্তুগাল। এই ম্যাচে পর্তুগালের করা প্রথম গোলটিতে গোলদাতার নাম নিয়ে তৈরি হয় অস্পষ্টতা। 

তিউনিসিয়ার বিপক্ষে শেষ ম্যাচে তাই একাদশে কিছু বদল আনতে পারেন কোচ দিদিয়ের দেশম। বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে ফর্মে থাকা কিলিয়ান এমবাপেকেও। আর সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হলে পিএসজি তারকা সেটা মেনে নেবেন বলেই বিশ্বাস দেশমের।

বিশ্বকাপ ফুটবল মানে ক্রীড়াপ্রেমীদের উন্মাদনার পারদ তুঙ্গে। ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে বিশ্লেষকরা বুঁদ হয়ে থাকেন 'দ্যা গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত আসর নিয়ে। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার ফুটবলপ্রীতি সুপরিচিত। রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার ভেলায় চড়ে আগামী এক মাস তিনি চোখ রাখবেন ফুটবলের মহাযজ্ঞে।

জমে উঠেছে কাতার বিশ্বকাপ। গ্রুপ 'বি' তে দেখা মিলছে বেশ জটিল সমীকরণের। ওয়েলসের বিপক্ষে হারলে ইংল্যান্ডকে চেয়ে থাকতে হবে ইরান-যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচের দিকে। সেই ঝুঁকি নিশ্চিতভাবেই নিতে চাইবেন না হ্যরি কেইনরা। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ জিতেই শেষ ষোল যাত্রা করতে বদ্ধপরিকর থ্রি লায়ন্সরা। অন্যদিকে ওয়েলস একরকম ছিটকেই গেছে বলা চলে। ইংলিশদের হারালেও ইরান-যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচটি ড্রয়ের প্রার্থনা করতে হবে গ্যারেথ বেলদের। তাই শেষ ম্যাচ জয়ের পাশাপাশি অনেকটা ভাগ্যের ওপরও নির্ভর করছে তাদের পরবর্তী রাউন্ড যাত্রা।

প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে বিধ্বস্ত হওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচে দারুণভাবে ফিরে এসেছে ইরান। শেষ ষোলো যাত্রার সুবর্ণ সুযোগও রয়েছে তাদের। ড্র করলেও থাকবে সম্ভাবনা, কিন্তু সেক্ষেত্রে ইংল্যান্ডকে জিততে হবে ওয়েলসের বিপক্ষে। তবে কার্লোস কুইরোজের শিষ্যরা এই ঝুঁকি নিতে চাইবে না বলাই বাহুল্য, জয়ের দিকেই নজর থাকবে তাদের। অন্যদিকে দুই ম্যাচ ড্র করায় শেষ ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই যুক্তরাষ্ট্রের।

শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ বাঁচামরার লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে সেনেগালের জন্য। ইকুয়েডর বধ করলে নকআউটের টিকিট পাবে আলিউ সিসের শিষ্যরা। অন্যদিকে ইকুয়েডরের সামনেও সুযোগ দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নেওয়ার। এক পয়েন্ট বেশি থাকায় আফ্রিকান প্রতিপক্ষের চেয়ে এগিয়ে ল্যাতিন দলটি, তাই ড্র করলেই চলবে তাদের।

কাতার বিশ্বকাপের 'এ' গ্রুপ থেকে কোন দুটো দল শেষ ষোলতে যাত্রা করবে তা জানা যাবে আজই। স্বাগতিকরা ছিটকে গেছে আগেই, লড়াইয়ে টিকে রয়েছে নেদারল্যান্ডস, সেনেগাল ও ইকুয়েডর। ডাচরা নকআউট পর্বে প্রায় পৌঁছেই গেছে, যদি না আজ আরেকটি অঘটন ঘটে। হারলেই যে বিদায়, তাও নয়। রয়েছে নানা জটিল সমীকরণ। এসব পরিসংখ্যান মাথায় আছে লুইস ভন গলের শিষ্যদেরও, তাই শেষ ম্যাচে স্বাগতিকদের পরাস্ত করে নিশ্চিন্ত থাকতে চাইবে তারা।