জাতীয় লিগের তৃতীয় রাউন্ডে দুই ফিফটি আর পাঁচ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা হয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও সেঞ্চুরি করেছিলেন সৌম্য সরকার। জাতীয় লিগের পরের রাউন্ডে নেমে আবার করেছেন অর্ধশতক। আগের রাউন্ডে ১১ হাজার ছাড়ানো তুষার ইমরানও আছেন রানের মধ্যে। ফিফটি এসেছে এনামুল হক বিজয়ের ব্যাট থেকেও।

অনেক দিন থেকেই বাংলাদেশ দলের মূল শক্তির জায়গা স্পিন বোলিং। তা হোক পুরুষ দল কিংবা নারী। কদিন আগে এশিয়াকাপের মঞ্চে স্পিনেই ভারত-পাকিস্তানের মতো দলকে ঘায়েল করে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ নারী দল। এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও স্পিন বোলিংই সালমাদের প্রধান শক্তি হবে বলে জানালেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক সালমা খাতুন। তার এ কথার সঙ্গে সুর মিলিয়েছেন ম্যানেজার নাজমুল আবেদিন ফাহিমও।

সামনের বিশ্বকাপে ওপেনিংয়ে তামিম ইকবালের সঙ্গী হচ্ছেন কে? কদিন আগেও এই প্রশ্নে কোন একটা উত্তর খুঁজে পাওয়াও ছিল মুশকিল। এশিয়া কাপের ফাইনালের পর জিম্বাবুয়ে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। পর পর দুই ম্যাচে মিলেছে দুই জবাব। নায়কোচিত দুই ইনিংসে এই জায়গায় এবার দাবি জানিয়ে রেখেছেন দুজন। লিটন দাস নাকি ইমরুল কায়েস? প্রশ্নটা এবার আরও নির্দিষ্ট। বলা যায়, খেল জমে উঠেছে বেশ।

জাতীয় দলে অনেকেরই একটা করে ডাক নাম থাকে। ইমরুল কায়েসের ক্ষেত্রে সেটা হচ্ছে ‘পটু’। দল থেকে বারবার বাদ পড়েন, লড়াই করে আবার ফিরেও আসেন। তিনি কি তাহলে ফিরে আসার ‘পটু’। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৪৪ রানের ম্যাচ জেতানো ইনিংসের পর নিজের সঙ্গে লেপটে যাওয়া ‘পটু’ নামের পেছনের গল্প শোনালেন ইমরুল নিজেই।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন ওপেনার ইমরুল কায়েস। সেঞ্চুরির পর ভিন্নভাবেই উদযাপন করলেন এ ক্রিকেটার। যা মনে করিয়ে দিল ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ জয়ী ফুটবল দল ব্রাজিলের বেবেতোকে। ওই বিশ্বকাপে এমনই এক উদযাপন করেছিলেন সে ফরোয়ার্ড। তবে সেটাকে অনুকরণ করেননি বলেই জানিয়েছেন ইমরুল।

ওয়ানডে ক্যারিয়ারের নিজের সর্বোচ্চ রানের ইনিংস খেলেছেন। কেবল নিজেরই নয় বাংলাদেশের হয়েও এটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানের ইনিংস। তবু এই ইনিংসকেও ক্যারিয়ার সেরা বলে মনে করছেন না ইমরুল কায়েস। তার কাছে এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলা ৭২ ইনিংসটাই সেরা।

এর আগে ওয়ানডেতে দুটি সেঞ্চুরি ছিল ইমরুল কায়েসের। তার একটাতেও জেতেনি দল। ২০১০ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ক্রাইশ্চার্চে জেতার আশা ছিল বাড়াবাড়ি। তবে ২০১৬ সালে মিরপুরে ইমরুলের দারুণ সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ডকে না হারাতে পারা চরম হতাশার হয়ে আছে। ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরিতে আর হতাশ হলেন না ইমরুল। তার দারুণ সেঞ্চুরির দিনে সহজ জয় পেয়েছে বাংলাদেশ।

লক্ষ্য তাড়ায় শুরুটা দারুণ করেছিল জিম্বাবুয়ে। বিশেষকরে ওপেনার সিফাস জুওয়াও ছিলেন বেশ আক্রমণাত্মক। ৪ ওভারে কোন উইকেট না হারিয়ে আসে ৪৮ রান। কিন্তু এরপর মোস্তাফিজুর রহমান ও নাজমুল ইসলাম অপুর আঘাতে ম্যাচে ফেরে বাংলাদেশ। আর রানআউটে কাটা পরে অধিনায়ক হ্যামিল্টন মাসাকাদজার বিদায়ে বিপদটা আরও বেড়েছে সফরকারীদের।

দীর্ঘদিন পর সুযোগ পেয়েই এশিয়া কাপে কার্যকরী এক ইনিংস খেলেছিলেন ইমরুল কায়েস। কিন্তু হারিয়েছিলেন নিজের পছন্দের জায়গা। এরপর আবার নিস্প্রভ। তবে ঘরের মাঠে নিজের পছন্দের পজিশন ফিরে পেয়েই তেতে উঠলেন। দারুণ এক সেঞ্চুরি করে নিজকে আবারো প্রমাণ করলেন এ ওপেনার। আর তার ব্যাটেই লড়াকু সংগ্রহ পেয়েছে বাংলাদেশ। নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ২৭১ রান করেছে টাইগাররা।

ওয়ানডেতে ইমরুল কায়েসের আগের সেঞ্চুরিটি ছিল মিরপুরেই, এই অক্টোবর মাসেই, প্রতিপক্ষ ছিল ইংল্যান্ড। সেবার রান তাড়ায় বেশ আগ্রাসী সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন ইমরুল। যদিও সে ম্যাচে তীরে এসে তরী ডোবে বাংলাদেশের। ভিন্ন পরিস্থিতি, ভিন্ন প্রেক্ষাপটে ইমরুল পেলেন আরেক সেঞ্চুরি। তার দারুণ সেঞ্চুরিতে বিপদে পড়া বাংলাদেশ পেয়েছে স্বস্তির সুবাতাস।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিং নিয়েছে বাংলাদেশ। অভিষেক হচ্ছে ব্যাটিং অলরাউন্ডার ফজলে মাহমুদ রাব্বির।

এশিয়া কাপে টানটান উত্তেজনার ম্যাচ খেলতে হয়েছে বাংলাদেশকে। চ্যালেঞ্জ ছিল কঠিন। বড় মঞ্চ, বড় দলের বিপক্ষে খেলা বলে একটা সুবিধাও ছিল। ক্রিকেটারদের তাতিয়ে দিতে অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজার হাতে অস্ত্র ছিলও বেশি। ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ে বাংলাদেশের থেকে শক্তির বিচারে বেশ পিছিয়ে। প্রতিপক্ষ সহজ হলে সমস্যা আছে উলটো, কোন প্রেরণায় সেরাটা দেওয়ার জন্য ঝাঁপাবেন ক্রিকেটাররা?

জ্বরে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছিল পেসার রুবেল হোসেনকে। হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছেন গতকাল। জ্বর কমলেও এখনো পুরোপুরি সেরে না উঠায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে তার খেলা নিয়ে আছে অনিশ্চয়তা। টুকটাক সমস্যা থাকলেও অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা জানিয়েছেন দলের বাকি সবাই পুরো ফিট।

দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় সারির দলের বিপক্ষে নাজেহাল হয়ে বাংলাদেশে এসেছে জিম্বাবুয়ে। প্রস্তুতি ম্যাচে এসেই বিসিবি একাদশের কাছে রীতিমতো উড়ে গেছে তারা। অথচ অধিনায়ক হ্যামিল্টন মাসাকাদজা বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে নিজেদেরই ফেভারিট ভাবছেন।

কখনো বাড়তি বাউন্স, তো কখনো হুট বল হয়ে যায় নিচু। মাঝে মাঝে ব্যাট করার জন্য থাকে আদর্শ, আবার ইনিংসের মাঝপথেই উইকেট হয়ে যায় মন্থর। ক্ষণে ক্ষণেই রূপ বদলানো মিরপুরের উইকেট মেজাজ মর্জি ঘরের দল হয়েও দুর্বোধ্য বাংলাদেশের কাছেও। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের আগে অধিনায়ক চাইলেন একটি চলনসই উইকেট। অন্তত রান যেন ছাড়াতে পারে আড়াইশ।

বিশ্বকাপ সামনে রেখে কম্বিনেশন ঠিক করার খুব বেশি সময় নেই বাংলাদেশের সামনে। ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ে সিরিজ দিচ্ছে সে সুযোগ। সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল নেই। এমনিতেই গুরুত্বপূর্ণ দুই জায়গা বাজিয়ে দেখতেই হবে। তবে দেশের ক্রিকেট সংস্কৃতির কারণেই এর বেশি পরীক্ষা নিরীক্ষার সুযোগ দেখছেন না অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা।

জাতীয় লিগের ম্যাচ খেলতে খুলনায় ছিলেন সৌম্য সরকার। হঠাৎ করেই জানতে পারলেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে খেলতে হবে তাকে। প্রথমে মন টানেনি। পূজা পার্বনের সময় চেয়েছিলেন বাড়িতে ছুটি কাটাতে। কিন্তু খেলতে যখন হবে তাই সেরাটা দিয়েই খেলার চেষ্টা করেছেন। আর দারুণ এক সেঞ্চুরি করে ছন্দে ফেরার আভাস দিয়ে রাখলেন এ তরুণ।

অনেক দিন থেকেই বাজেসময়ের মধ্যে ছিলেন সৌম্য সরকার। তবে সে সময়ের প্রায় ইতি হতে চলেছে। আবারো রানের ধারায় ফিরেছেন এ ব্যাটসম্যান। জাতীয় লিগের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে দুই ইনিংসেই হাফসেঞ্চুরি পাওয়ার পর এবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও দারুণ এক সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন এ তরুণ। তার ব্যাটিং দেখে মুগ্ধ প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু জানিয়েছেন, অতিসত্বর দলে ফিরে আসবে সৌম্য।

চলমান জাতীয় লিগেই ফর্মে ফেরার ইঙ্গিতটা দিয়েছিলেন সৌম্য সরকার। খুলনা বিভাগের হয়ে রংপুর বিভাগের বিপক্ষে দুই ইনিংসেই হাফসেঞ্চুরি তুলেছিলেন তিনি। কিন্তু জাতীয় দলে ফের জায়গাটা ফিরে পেতে তা যথেষ্ট ছিল না। এবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে দারুণ এক সেঞ্চুরি তুলে নির্বাচকদের বার্তাটা দিয়ে রাখলেন তিনি। তার ব্যাটেই সফরকারীদের ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে বিসিবি একাদশ।

দুবাই টেস্টে অবিশ্বাস্য ব্যাটিং শৈলী উপহার দিয়ে ম্যাচ বাঁচিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। অবুধাবিতেও এমন কিছুর প্রত্যাশা করেছিল দলটি। তবে মোহাম্মদ আব্বাসের বিধ্বংসী বোলিংয়ে নতুন কোন গল্প রচনা করতে পারেনি তারা। ৩৭৩ রানের বিশাল ব্যবধানেই জয় পেয়েছে পাকিস্তান। ফলে দুই টেস্ট সিরিজে ১-০তে জয় পেল সরফরাজ আহমেদের দল।