ইমার্জিং কাপ খেলতে পাকিস্তানে গিয়েই বিপাকে পড়েছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। আইসিসি সহযোগি দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে হেরে বসেছিলেন নুরুল হাসান সোহানরা। পরের দিনই হংকংয়ের বিপক্ষে নামার আগে তাই ছিল অস্বস্তি। তবে এবার আর কোন বিপদ হয়নি। মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতের সেঞ্চুরিতে হংকংকে হারিয়ে প্রথম জয় পেয়েছে বাংলাদেশ।

চোট কাটিয়ে ফিরেছেন তামিম ইকবাল আর সাকিব আল হাসান। কিন্তু এই দুজনের অনুপস্থিতিতে ওয়ানডের টপ অর্ডারে সুযোগ পেয়ে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে দিয়েছেন ইমরুল কায়েস, লিটন দাস আর সৌম্য সরকার। সেরা তারকারা ফেরায় তাই একাদশ গড়তে মধুর সমস্যায় পড়েছে বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্ট। প্রধান কোচ স্টিভ রোডস তো বুঝতেই পারছেন না, ওয়েস্ট ইন্ডিজের কেমন হবে একাদশ।

২০১৯ সালে ইংল্যান্ডে ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলার আগে আয়ারল্যান্ড সফর চূড়ান্ত হয়েই ছিল বাংলাদেশের। কথা ছিল সেখানে হবে একটি ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট। এবার চূড়ান্ত হয়ে গেছে সেই টুর্নামেন্টের সূচিও।

সাদামাটা বোলিং। এরপর ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতা। সব মিলিয়ে ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপের শুরুতেই হেরেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি দলটি। ৯৭ রানের বিশাল ব্যবধানেই হেরেছে তারা।

ইমরুল কায়েসকে নিয়ে ইনিংস ওপেন করতে নেমে উড়ন্ত সূচনা এনে দিয়েছিলেন তামিম ইকবাল। ইমরুল ফেরার পর তার সঙ্গে যোগ দিয়ে সেই উড়তে থাকা রানের চাকায় আরও বেগ বাড়িয়ে সুন্দর সমাপন ঘটিয়েছেন সৌম্য সরকার। তামিমের পথ ধরে তিনিও করেছেন ঝড়ো সেঞ্চুরি। ম্যাচ শেষে বললেন, তামিমের টিপস পেয়েই ফুলে-ফেঁপে উঠে তার আত্মবিশ্বাস।

গত ১৫ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচেই চোটে পড়ে ছিটকে গিয়েছিলেন তামিম ইকবাল। সেই ম্যাচে দলের স্বার্থে তার এক হাতে ব্যাট করার দৃশ্য এখনো অনেকের মনে তরতাজা। নাটকীয়তায় ভরা ওই ম্যাচের আড়াইমাস পর কোন ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন তামিম। অথচ যেভাবে ব্যাট করেছেন, এতদিন যে মাঠের বাইরে ছিলেন তা বোঝার কোন উপায় রাখেননি।

আড়াইমাস পর মাঠে ফেরা তামিম ইকবালের সেঞ্চুরিতে বিশাল রান তাড়ায় দারুণ শুরু পেয়েছিল বিসবি একাদশ। ওয়ানডাউনে নেমে সেঞ্চুরি করেছেন সৌম্য সরকারও। মিডল অর্ডার থেকে প্রত্যাশিত রান না মিললেও এই দুজনের ব্যাটে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে প্রস্তুতি ম্যাচে হারিয়েছে বিসিবি একাদশ।

বিসিবি একাদশে আছেন জাতীয় দলের এক ঝাঁক ক্রিকেটার। তবে মাশরাফি মর্তুজা, তামিম ইকবালসহ ওয়ানডে স্কোয়াডে সাতজনকে নিয়ে গড়া বিসিবি একাদশের হয়ে সকালে টস করলেন রুবেল হোসেন। টসে জিতে অবশ্য ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল।

চোটের কারণে টেস্ট সিরিজে ছিলেন না নিয়মিত অধিনায়ক জেসন হোল্ডার। চোট না সারায় ওয়ানডে সিরিজেও নেই তিনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে তাই নেতৃত্বে পেয়েছেন ব্যাটসম্যান রভম্যান পাওয়েল, যদিও বেশ কিছুদিন থেকেই ওয়ানডেতে রানে নেই তিনি। ক্রিস গেইল আগেই জানিয়েছিলেন খেলবেন না বাংলাদেশ সফরে। তবে অবাক করে দিয়ে দলে নেই আরেক বিস্ফোরক ওপেনার এভিন লুইসও।

বয়সটা ৩৩ পার হয়ে ৩৪ এর কাছাকাছি। কিন্তু তাতে বিন্দু মাত্র ধার কমেনি ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর। অন্যদিকে ৩১ বছর বয়সী লিওনেল মেসিই দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে যাচ্ছেন। কিন্তু তারপরও চলতি বছরে রিয়াল মাদ্রিদের ক্রোয়েশিয়ান তারকা লুকা মদ্রিচের কাছে খুইয়েছেন নিজেদের ১০ বছরের রাজত্ব। তাতে এ দ্বৈরথের শেষ দেখেছেন অনেকেই। কিন্তু আসলেই কি তাই?

বাংলাদেশ সফরে আসার আগেই ভারত সফর করে এসেছে উইন্ডিজ। সেখানে সিরিজ জিততে না পারলেও দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেটই খেলেছে দলটি। বিশেষ করে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে ব্যাট হাতে দারুণ উজ্জ্বল ছিলেন দলের ব্যাটসম্যানরা। এবার সে ধারা অব্যাহত রেখে টাইগারদের বড় লক্ষ্য ছুঁড়ে দিতে চায় সফরকারীরা। সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান শাই হোপ।

ঘরের মাঠে উইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানেই জিতে নিয়েছে বাংলাদেশ দল। আর তা এসেছে দলের স্পিনারদের হাত ধরে। এবার মিশন ওয়ানডে। আর সেখানে স্পিনারদের চেয়ে পেসারদের ভূমিকাই থাকবে বেশি। এমনটাই মনে করেন বাংলাদেশের অন্যতম সেরা পেসার রুবেল হোসেন।

ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টিতে যেভাবে সাফল্য পান, টেস্টে তার সিকিভাগও নেই। মূলত টেস্টে মনযোগী নন বলেই সাফল্য পান না, এমন গুঞ্জনই ক্রিকেট পাড়ায় চাউর। কিন্তু রুবেল হোসেন উড়িয়ে দিলেন সব অভিযোগই। ক্রিকেটই তার সমস্ত আয়ের উৎস বলে এখানে প্রতারণা করার কোন জায়গা নেই বলেই জানালেন এ পেসার।

অনেকবার আকার ইঙ্গিতে বুঝিয়েছেন, দু’একবার মুখ ফুটেও বলেছেন। সবাই তাই ধরেই নিয়েছিল আগামী বিশ্বকাপের পরই হয়ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন মাশরাফি মর্তুজা। কিন্তু মঙ্গলবার রাজনীতিতে আসা নিয়ে কথা বলার সময় ওয়ানডে অধিনায়ক শোনালেন নতুন কথা। এখনি অবসরের ঘোষণা তো দিচ্ছেনই না, বিশ্বকাপেরও পরও খেলা চালিয়ে যাওয়া যায় কিনা সেটা পুনর্বিবেচনা করবেন তিনি।

কিছু দিন আগেই তিনি ছিলেন দেশের কোটি ক্রিকেট ভক্তের সবচেয়ে ভালোবাসার নাম। জনপ্রিয়তায় তুঙ্গে থাকা মাশরাফি মর্তুজাকে কখনো বাজে মন্তব্য শুনতে হবে হয়ত ভাবনারও বাইরে ছিল। কিন্তু আওয়ামী লীগের হয়ে নির্বাচনে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিতেই ভালোবাসার মাশরাফিকেও গালিগালাজের মুখে পড়তে হয়েছে। মাশরাফির ফেসবুক পাতায় বিস্তর আপত্তিকর ও বিদ্বেষমূলক মন্তব্য দেখা গেছে। এরকম নেতিবাচক মন্তব্য নজর এড়ায়নি মাশরাফিরও। আপত্তিকর মন্তব্যকারীদের উদ্দেশে তাই দিলেন জবাব।

কেন রাজনীতিতে এসেছেন এই নিয়ে বাংলাদেশ ওয়ানডে দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা কদিন আগে ফেসবুকে লিখিত পোস্টে ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন। তবে এতেও সব প্রশ্নের উত্তর মেলেনি। এবারের জাতীয় নির্বাচনে নড়াইল-২ আসন থেকে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের প্রার্থী মাশরাফির আবার এই সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলাও আছে। খেলা, রাজনীতি, নির্বাচন কীভাবে সামলেন, সব প্রশ্নের উত্তর দিতেই নিজ তাগিদ সাংবাদিকদের ডেকেছিলেন ওয়ানডে অধিনায়ক।

চট্টগ্রাম টেস্টে কেবল এক পেসার নিয়ে খেলেছিল বাংলাদেশ। পুরো ম্যাচে একমাত্র পেসার মোস্তাফিজুর রহমান তাও বল পেয়েছিলেন মাত্র চার ওভার। ঢাকায় তো ইতিহাসে প্রথমবারের মতো পেসার ছাড়াই একাদশ নামান সাকিব আল হাসান। দলে পেসার নেই, পেস বোলিং কোচ কোর্টনি ওয়ালশের আর কি কাজ। তিনি পেসারদের নিয়ে টুকটাক সাদা বলের অনুশীলন করেই পার করেছেন দিন। নিশ্চিতভাবেই কাজহীন, গুরুত্বহীন থাকতে কারোরই ভালো লাগার কথা নয়।

ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টেস্টে সিরিজে একদম পাত্তা দেয়নি বাংলাদেশ। দুই টেস্টেই জিতেছে আড়াই দিনে। তারমধ্যে শেষটিতে তো হারালো ইনিংস ব্যবধানে। এমন প্রাধান্য রাখার পরও সাকিব আল হাসান মনে করছেন ক্যারিবিয়ানদের সঙ্গে ওয়ানডে সিরিজ নাকি হবে বেশ কঠিন।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মিরপুর টেস্ট ইনিংস ও ১৮৪ রানে জিতেছ বাংলাদেশ। নিজেদের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় জয়ের সঙ্গে এই টেস্টে আরও বেশ কিছু রেকর্ডে রাঙানো বাংলাদেশের সাফল্য।

বর্তমান বাংলাদেশ জাতীয় দলের তো বটেই দেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তারকাই সাকিব আল হাসান। বাংলাদেশের জনগণ বিশেষ করে তরুণদের কাছে ব্যাপক জনপ্রিয় এ ক্রিকেটার। সেই তরুণদের কাছে এক বাণী পৌঁছে দিয়েছেন এ অলরাউন্ডার। দেশকে জেতানোর লড়াইয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে তরুণদের সক্রিয় অংশগ্রহণ চেয়েছেন তিনি।