আগামী জুলাইয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে নির্ধারিত সিরিজ আয়োজনের সব রকম প্রস্তুতি তাদের আছে বলে জানিয়েছিল লঙ্কান বোর্ড। তবে বিসিবি প্রধান নাজমুল হাসান পাপন শুনিয়েছেন অনিশ্চয়তার কথাই।

ওপেনার হওয়ায় পেসারদের বিপক্ষে এমনিতে বেশ দাপট নিয়েই খেলেন তামিম ইকবাল। কিন্তু সেই পেসার যদি হন ওয়াসিম আকরাম তবে নাকি মাঠেই নামতে চাইবেন না তিনি! ওয়াসিমের অবসরের প্রায় চার বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা তামিম জানান ওয়াসিমকে সামলাতে না হওয়ায় একদিক থেকে তিনি বেশ ভাগ্যবান।

২৫ বছর আগের ঘটনা। ওয়াসিম আকরামের তাই মনেই পড়ছিল না। মজার সে স্মৃতি মনে করিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব নিলেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক আকরাম খান। সেবার সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপে যে আকরাম খানকে ‘দেখে নেওয়ার’ হুমকি দিয়েছিলেন ওয়াসিম আকরাম।

তখন বাংলাদেশে ক্রিকেট উন্মাদনা দেখে চমকে যান ওয়াসিম। এখানকার মানুষ আর খাবারেরও প্রেমে পড়ে যান তিনি। বিশেষ করে বাঙালির হাতের মাছের ঝোলের স্বাদ নাকি এখনো দোলা দেয় তাকে।

পাকিস্তানকে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা তিনের মধ্যে ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যও নির্ধারণ করেছেন তিনি।

অবশেষে অনুশীলনে ফিরেছেন জুভেন্টাসের পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। নিজ বাসভূমি মাদেইরা থেকে ইতালিতে ফিরে ১৪ দিনের জন্য বাধ্যতামূলক কোয়ারেন্টিনে থাকতে হয়ে ছিল তাকে। তার মেয়াদ শেষ হয়েছে গতকালই। মঙ্গলবার (১৯ মে) প্রথমবারের মতো সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলন করতে দেখা গিয়েছে তাকে। এমন সংবাদই প্রকাশ করেছে ইতালিয়ান শীর্ষস্থানীয় গণমাধ্যম ক্যালসিওমার্কেতো।

নিবিড় অনুশীলন, সর্বোচ্চ নিবেদন আর ফিটনেসকে অন্য পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া- বিরাট কোহলির সাফল্যের পেছনে অনেক আত্মত্যাগের গল্প জানা গেছে নানা সময়ে। মাঠে জেতার জন্য আগ্রাসী কোহলির জীবনযাপন পুরোটাই শৃঙ্খলাবদ্ধ। তামিম ইকবাল মনে করেন, একজন ক্রিকেটার হিসেবে এই জায়গায় কোহলিকে নিয়ে গর্ব করার আছে তাদের।

করোনাভাইরাসের মহামারির কঠিন সময়ে বাংলাদেশের মানুষকে ঈদের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তামিম ইকবালের সঙ্গে অনলাইন আড্ডায় তিনি প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন, কঠিন সময়ে উৎসব এলেও সবার সময়টা কাটবে হাসিমুখে।

করোনাভাইরাস মহামারির পর ক্রিকেট শুরু হলে বহুদিনের একটি রীতি নিষিদ্ধ হয়ে যেতে পারে। আইসিসি ক্রিকেট কমিটি স্বাস্থ্য ঝুঁকির কথা মাথায় রেখে বল শাইন করতে মুখের লালা ব্যবহার নিষিদ্ধের সুপারিশ করেছে। তবে ঘাম ব্যবহার করা যেতে পারে বলে মত দিয়েছে তারা।

যেকোনো লক্ষ্য তাড়াতেই কোন তাড়না থেকে সব সম্ভবের ঝাঁজ আসে কোহলির, অনলাইন আড্ডায় তা জানতে চেয়েছিলেন তামিম ইকবাল। কোহলি রসিকতা ও সিরিয়াসনেস মেশানো ব্যাখ্যায় দিয়েছেন জবাব।

যারা সেটি কিনেছেন সেই বিএলএফসিএর চেয়ারম্যান মুমিন উল ইসলাম জানিয়েছেন, নিলামে অংশ নিয়ে এমন মূল্য দেওয়ার পেছনে তাদের ভাবনা।

করোনাভাইরাসের মহামারির মুষড়ে পড়া সময়ে আশা দেখাতে পারেন কারা? ভীষণ আশাবাদীরাই তো। সেই দলে রাহুল দ্রাবিড়কে বড় একটা জায়গা দেওয়া যায়। ক্রিকেট বিশ্ব আর ক্রিকেটাররা যেখানে ক্ষতির পরিমাণ কষতে হিসাব নিকাশ করছেন, রাহুল জানালেন এমন এক ভাবনা। যা শুনে স্বস্তি পেতে পারেন হালের ক্রিকেটাররা।

দশক জুড়ে দাপট দেখিয়ে একজন এখন অন্যতম বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যান। আরেকজনের মধ্যে দেখা যাচ্ছে আগামীতে সেই পথে পৌঁছাবার আভাস। চোখ ধাঁধানো, মোহনীয় ব্যাটিংয়ের ধরণে দুজনের মধ্যে মিল আছে বটে। তবে ব্যাটসম্যান হিসেবে এত তাড়াতাড়ি বিরাট কোহলির সঙ্গে বাবর আজমকে মেলাতে আপত্তি জানিয়েছেন একমাত্র পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান হিসেবে ১০ হাজার টেস্ট রান করা ইউনুস খান।

ব্রেসলেটের ভিত্তি মূল্য ছিল ৫ লাখ টাকা।

ক্রিকেট ছেড়ে দেবার পর পুরোদুস্তর কোচ হিসেবেই কাজ করছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেটার ল্যান্স ক্লুজনার। আফগানিস্তান জাতীয় দলের কোচ তিনি। তবে পাশাপাশি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও নাম লেখালেন তিনি। আবুধাবি টি-টেন ক্রিকেট লীগের অন্যতম দল বাংলা টাইগার্সের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে এ প্রোটিয়া। দলটির টিম ডিরেক্টর হিসেবে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন তিনি। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে তারা।

চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে শচীন টেন্ডুলকার পাল্টা যে ভেল্কি দেখিয়েছেন, তাতে কাবু হয়েছেন যুবরাজ নিজেই।

মাঠের মূল লড়াইয়ে দুই দেখায় দুবারই তামিমকে আউট করেছিলেন তাইজুল। কিন্তু সৌম্যের বেলায় তার আছে তিক্ত স্মৃতি। আউট করা তো দূরে থাক, ছয় হজম করা থেকে কীভাবে বাঁচবেন, তা ভেবেই না-কি কূল পান না তাইজুল!

ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম ইকবালের তাই অগাধ আস্থা এই দুই তরুণের প্রতি। তামিম মনে করেন আগামীতে বাংলাদেশের হয়ে অনেক রেকর্ড ভেঙে গুঁড়িয়ে নতুন চূড়ায় যাবেন তারা।

শনিবার রাতে সৌম্য সরকার, লিটন দাস আর মুমিনুল হককে নিয়ে সরাসরি অনলাইন আড্ডায় মেতেছিলেন তামিম। পরে তাইজুল ইসলামকে যোগ করে সেই আড্ডা চলে দেড়ঘণ্টা ধরে।

'ভাই, বাঁ হাতে কিন্তু আমার জোর নাই।' অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, এ কথাটা বলেছেন খোদ সৌম্য সরকার। যিনি কি-না বাইশ গজে বাঁহাতে ব্যাট করে একের পর এক বিশাল বিশাল ছক্কা মেরেছেন। মাঠে যেদিন টিকে যান সেদিন প্রতিপক্ষ রীতিমতো উড়ে যায় তার আগ্রাসনে। নামীদামী বোলারদের এমনভাবে পিটান, মনে হয় যেন গলির কোনো বোলার বল করছে।