বিরাট কোহলিকে ১১ জন ক্রিকেটারের সমতুল্য মনে করেন পাকিস্তানের স্পিন কিংবদন্তি সাকলাইন মুশতাক!

বিশ্বব্যাপি মহামারি করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন সাবেক পাকিস্তানী অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদি। শনিবার এক সামাজিক মাধ্যমে এক বার্তায় ভক্ত-সমর্থকদের বিষয়টি জানিয়েছেন তিনি নিজেই। পাশাপাশি দ্রুত সুস্থতার জন্য সবার প্রার্থনা কামনা করেছেন এ অলরাউন্ডার।

গুঞ্জনটা আগেই ছিল। বিশ্বব্যাপী মহামারি করোনাভাইরাসের এ সময়ে শ্রীলঙ্কা সফর বাতিল করতে পারে ভারত। সে পর্যন্ত সে গুঞ্জনই সঠিক হয়েছে। বাতিল হয়েছে এ সফর। এমনকি জিম্বাবুয়ে সফরেও যাচ্ছে না দলটি। শুক্রবার এ সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করে ভারতের ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থা বিসিসিআই।

করোনাভাইরাসের এ সময়ে ঘরের বাইরে থাকা মানে প্রতি মুহূর্তে নিজেকে এ ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিতে ফেলা। আর ঠিক এ সময়ে ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ খেলতে এসেছে উইন্ডিজ। এ সাহসিকতায় প্রশংসা যেমন শুনছেন না তারা, তেমনি সমালোচনাও কম হচ্ছে না। তবে এ সমালোচনার দারুণ জবাব দিয়েছেন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক জেসন হোল্ডার।

সবমিলিয়ে ৪৩ জনের বিশাল বহর নিয়ে ইংল্যান্ডে যাচ্ছে দলটি।

আগামী অগাস্ট-সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ড সফরে তিনটি করে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান।

বাংলাদেশ জাতীয় দলের খেলোয়াড় তিনি। সাম্প্রতিক সময়ে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে নিজের জায়গাটাও পাকা করে নিয়েছেন আমিনুল ইসলাম বিপ্লব। তার বাবা আবদুল কুদ্দুস কদিন ধরেই ভুগছেন শ্বাসকষ্টে। অসুস্থ বাবাকে নিয়ে একের পর হাসপাতালে ঘুরেছেন আমিনুল। কোথাও ভর্তি করাতে পারেননি। পরে মিরপুর হার্ট ফাউন্ডেশনের কর্তৃপক্ষকে অনুরোধ করে বুধবার সন্ধ্যায় ভর্তির ব্যবস্থা করে দিয়েছেন বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম ইকবাল খান।

শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মনে করেন, হালের টি-টোয়েন্টি সংস্করণ ‘ক্ষুধা মেটালেও’ টেস্টের মতো ‘তৃপ্তি দেয় না’।

তাকে ডাকা হয় 'দ্য ওয়াল' নামে। ব্যাট হাতে যেভাবে প্রতিপক্ষকে ভুগিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা মাঠে টিকে থাকতেন, তাতেই এ উপাধিটি পান ভারতের সাবেক অধিনায়ক রাহুল দ্রবিড়। সেই দ্রাবিড়ই বলছেন বিস্ময়কর এক কথা! এই সময়ে তিনি নাকি টিকে থাকতেই পারতেন না! মূলত তার ব্যাটিংয়ের ধরণের কারণেই এমনটা বলেছেন এ কিংবদন্তি।

ক্রিকেটের সঙ্গে অনেকটাই মিল রয়েছে বেসবলের। সেই খেলায় ছেলেদের এবং মেয়েদের ক্ষেত্রে নিয়মে অনেক পার্থক্য রয়েছে। বিশেষ করে বলের আকৃতিতে। মেয়েদের বিশেষ সুবিধা দিতে কিছুটা বড় বল ব্যবহার করা হয়ে সফটবলে (মেয়েদের বেসবল)। তবে ক্রিকেটে ঠিক উল্টোটা চান নিউজিল্যান্ড নারী দলের অধিনায়ক সোফি ডেভিন। কিছুটা ছোট ও হালকা বল হলে মেয়েদের ক্রিকেট আরও আকর্ষণীয় হবে বলে মনে করেন তিনি।

বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি দর্শকশূন্য মাঠে এ বছরের শেষ দিকেই ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ব্যবসাসফল আসরটি আয়োজনের কথা ভাবছেন।

মিনিয়াপোলিসে পুলিশি নির্যাতনে জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুর পর বিশ্বজুড়ে প্রতিবাদের যে ঝড় উঠেছে তাতে সামিল হয়েছেন অনেক নামীদামী তারকারা। দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ড্যারেন স্যামি ও ক্রিস গেইলরা প্রকাশ্যে প্রতিবাদ করেছেন। এবার তাদের আরেক সতীর্থ ডোয়াইন ব্রাভোও একাত্মা ঘোষণা করলেন। তবে কোনো প্রতিশোধ বা যুদ্ধ চান না এ তারকা, কেবল নিজেদের প্রাপ্য ও সম্মান প্রত্যাশা করছেন ৩৬ বছর বয়সী এ অলরাউন্ডার।

করোনাভাইরাসের কারণে মানুষের জীবন যাত্রায় ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। তেমনি পরিবর্তন এসেছে ক্রিকেটেও। নানা পরিবর্তনের মধ্যে অন্যতম হলো বল শাইন করতে লালা বা থুতু ব্যবহার নিষিদ্ধ করা। আর এটা করায় বোলাররা এখন রীতিমতো রোবটে পরিণত হয়েছে বলে মনে করেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ও সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম।

তবে পাকিস্তানের সীমিত ওভারের অধিনায়কের মতে, কোহলির সমকক্ষ হতে হলে আরও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে তাকে।

নির্বাচনে সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে এবারে উঠে এসেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান এহসান মানির নাম।

বলে লালা ব্যবহার নিষিদ্ধ করেছে আইসিসি। এই নিষেধাজ্ঞার কারণে পেসারদের পড়তে হবে বেশ বিপাকে।

বলে লালা ব্যবহার নিষিদ্ধ করা, স্থানীয় আম্পায়ার নিয়োগ দেওয়া, প্রতি ইনিংসে বাড়তি একটি ডিআরএস রিভিউ যুক্ত করাসহ বিভিন্ন সুপারিশ করেছিল আইসিসি ক্রিকেট কমিটি। সেগুলো অনুমোদন পেয়েছে। পাশাপাশি টেস্ট ম্যাচে সাময়িকভাবে ‘কোভিড-১৯ বদলি’ চালুর ব্যাপারেও সম্মতি দিয়েছে আইসিসি।

অভিযোগটা কদিন আগেই করেছিলেন সাবেক ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক ড্যারেন স্যামি। সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে আইপিএলে খেলার সময় তাকে ও লঙ্কান অলরাউন্ডার থিসারা পেরেরাকে 'কালু' নামে ডাকা হতো। অথচ তার তৎকালীন সতীর্থ ইরফান পাঠান, পার্থিব প্যাটেল ও ভেনুগোপাল রাওরা তা বেমালুম অস্বীকার করেছেন। কিন্তু স্যামি যে সত্যি বলেছেন তার প্রমাণ ভাইরাল হয়ে গেছে সামাজিক মাধ্যমে।

করোনাভাইরাসের কারণে অনেক দিন থেকেই বন্ধ প্রায় সব ধরণের ক্রিকেট। তবে ভক্তদের জন্য আশার খবর আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরছে মাঠে। তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে এর মধ্যেই ইংল্যান্ডে পৌঁছেছে উইন্ডিজ ক্রিকেট দল।

তার পাশাপাশি সাবেক স্পিনার মুশতাক আহমেদকে ইংল্যান্ড সফরের জন্য স্পিন বোলিং কোচ ও পরামর্শক হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে।