জাসপ্রিত বুমরাহ, ভুবনেশ্বর কুমার ও হার্দিক পান্ডিয়ার সঙ্গে দুই স্পিনার। এটাই ছিল ভারতের বোলিং লাইন আপ। দারুণ খেলছিলেনও তারা। তাই মূল একাদশে জায়গাই হচ্ছিল না মোহাম্মদ শামির। হঠাৎ ভুবনেশ্বর কুমারের ইনজুরিতে জায়গা পেয়ে যান তিনি। আর ফিরেই অসাধারণ বোলিং করছেন এ পেসার। আর এমন প্রত্যাবর্তনে দারুণ খুশি তিনি।

পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিয়ে দুর্দান্ত ভাবেই বিশ্বকাপ শুরু করেছিল উইন্ডিজ। অথচ সে দলটি এরপর আর সে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি। একের পর এক হারে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যায় দলটি। তাতে দলটির ভবিষ্যৎ নিয়েও শঙ্কা তৈরি হয় অনেকের মাঝে। তবে পেসার কেমার রোচ মনে করছেন, বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিলেও ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল ক্যারিবিয়ানদের।

কোন পাকিস্তানি ভারতের জয় চাইতে পারেন? কিংবা সাম্প্রতিক সময়ে এতখানি তেতো সম্পর্কের পর কোন বাংলাদেশিও কি আর ভারতের জয় চান? উপমহাদেশের এই তিনদেশের মানুষ বিলেতে একসঙ্গে উঠেবসে বটে, কিন্তু একে অন্যের সাফল্য চায় কদাচিৎ। ক্রিকেট খেলা হলে বিরোধের মাত্রা হয় আরও চড়া। কিন্তু সেই ক্রিকেটই ভিন্ন এক বাস্তবতায় সাময়িকভাবে মিলিয়ে দিয়েছে তিন দেশের সমর্থকদের।

লক্ষ্যটা ছিল মাঝারী। জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল দায়িত্বশীল ব্যাটিং। কিন্তু কোন ব্যাটসম্যানই পারলেন না দায়িত্ব নিতে। ভারতীয় বোলারদের তোপে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ল ক্যারিবিয়ানদের ব্যাটিং লাইনআপ। ফলে ভারতের কাছে ১২৫ রানের বড় ব্যবধানেই হারতে হলো উইন্ডিজকে। তাতে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় তাদের। অন্যদিকে এ জয়ে সেমি-ফাইনালে এক পা দিয়ে রাখল দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারত।

জিতলে সেমি-ফাইনালে এক পা দিয়ে রাখবে ভারত। অন্যদিকে হারলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাবে উইন্ডিজের। এমন ম্যাচে শুরুটা খুব একটা খারাপ করেনি ক্যারিবিয়ানরা। ভারতকে ২৬৮ রানে আটকে রেখেছে দলটি। জিততে হলে ২৬৯ রান করতে হবে তাদের।

১৪২ বছরের ক্রিকেট ইতিহাসে মাত্র ১১ ব্যাটসম্যান ছিলেন যারা সব সংস্করণের ক্রিকেটে ২০ হাজারের বেশি রান করেছেন। এদিন দ্বাদশ ক্রিকেটার হিসেবে এ এলিট ক্লাবে নাম লেখালেন ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তাও আবার নতুন রেকর্ড গড়ে। মাত্র ৪১৭ ইনিংস খেলে এ মাইলফলক স্পর্শ করলেন তিনি। তাতে ভেঙেছেন ব্রায়ান লারা ও শচীন টেন্ডুলকারের রেকর্ড।

নামেভারে টুর্নামেন্টের হট ফেভারিট ভারত। এখন পর্যন্ত অপরাজিত থেকে এগিয়ে চলেছে তারা । সেই ভারতের বিপক্ষে বাঁচামরার লড়াইয়ে নামার আগে নিজেদের বিন্দুমাত্র পিছিয়ে রাখতে রাজী নন টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকার। ভারত এগিয়ে আছে এই কথা মানতেই বরং নারাজ তিনি।

ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেটীয় দ্বৈরথের কথা কারও অজানা নয়। মাঠের লড়াইয়ের সঙ্গে কম চলে না কথার লড়াইও। সেই সঙ্গে একে অপরকে বিদ্রূপ করা কিংবা খোঁচা দেওয়ার নজিরও রয়েছে ভুরিভুরি। সেই ধারাবাহিকতায় নতুন এক অভিযোগ তোলার চেষ্টা করেছেন পাকিস্তানের বাসিত আলি।

উইন্ডিজের জন্য মহা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। সেমি-ফাইনালের স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে হলে জেতার কোনো বিকল্প নেই। অন্যদিকে, ম্যাচ জিতলে সেমি-ফাইনালে এক পা দিয়ে রাখবে ভারত। এমন ম্যাচে টস জিতে নিয়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। বেছে নিয়েছেন ব্যাটিং। বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

রেকর্ডের সঙ্গে বিরাট কোহলির সখ্যতা বহুদিনের। আজ এক রেকর্ড ভাঙছেন তো কাল আরেক রেকর্ড গড়ছেন। ভারতীয় ব্যাটিং বিস্ময়কে হাতছানি দিচ্ছে আরও একটি অবিস্মরণীয় কীর্তি। আর মাত্র ৩৭ রান করতে পারলেই একইসঙ্গে কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার ও ব্রায়ান লারাকে ছাড়িয়ে দ্রুততম ২০ হাজার রানের মালিক হবেন তিনি।

পাকিস্তানের বর্তমান ব্যাটিং কোচ এবং জিম্বাবুয়ের সাবেক অলরাউন্ডার গ্রান্ট ফ্লাওয়ার দাবি করেছেন, সময়ের সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলির সমকক্ষ হওয়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে বাবর আজমের।

বছরের শুরুতেই ঘোষণাটা দিয়েছিলেন। বিশ্বকাপ শেষেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন। কিন্তু ‘ইউ-টার্ন’ নিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল। অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছেন তিনি। জানিয়েছেন খেলা চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনার কথা।

প্রথম দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তৃতীয় আসরেও ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল তারা। কিন্তু ভারতের কাছে হেরে হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে যায় তাদের। আর চ্যাম্পিয়ন হয়ে ক্রিকেট পরাশক্তি হিসেবে নিজেদের আবির্ভাবের ঘোষণা দেয় উপমহাদেশের দলটি।

বোলারদের সৌজন্যে লক্ষ্যটা থাকল সাধ্যের মধ্যেই। এরপর দলের সেরা ব্যাটসম্যান বাবর আজমের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি। সঙ্গে হারিস সোহেলের টানা দ্বিতীয় ফিফটিতে সহজ জয়ই পেয়েছে পাকিস্তান। নিউজিল্যান্ডকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে তারা। ফলে টিকে রইল সেমি-ফাইনালের আশা।

৮৩ রানেই নেই ৫ উইকেট। দলীয় শতরান পূরণ করতেও খেলতে হয়েছেন ১৮৯ বল। কিন্তু এরপর জেমস নিশাম ও কলিন ডি গ্রান্ডহোমের দুর্দান্ত এক জুটি। তাতেই পাকিস্তানের বিপক্ষে লড়াইয়ের পুঁজি পেয়েছে চলতি বিশ্বকাপে দারুণ খেলতে থাকা নিউজিল্যান্ড। পাকিস্তানকে ২৩৮ রানের লক্ষ্য দিয়েছে দলটি।

সেমি-ফাইনালের স্বপ্ন জিইয়ে রাখতে হলে জিততেই হবে। কিন্তু সামনে বাধা দারুণ ছন্দে থাকা নিউজিল্যান্ড। টুর্নামেন্টে যারা এখন পর্যন্ত হার দেখেনি। তবে ম্যাচে তাদের বিপক্ষে দারুণ সুবিধাজনক স্থানে রয়েছে পাকিস্তান। এর মধ্যে নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার ধসিয়ে দিয়েছে তারা।

পায়ের পেশিতে চোট পাওয়া মাহমুদউল্লাহকে নিয়ে শঙ্কার মধ্যে পড়ে গেছে বাংলাদেশ। আগে থেকেই কাঁধের চোটে থাকা এই ডানহাতি ব্যাটসম্যানকে ভারতের বিপক্ষে ‘মাস্ট উইন’ ম্যাচে পাওয়া যাবে কি-না তা নিয়ে তৈরি হয়েছে দোলাচল। তবে টাইগার দলনেতা মাশরাফি বিন মর্তুজা জানিয়েছেন, মাহমুদউল্লাহর খেলার ব্যাপারে আশাবাদী তিনি।

টানা খেলার ধকল সামলাতে ক্রিকেটাররা দিন পাঁচেকের ছুটি পেয়েছেন। ভারতের বিপক্ষে মহারণে নামার আগে শারীরিক আর মানসিকভাবে ফুরফুরে যে থাকা চাই। কিন্তু এই সময়ে সবচেয়ে ব্যস্ততা কোচিং স্টাফ আর কম্পিউটার অ্যানালিস্টের। রণকৌশল সাজাতে হবে। পরিকল্পনা ঠিক হলেই ছুটি শেষে ফিরে তা বাস্তবায়নে ঝাঁপাবেন ক্রিকেটররা। এই জায়গায় বাংলাদেশের ভরসা হয়ে কাজ করছেন দুই ভারতীয়।

সকাল থেকে থেমে থেমে গুঁড়িগুঁড়ি বৃষ্টি। তবে ম্যাচ শুরুর আগে তা থেমে যায়। কিন্তু আউটফিল্ড ভেজা থাকায় নির্দিষ্ট সময়ে হয়নি ম্যাচ, হয়নি টসও। এক ঘণ্টা বিলম্বের পর টস অনুষ্ঠিত হলে তা জিতে নিয়েছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। বেছে নিয়েছেন ব্যাটিং। বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি শুরু হবে সাড়ে ৪টায়। এক ঘণ্টা দেরিতে শুরু হলেও কাটা হয়নি কোন ওভার।

সেমি-ফাইনালের স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে হলে জয়ের কোন বিকল্প নেই পাকিস্তানের। অন্যদিকে কোন মতে ১ পয়েন্ট পেলেই সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত হবে নিউজিল্যান্ডের। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাগড়া দিয়েছে বৃষ্টি। যদিও এ মুহূর্তে বৃষ্টি নেই। কিন্তু সকাল থেকে গুঁড়িগুঁড়ি বৃষ্টির কারণে আউটফিন্ড ভেজা। মাঠ পরিচর্যার কাজ চলছে তবে এখন সম্পূর্ণ খেলার উপযোগী না হওয়ায় নির্দিষ্ট সময়ে শুরু হচ্ছে না খেলা। হয়নি টসও।